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一群小蘿蔔頭，懵懵懂懂被送進了宮，被周薊領著去東宮拜見皇帝，從今以後，他們的飲食起居都在東宮之中。
葉雲亭與李鳳岐在東宮裡等著，難得有些許緊張。他反覆整理自己的衣襟，第五次問李鳳岐：「我這樣瞧著不嚇人吧？」
和李鳳岐在一起久了，難免沾染了些他的脾性，季廉前日都還和他說，現在他一沉臉一皺眉，竟比李鳳岐還要嚇人了。
葉雲亭覺得哪有這麼誇張，但今日來見這些小崽子，又不由擔心自己當真看起來嚇人，將人嚇著了。
「不嚇人。」李鳳岐將一模一樣的話說了第五遍，撓了撓他的掌心安撫道：「放心吧，到時候我唱.紅臉，你唱白臉，那些小崽子肯定喜歡你。」
尋常夫妻教子，也都是一個紅臉一個白臉互相配合。他們也可以效仿。
葉雲亭瞥他一眼，眉間褶皺舒展，緩緩笑開。
……
周薊很快領著一群小崽子們到了東宮。
世家出來的孩子，就是年紀小，規矩也都有。估計進宮前也都被家中特意囑咐過，一個個努力板著小臉，挺直了小身板，沒有東張西望，亦步亦趨跟在周薊身後。
就是年紀實在太小，個頭也不高，雖然努力學著大人的穩重模樣，但那胖嘟嘟的五短身體走起路來搖搖擺擺，十分滑稽可愛，瞧著倒像是跟在母雞身後的一群小雞崽子。
周薊領著他們上前見禮。
小崽子們像模像樣地拱起了手，糯聲喊：「見過南帝陛下，北帝陛下，二位陛下安好。」
葉雲亭被逗得笑起來，將準備的見面禮挨個遞給他們，又一一詢問姓名。
年紀大些的，口齒已經十分清晰，但年紀最小的那個才剛滿三歲，據說說話也晚，糯聲糯氣說：「肥陛下，我叫赫連尼。」
「赫連尼？怎麼叫這麼個名字？」李鳳岐蹙眉道：「這家父母給孩子取名也太隨意了些。」
那小崽子眨了眨眼，有點害怕，但還是又重複道：「不四赫連尼，四赫連、倪！」
李鳳岐：「……」
這小崽子看起來好像不太聰明的樣子。
一旁的周薊忍笑道：「回陛下，這位小公子是沐國候的嫡次孫，叫赫連黎。」
赫連黎一聽，連忙點頭附和：「四！四赫連尼！」
李鳳岐：「……」
嘖，果然不怎麼聰明。
*
見過了小崽子們，又一道用了晚膳，葉雲亭便叫周薊帶他們安置住處，並給每個小崽子都安排了一個嬤嬤，兩個宮女、兩小內侍伺候。
為了防止這些孩子的母家別有用心，派貼身伺候的下人給這些還沒長成的孩子灌輸一些爭權奪利的想法，此次入宮，所有孩子都不准許帶伺候的下人。此後一應吃穿用度也歸皇宮負責。但每月可有兩日假期歸家探親，只要不犯錯，日後就算沒能被挑選成為儲君，也會有個不錯的前程。
等小崽子們安頓好後，葉雲亭才與李鳳岐離開。
他還有些抑制不住的興奮，絮絮叨叨地同李鳳岐規劃這些小崽子日後要如何教養，容光煥發的樣子，倒是有點初為人父的模樣。
「得給他們請個夫子，不如我去信常先生，請他歸京給孩子們做老師吧？」
常先生學識淵博，又遊歷四方，見識不凡。葉雲亭就是他教出來的學生，請他教這些小崽子，倒是正好。
「越師兄武藝非凡，還可以請越師兄教他們習武。」
葉雲亭自顧自地感慨：「老師和師兄雲遊四方，也該有個定處了。」
李鳳岐聽他一個人把話都說完了，只能附和說好。
又拉著人往寢宮走，在他耳邊低聲道：「時候不早了，差不多該歇了，方才陪那些孩子玩了半日，南帝陛下也陪陪我？」
葉雲亭睨他一眼，沒有應聲，卻是隨他去了一道去了浴池。
等再出來時，兩人衣裳輕薄，呼吸微喘。李鳳岐擁著他繼續方才未盡的事，埋首在他頸窩，叼著他的耳朵道：「這麼喜歡孩子，你給我生一個吧？」
葉雲亭一顫，伸手推他：「胡言亂語！」
李鳳岐低低的笑，話語聲化成了呢喃：「不試試怎麼知道不成？」
……
小崽子們進宮之後，葉雲亭每日的事又多了一件，處理完朝政之後，便會轉道去東宮看一看小崽子們。
常裕安收到他的信之後，竟然破天荒的同意了他的邀請，與越長鉤一道回了上京，住進了東宮。
無所事事的季廉看東宮熱鬧，索性跟葉雲亭請示之後，去了東宮幫著照看小崽子們。
——葉雲亭現在不肯讓他忙裡忙外的伺候自己，讓他自己找些事做，不拘什麼，只要他想做就行。但季廉思來想去，覺得自己沒什麼學問，也沒什麼大志向，所想的也不過是混吃等死罷了。如今常先生回來了，東宮又多了許多小崽子，他倒是起了性，覺得自己找到了想做的事，每日樂顛顛地跟在一群小崽子身後。
他長得和善，脾氣又好。小崽子們都很喜歡他，尤其是赫連黎，總會顛顛跟在他後面叫季廉哥哥，把季廉樂得見牙不見眼。
越長鉤每回撞見，都要陰陽怪氣一番：「這麼喜歡孩子，怎麼不成親自己生一個？」