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「我已經安排她在驛館住下，你若是願意，可以當面問清楚。」李鳳岐伸手點了點他眉間皺痕，柔聲道：「問清楚了，再考慮要不要認這個母親。」
就像這世上的父母不全都愛護孩子一般，孩子也不是都必須要同父母親密無間。若是坦誠交談後，仍然心有芥蒂，那不如一別兩寬，各自歡喜。
葉雲亭被他說服，遲疑片刻，輕聲說：「我見。」
「那我命人去安排，此事宜早不宜遲，就今晚？」李鳳岐道。
葉雲亭輕吁一口氣，應好。
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這次見面安排在了一處環境清幽的酒樓里。
李鳳岐將酒樓整座包下清場，又派了重重護衛看守，確定沒有任何走漏風聲的可能之後，才陪著葉雲亭乘馬車，低調地進了酒樓後院。
賀蘭鳶已經先一步抵達會面的水榭。
為了見葉雲亭，她特意換了一身顏色鮮亮的衣裙，遠遠瞧去，凌厲的氣勢減弱許多，倒是多了些母性的溫婉。
她低頭打量自己，有些不確定道：「我這樣瞧著會好些麼？看起來像不像個母親？」
隨行的侍女無奈道：「夫人的打扮很合宜。」再說母親是天然的身份，哪有看打扮分辨的？
但她也明白自家主子為何如此不安。當年主子逃離北昭時傷了底子，後來再沒能生育。而王上又去得早，主子攏共也就只有這一個親生的孩子。這些年來為了穩住王上好不容易奪回來的王位，她夙興夜寐，手段狠辣，久而久之，已經忘了如何去當別人的母親。
兩人說話的功夫，葉雲亭也已經到了。
母子兩人，一個在水榭中，一個在水榭外，對視片刻，方才生澀地迎向對方。
可到了近前，卻又都一言不發。
那侍女見氣氛尷尬，出聲緩和道：「夫人與公子先到裡間坐吧，我去換一壺熱茶來。」她們來的太早，一壺熱茶已經涼了。
被她提醒，母子二人這才回過神來，到水榭內落座。
靜默片刻，還是賀蘭鳶先出了聲：「你比我想像中還要出色。」
當年她走的匆忙，條件所限沒辦法帶上這個孩子。後來暫時安定下來了，才托常裕安前往北昭，想辦法看顧一二。這些年裡，她與常裕安聯繫不少，從書信中知道這個孩子雖然過得艱難，但卻十分堅韌出色，並未因為葉知禮的影響而偏了性子。
靠著傳回來的信件與畫像，她曾無數次地拼湊過這個孩子的模樣，可真正見了面，卻覺得那些想像都太過單薄。
這個沒有母親庇護的孩子，堅韌頑強地長成了一株翠竹。
她眼中有欣慰之色：「你隨了你小舅舅，若是他還在，必定十分喜愛你。」
「你……」葉雲亭有太多疑惑，但臨開口，卻又不知從何說起，最後問道：「常先生是你派來的？」
「是。他與我是至交好友，當年我逃出北昭，去往南越，境遇並不樂觀，隔了數年騰出手來，才尋到他，請他到上京照看你。」
賀蘭鳶並無意隱瞞他，瞧著他欲言又止的模樣，反而笑了起來：「你定然有許多疑惑吧？」
「嗯。」葉雲亭抿唇頷首。
「讓我想想從哪裡跟你說起。」賀蘭鳶眼神悠遠，似陷入回憶之中，過了許久才道：「你先說說你都知道哪些。」
葉雲亭便將自己陸續查到的線索說與她聽。
賀家舊事，溫泉莊子的遊記，還有賀蘭鳶、赫連，以及葉知禮之間的糾葛。
「原來那本遊記落在你手裡了。」
想起年少輕狂的歲月，賀蘭鳶嘆息一聲，緩緩給他講當年的事情：「當年汝南開放通商口岸，與南越等國貿易往來，一度十分繁盛。賀家也因此盛極一時，一躍成為北昭第一世家。為了讓成宗皇帝放心，我與其餘幾個兄弟姐妹，很早就被送往上京，名為求學。實為人質。我便是在那時候與葉知禮相識。」
那時候齊國公府日漸衰敗，葉知禮身為世子，一心要振興國公府。而她年少輕狂，不願意被困在小小的上京城，便常常藉口去溫泉莊子遊玩，實則喬裝打扮溜出上京，去各處遊玩。
當年她只以為自己做的神不知鬼不覺，甚至一度大著膽子經通商口岸去往南越，從而與赫連煦相識相知。卻沒想到，這正是後來賀家顛覆的開端。
汝南富饒，賀家富可敵國。而北昭國庫卻一直是赤字，即便汝南每年都會繳納龐大的賦稅，卻仍然填不滿帝王的貪婪。
而她與赫連煦的相識，恰成為了成宗皇帝刺向賀家的刀。
赫連煦是南越皇子，她與南越皇子私定終身，給了成宗皇帝一個合情合理的理由對賀家動手。
成宗皇帝趁著萬壽宴當口，將賀家人召至京城，以雷霆之勢問罪下獄，抄家滅族。
賀家三十六口人，男丁斬首，女眷充作官奴，她亦不例外。
「聽聞大哥他們的死訊之後，賀家女眷不堪受辱，都選擇了自戕。」賀蘭鳶說到此處時，神色變得陰沉：「我本也該以死謝罪，但看著滿屋的屍體，我卻不甘心就這麼去了。」
「賀家就剩下我一人，我得活著，給他們報仇。」
賀蘭鳶冷冷笑了笑：「恰在此時，葉知禮找到了我，李代桃僵將我救了出去。」
她與葉知禮相識多年，關係甚篤，一直以兄妹相稱。所以她當時並未懷疑對方，甚至因為對方雪中送炭，又冒險偷偷將他藏在國公府里，十分感激。