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　　  說話間，午時三刻已至，殷紅葉被侍女扶著下了邢台，殷承汝被劊子手按在虎頭鍘之上，頭頂鍘刀折射著冰雪的寒芒。

　　  他看著下頭烏泱泱的人群，以及人群中不起眼的各府轎子與馬車，冷笑一聲，怒聲道：「你們且都看著！這便是忠君的下場！我殷承汝這條命，不是因為通敵叛國沒的，而是替皇帝賠的！」

　　  話音未落，鍘刀已經斬下。鮮血噴濺中，殷承汝的首級咕嚕嚕滾了老遠，一雙眼睛不甘地大睜著。

　　  人雖死，最後的遺言卻引起了百姓們的議論。他們不懂朝堂之事，只熱烈地討論著殷承汝這樁案子背後是不是有什麼冤屈。

　　  唯有那些來觀刑的官員，心中都震驚難安。

　　  世上沒有不透風的牆，殷承汝被定罪之後，就隱約有風聲傳出，說他謀逆叛國是假，替皇帝去截殺玄甲軍才是真。只是計謀敗露，不僅沒能成功截殺玄甲軍，反而被永安王反將一軍，以謀逆之名送上了刑場。

　　  這傳言出現的突然，也並無根據，然而殷承汝今日說他這條命是替皇帝賠的，便是側面證實了這番傳言。

　　  殷承汝替皇帝賣命，最後皇帝卻沒能保下他。

　　  這一場博弈，永安王到底更勝一籌。將寶壓在皇帝身上的官員難免有些惴惴，畢竟誰也不願做下一個殷承汝。  

　　  也有敏銳些的，發覺殷家人並未來送最後一程，暗地裡一陣心驚。

　　  葉雲亭與李鳳岐坐著馬車原路返回。

　　  行刑結束，觀刑的百姓散去，長街兩側又重新熱鬧起來。葉雲亭看著窗外熱鬧景象，道：「但願這和平景象能長久些。」

　　  京畿三州拱衛上京，若是殷家當真反了，上京危矣，恐怕會是一場惡戰。

　　  「該來的，躲不了。」李鳳岐倒是不如他那般憂慮，北昭積弊已深，就算不是殷家，也不會陳家，王家。

　　  積弊不消，隱患難除。只是時間早晚的問題罷了。

　　  ……

　　  這一日之後，李鳳岐開始日日去早朝，散朝之後，也常有官員上門拜訪。李鳳岐議事並不避著葉雲亭，葉雲亭跟著耳濡目染，對北昭局勢了解比從前更深。

　　  初七時，朱烈終於從兵部討到了軍費。

　　  十萬兩銀子，對軍隊來說不算多，卻也足夠備下諸多有用之物。

　　  葉雲亭協助朱烈備齊了糧草兵器，便命人走水路以最快的速度往北疆運送。

　　  如此又過七日，十月十四，雲容傳來急報，大都督殷嘯之斬殺數名官員後，糾集八萬將士，正往上京攻來。  

　　  急報傳到御前時，叛軍已經由中州出發，急行三百里，準備渡皁河。

　　  自北昭立國以來，上京受陸州、中州、冀州三州兵力護衛，又有皁河與莽山兩個天塹相隔，固若金湯，難以攻陷。

　　  但中州冀州一反，由內攻陷，幾乎沒有阻隔。

　　  消息一出，朝野震驚。

　　  李蹤大發雷霆：「朕心慈饒過殷家，他們卻不知感恩，果真是狼子野心！」

　　  「當務之急是立即調兵攔截，若叫叛軍度過皁河，上京危矣。」兵部尚書出列道。

　　  其餘朝臣也紛紛出言附和。

　　  李蹤眼神陰鷙掃過一眾官員，目光在沒什麼表情的李鳳岐身上頓了頓：「諸位愛卿，誰能出戰退敵？」

　　  一眾朝臣下意識看向前列的永安王。

　　  李鳳岐穿著深紫朝服，姿態從容。神情淡淡，仿佛殷家起兵造反之事對他沒有任何衝擊，又或者說……他早就已經料到。

　　  眾人心思各異，均目光殷切地看著他，等著他發話，

　　  永安王的實力誰也不會質疑，即便他雙腿不良於行，但行兵打仗，除了武力，還有謀略。  

　　  李蹤的目光亦落在他身上，藏在袖中的手卻緊緊地握成了拳。若是此時李鳳岐能出手，上京之危必解。但他也清楚，此時的李鳳岐絕不會再為他賣命。

　　  而李鳳岐果真如他料想中一般不發一言，對眾人熱切的目光置若罔聞。

　　  「永安王可有良策？」

　　  見他不出聲，李蹤朝前傾了傾身，凝著他問道。

　　  李鳳岐與他對視，極輕地笑了一下。拍了拍自己的腿，面露苦惱道：「臣這些日子為餘毒所苦，雙腿總疼痛難忍，哪還有閒暇去顧別的？恐怕無能替陛下分憂了，還請陛下恕罪。」

　　  這一番話推諉之意連藏都懶得藏。

　　  「……那永安王便好好養傷吧。」李蹤這話說得咬牙切齒，望向一種朝臣的目光越發陰鷙。

　　  他來回掃視著朝臣，目光忽然定在了垂首斂目未置一詞的葉知禮身上：「中書令怎麼不說話？你與殷嘯之是翁婿，可曾聽說了什麼消息？」

　　  「陛下明鑑！」葉知禮心頭一跳，果斷跪下，以額觸地喊冤：「臣這些年雖與殷家來往頗多，但此事實在不知情。」他似哽咽了一聲：「臣之次子上月方才被送去雲容從軍，若是臣早知此事，如何、如何會……」  

　　  他伏在地上，聲音哽咽，幾難成語。

　　  李蹤見他如此模樣，嗤了聲，卻也懶得同他計較，此時就是殺了葉知禮泄憤，也不能叫殷家退兵。

　　  他擺了擺手：「起來罷，中書令何必如此惶恐，朕只是隨口一問罷了。只不過你同殷家到底是姻親，於此事還需避嫌，這些日子，你便不必上朝了，在家中好好休息吧。」

　　  葉知禮暗自咬牙，卻也只能領旨謝恩。