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王且見狀這才斟酌著開口：「如今陛下不在，朝堂上……有些人心浮動。」他的用詞已經十分委婉，儘量不把話說的那麼難聽：「如今新朝剛立，陛下又出征在外，王爺手段若不強硬些，恐怕難以鎮住這幫朝臣。」
自古以來，主強則臣弱。若反之，主弱臣強，則恐怕要養大惡狼，埋下禍患。
葉雲亭詫異瞧他一眼，倒是沒想到王且特意來尋他，竟然為了提醒他。
王且從前就不親近他，他以為在得知了真相後，即便不會怨恨他，他們的關係恐怕也不會太親近。即使他其實於心有愧，一直想要尋找機會彌補。
「舅父的意思我明白。」
葉雲亭笑起來：「但如今也正是個好時機，不先叫他們放鬆警惕，如何能知道哪些是尸位素餐之流，哪些又是可用之材？」
畢竟現在在李鳳岐的高壓壓迫之下，這些朝臣一個個比鵪鶉還老實，整日裝的兢兢業業。一朝君主一朝臣，從前的舊帳不好翻，更不好無故發落，如今正好趁著李鳳岐不在，看看哪些魑魅魍魎忍不住現了形。
王且是個聰明人，聽他一句，就已然明了。拱手道：「既然王爺心中有數，臣就不多言了。」
說完便準備告辭。
倒是葉雲亭叫住他，詢問：「葉知禮審的如何？」
提到這事，王且冷硬的臉上才顯出些許笑意：「他吐露了不少東西，待整理一番，臣再呈給王爺。」
葉雲亭也只是隨口一問，見有進展，便不再多關心，命周薊送他出去。
……
處理完政務，葉雲亭伸了個懶腰，揉了揉有些酸脹的雙眼。
恰逢周薊送了魚茸羹過來，又替他按揉太陽穴。
「怎麼這個時候送吃的來？」
葉雲亭掃了一眼，本不準備吃，卻聽周薊道：「是陛下臨行前特意囑咐的，怕王爺處理政事忘了時辰，命御膳房每日晌午送些吃食來。」
「……那便吃一些吧。」葉雲亭拿起粥勺吃了一口，魚茸香味混著粥米的香味彌散開來，熨帖了隱隱有些不適的胃部。
葉雲亭彎了彎眼，小口小口吃起來。
待用完了一碗粥，方才起身：「擺駕去喬府。」
周薊並不多問，立即下去準備車馬。
*
葉雲亭去喬府的事並未瞞著，是以消息靈通的朝臣該知道都知道了。
門下侍中喬海仁，因趙氏舊案數次觸怒李蹤，早就被罷黜官職，賦閒在家，已經不問朝事許久。其他人原本以為葉雲亭是要去請喬海仁回來坐鎮朝堂，結果人去了不過半個時辰便離開了，之後喬府再無動靜。
於是一眾朝臣就徹底放了心。
唯有少數機警的朝臣，嗅到了一絲不同尋常的氣息，無論其他人如何勸說，都照舊按時上朝，老實辦差。
一轉便是半月過去。
李鳳岐已經帶兵抵達中州，安撫好禹州逃離的難民，正在清點人馬，隨時可能與占據禹州的東夷軍隊開戰。
而南邊的戰事依舊膠著不下，雙方打得有來有往，南越占據先機，依舊占據著汝南三州，而鎮國候姜述帶兵久攻不下，已經數次向朝廷請求帶兵支援。可東邊同時開戰，兵力吃緊，一時半會哪能抽調出兵力來？只能壓著。
東邊、南邊的局勢緊張，氣氛肅穆。上京卻與往日無異。
在葉雲亭的沉默縱容之下，部分朝臣愈發肆無忌憚，從前收斂許多的世家子弟也都放開了手腳，只恨不得新帝再不要回朝才好。
葉雲亭坐鎮宮中，將下頭傳回來的消息分門別類一條條放置好，瞧著那厚厚一摞的密信，他問周薊：「再過兩日便是殿試了吧？」
「是。」周薊道：「一切都已經準備好了。」
「那便好。」葉雲亭垂眸，嘴角挽起的笑帶著冷。
兩日後清晨，殿試在長清宮進行。
參與殿試的舉子在接受檢查後，依次有序地進入考場行禮、落座，而後靜靜等待主考官命人頒發策題。
葉雲亭身著銀白五爪金龍袍坐於其上，雖不聲不響，卻並不會叫人輕易忽視。有膽大的舉子偷偷掀起眼皮看一眼，只覺得氣勢凜然，不敢直視。只能又急急忙忙地垂首，裝作鑽研桌案上的花紋。
主考官是喬海仁，他銳利的目光掃過全場，不緊不慢命人頒發策題。
因此次是加開的恩科，參考人數眾多。舉子神態各異。有人看完策題之後滿臉驚喜，有人看完策題，卻是由喜轉驚，接著冷汗淋漓。
甚至還有人低呼一聲，跌坐在地：「怎麼不一樣？！」
他聲音不大，可在只有紙頁聲的殿中，卻十分清晰。坐於他附近的考生皆轉頭看他。
葉雲亭與喬海仁對視一眼，接著便有侍衛將那名考生帶了下去。
陡生的變故，叫所有考生都神色惶惶，不知道發生了何事。
而就在他們滿心疑惑之時，坐於上首的葉雲亭主動為他們解了惑。他邁步走下台階，環視一圈，淡聲安撫道：「開考之前，考題泄露。是以朕臨時更換了一份策題。諸位不必慌張，只安心答題便是。」
他說得再輕巧不過，卻在考場中掀起了驚濤駭浪。
大部分舉子面露憤慨之色，若是考題當真泄露，對他們這些十年寒窗只爭一朝的考生何其不公？幸好長寧王提前發覺換了策題。否則那些作弊的舉子，很可能就擠掉了他們的位置。