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茭白頭一回在露天餐廳就餐，他的心思一會在漫天星光上面，一會在成群的大廈光點上，一會又移像燭火對面的戚以潦，根本靜不下來。
「三哥，禮珏雖然做了王玉，可他只是打扮成女的，臉還是那張臉，沒有整容。」茭白在過於美好的氛圍里找話題，「我哥要是見到人，那肯定就……」
戚以潦優雅地切著牛排：「他的病情已經好轉，注意點不會有事。」
茭白心想，也對。幾個月前跟現在，好了很多。
「那你出席婚禮嗎？」茭白丟下刀叉，手抵著腿上的餐巾前傾身體，眼睛炯炯有神，暗示不要太明顯。
戚以潦將一塊牛排放進口中，慢條斯理地咀嚼完：「按理說，是要出席的。」
茭白等了半天，沒耐心地說：「我跟你一起去？」
戚以潦掀了掀眼皮。
茭白忽地抽一口氣。對面的男人看他的眼神，某個瞬間既憂傷又遺憾，瞬息間就又沒了。錯覺一般。
貓呢，它已經很久沒睜開過眼睛了。
茭白堅信它不是早就死了，而是睡著了，它主子情緒波動大的時候，它一定會有反應的。
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不知從什麼時候開始，戚以潦的活躍度一路上漲，停在了49.9。
別的好友活躍度到那個數字，茭白會琢磨破50的時機。到了戚以潦這，茭白沒去想，他下意識逃避，不太想去算計會出現哪類狗血事件。
可要是不去算計，不去主動爭取大大小小的機會，那他還怎麼完成任務。
一路折磨過來，八個目標只剩兩個沒搞定。勝利近在眼前。
做完任務，後續不管如何，都會是一個全新的起點。
茭白的矛盾時強時弱，弱的時候他會忽略掉，過過小日子，尋思另外一個好友的進度，一旦那種矛盾感變強，他就很煩躁。
譬如現在。
茭白把餐巾抓起來放桌上：「不吃了。」
「再吃點。」戚以潦頷首，「不然夜裡會餓。」
「我全吃了，晚上還是餓。」茭白撇嘴，「西餐不是吃的分量，是吃灌著鈔票的氣氛，」
戚以潦調笑道：「那你吃的是什麼氣氛？」
茭白看著他：「你說呢？」
戚以潦的眼角含笑，凝視他的目光溫和而深邃。
茭白起身：「我去洗手間。」
年輕人一走，戚以潦就將叉子擱在一旁，他拿起餐巾，不快不慢地擦掉唇邊的油跡，端起酒杯喝了一口葡萄酒。
下一刻，戚以潦就用餐巾乾淨的地方掩住唇，他悶咳了幾聲。
那餐巾被他揉成團，有一處滲著鮮紅血水。
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夏夜，散步的人多得腳尖擦腳跟。
茭白跟戚以潦在一條僻靜的街道上閒逛。
戚淮開著車跟在幾米外，所有人裡面，就他一滴酒沒有沾，送兩位主子回蘭墨府的任務落在了他肩上。
「餐廳那會兒問你的事，你還沒答應我。」茭白加快腳步走到前頭，他轉過身，一邊看著戚以潦，一邊倒退著頭。
戚以潦似乎在想什麼公務，少有的走神：「嗯？」
茭白停下腳步，等戚以潦走向他的時候，他重複了一遍餐廳的問題。
「想去就去吧。」戚以潦捏著茭白的後頸，將他扳過去，寬大的手掌落在他背上，推著他向前，「去了，別人接近你討好你，打聽你和我的關係，你別擺出臭臉。」
茭白：「……」
「我隨便說？」茭白想往後看，脖子被掐，非要他前行。
戚以潦在他耳邊說：「隨你。」
茭白走了會，發現脖子上的力道變弱，捻著他皮肉的手指溫度也開始發涼，汗涔涔的，他扭頭：「怎麼了？」
戚以潦的胸膛靠在他背脊上面，喉嚨里的喘息有點急沉：「叔叔累了，找個地方歇會。」
茭白看了看附近，沒見著長椅，他乾脆就拉著戚以潦在路邊的草坪上坐下來。
下面是湖，月亮在水裡洗澡，波光粼粼。
茭白躺下來，枕著綠油油的草被，手拽拽戚以潦的灰色襯衣：「你現在感覺怎麼樣？」
「沒事，近期連續加班，有點疲。」戚以潦揉著額角。
「公司有那麼忙？」茭白不懂。
戚以潦笑著嘆息，聲音低不可聞：「時間緊迫。」
小三輪的聲音傳來，是個賣冰棍的大爺。茭白這才想起來，不遠處是個景點，山上就是寺廟。
「要吃冰棍？」戚以潦側低頭，看了他許久，「起來去買。」
茭白不是很想吃。
「去吧。」戚以潦嘶啞道，「給我也買一根。這輩子就沒吃過冰棍，我嘗嘗鮮。」
茭白去了。
大爺的小三輪停在路邊，他賣的冰棍只有一種，一塊錢一根的老冰棍。
茭白掃二維碼付款，密碼輸到一半，沒來由地心神不寧。緊接著，一股可怕的不安衝進他的心臟，他掉頭就跑。
大爺忙喊：「小伙子，你的冰棍還沒拿。」
「不要了！」茭白在戚淮的目睹下原路返回，草坪上沒有戚以潦的身影，他在底下的湖邊躺著，一動不動。
茭白大腦充血：「戚以潦！」
他衝下坡，沒站穩地摔在戚以潦旁邊，吃了一嘴的草泥。
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之後的事茭白都很混亂，直到他站在科研院冷白的走廊上面，戚院長一巴掌揮過來，他才恢復了意識，條件反射地躲開。