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　　  「姓氏呢？」雲桑挑了挑眉，毫不意外地看到男人搖頭，光有名字、沒有姓氏人，普天之下單名恆字何其多。

　　  「那便叫你阿恆吧。」雲桑道，能憶起一點也算不錯了。他從小志向遠大，所以特地向夫子學過官話，此時這個名字從少年嘴裡念了出來，襯著那微微低柔腔調，竟有幾分繾綣味道。

　　  蕭恆緩過神，點了點頭，顯是認同了。

　　  接下來他陪雲桑去市集上買了一些糕點和茶包，又親眼見少年跟一個小販討價還價，花幾文錢買了一把雕梅花木梳，他目光炯炯，不明白雲桑小小年紀，怎麼就會買這些東西討女孩子歡心。

　　  他剛做出了這樣一個判斷，就看到雲桑走到一所兩進宅子前，理了理自己衣襟，然後才敲響了門。

　　  很快裡頭就鑽出一個小廝模樣門房，看到敲門者是何人，門房立即眉開眼笑，鞠了一躬道：「原來小郎君來了，容小人去通報夫子，他早盼著了。」說完急匆匆三步並兩步地去了。

　　  原來是少年夫子，那梳子應該是送師娘。蕭恆拎著禮物，緊皺濃眉微微舒展，似是恍然大悟。

　　  這年頭講究禮節，拜了敬茶禮，便是「一日為師終身為父」，學生逢年佳節或空閒時候前來拜訪老師再尋常不過，鄭夫子很快也走了出來，是一個身穿青色儒服、頭戴綸巾般中年先生。

　　  他顴骨突出，臉型較為頎長，看上去很是嚴肅刻板，可見了門口少年，他面容情不自禁就放柔了。

　　  因為雲桑今天也穿了一身青衣，頭髮高高束起，裹在一個書生常見包頭巾內，單觀其氣貌神態，皚如松間雪，秀如林中竹，完完全全就是一位風姿如畫、丰神俊朗小郎君。

　　  也是鄭夫子私下最喜愛學生。

　　  他心下多少次也遺憾，自己老來得女，還在牙牙學語，年齡心智都跟這學生匹配不上，否則定會將女兒下嫁，或者將雲桑招為女婿。

　　  看到雲桑不是空手前來，鄭夫子嘆氣：「你有心了，下次來少帶點，把錢省下來做盤纏。」

　　  看到蕭恆，他又是一愣，「此人是誰。」

　　  雲桑如實告知後，鄭夫子順了順下巴美髯，對學生安排極為滿意：「如此甚好，這位壯士應該學過武，我本來還擔心你到時只身前去參加鄉試，路途遙遠恐有波折，有這位壯士保駕護送，想必一路便無憂了。」

　　  鄉試要在省城舉行，各地學子要前去趕考，路途遙遠還容易遇上危險，因為山賊匪患掩藏在山間，見到落單讀書人和商隊，常常喪心病狂劫財傷人。

　　  這個學生體質有多孱弱，作為傳道受業解惑老師，鄭夫子當然一清二楚，根本不夠那些山賊一根手指頭碾。好在這名學生天資聰穎，身體弱毛病只需盡心調理，在強大天資面前也變得無關大雅。

　　  蕭恆也是如此想，若真遇到山賊，少年這小細脖子，一刀划去怕是人就沒了。想到這裡，他眉峰緊鎖，完全不敢想像這樣悲劇發生。

　　  雲桑來拜訪老師，還不忘拿出書本討教，童生試最後一關院試難度不大，範圍絕大部分出自四書五經，少量來自其他史書、孝經和九章算術。考試分為三場，主考四書五經經義範圍，查看考生對聖賢書理解，其次是詩賦、時文，詩賦要對仗工整，音韻節奏和諧，但主題範圍不會太超越日常。整體難度不大，但是想出類拔萃、拔得頭籌，就得花些心思了。

　　  鄭夫子是十里八鄉最受名望夫子，他功名僅僅到秀才，所以能教導雲桑有限，可雲桑旦有疑問，他都會傾囊相授。兩人探討起來，沉浸在學識中渾然忘我，完全忘記了時間流逝。

　　  蕭恆就守在一邊，多次聽鄭夫子感慨：「你雖起步晚，但天資非凡遠勝常人，為師已經沒有什麼可傳授於你。」說著說著，鄭夫子又掏出了二兩銀子，讓學生作為盤纏，雲桑當然拒絕了。

　　  蕭恆目光不由凝起，落下幾多思索。他先前聽雲娘抱怨過，說家中本就艱難，為了供養雲桑一人讀書，更是落了個赤貧，再加上少年體弱如何被偏寵，爹娘沒有為她出嫁之事考慮過等等，他一開始也憐惜她女子生活不易。從雲娘角度來說她抱怨不無道理，只是他如今親眼見到少年這般天分，他改變了想法，如若雲桑真棄文從農，下地去勞作，那才是真正浪費天賦。

　　  雲家很可能因此多了一個種田郎，但卻少了一個秀才公、甚至是舉人老爺。

　　  至於雲娘婚事，如果她願意耽擱兩年，如果雲桑科舉順利話，他一路能考上秀才、舉人，雲娘作為秀才公、舉人老爺妹妹，婚事豈不是水漲船高，能覓得更好如意郎君？

　　  沒有嫁妝又如何，舉人能當地方官，誰敢不對舉人老爺妹妹好，是雲娘自己想岔了。若她願意等，興許不出兩年，就能等來錦繡良緣。

　　  蕭恆先前久居高位，謀劃成事自然習慣了以最高利益去考量，哪怕失憶了本能還在，無形之中，他對少年看法已慢慢扭轉。

　　  終於等到兩人從縣城回來，大家都圍著雲桑問路途顛簸否、身子可好、見了夫子沒有，連雲清都喊著「哥你有沒有給我帶吃」。唯有雲嬌嬌跑到蕭恆身邊噓寒問暖。

　　  她心裡暗罵雲桑同前世一般小題大做，好在結果如前世一般沒有偏差，兩人去一趟縣城府衙，毫無所獲。除了雲家，男人根本無處可去。雲桑完全可以把人丟到周員外家裡當佃戶，雲嬌嬌篤定了雲桑不會，因為周員外又叫一毛不拔周扒皮，他手下佃戶簽賣身契，少說都是十年起簽。正因為良心使然，雲桑不會這樣做，於是又完完整整把人領回來了。