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他想得心中發燙：「三大營雖然勇猛，但打不過匈奴的騎兵, 他們打輸了好幾場，只能退入皇城守衛。如今，匈奴圍城，京都裡面的人出不來，外面的人也進不去。」
小皇子失聲道：「難道大越其餘領土都已經被匈奴攻占了嗎？」
「家僕」想：這是哪裡來的人，竟不知世事。
他見藺琛一臉沉靜，沒有阻止的意思，只好將當下的形勢略作描述。
去年五月，匈奴王忽而率領大軍夜襲邊境，連下七城，勢如破竹，再送出議和書，書中要求大越皇帝禪位於端王，並接受匈奴王的封賞，舉家遷徙至匈奴頭曼城。
大越皇帝怒不可遏，當朝撕毀議和書。居於長江以南的端王夥同瑞王、昭王當即上書怒斥皇帝不應以一己之利置萬民於水火，朝中大臣分裂成主和、主戰兩派。
之後，匈奴繼續南下。大越皇帝將駐守西境的王長塘老將軍調去北境，果真擋住了匈奴的腳步。但一個多月前，王長塘老將軍在巡防時遭死士暗殺。匈奴趁機長驅直下，攻至京都。
小皇子聽說王長塘老將軍身亡，整個人都晃了晃，幸好藺琛時時刻刻注意他的神色，急忙抓住了他的胳膊。
小皇子勉強站穩：「如今京都內形勢如何？」
「家僕」看看藺琛，見他微微頷首，便說：「皇帝手裡只剩上直衛和三大營倖存的人馬，加起來不過四萬，但端王、瑞王他們都守著南方封地，不肯出兵，怕是在等皇帝死了，好取而代之。」
他以為小皇子是京都內的權貴，補充道：「王長塘死訊傳來時，京都就跑了不少人，很多還是皇親國戚。也許你的家人也在裡面。」
小皇子苦笑。以父皇的驕傲，自然不肯逃去南邊仰仗端王、瑞王這些小人的鼻息。
藺琛努力撐著小皇子的胳膊，為他提供支持：「有沒……咳，可有辦法混入京都？」
「家僕」搖頭：「若我們能進去……」城不早就破了麼！
藺琛見他對自己猛眨眼睛，知道始終逃不過這一遭，便硬著頭皮對小皇子和兩名戰士說：「我問問家僕家中的事，你們等等。」
「家僕」見他終於願意「脫團」和自己走，頓時鬆了口氣，卑微地跟在藺琛後面，到他們聽不到的位置，用鮮卑語說：「王，赫連蟒仗著您不在，縱容手下搶占原屬於我們鮮卑戰士的功勞，還四處散播您的死訊。如今我們只能守著西南那塊荒地看墳，等京都城破，我們趕過去，頭功都被人搶走了。您還是快點回去吧！」
來之前，就花了半天的時間讀了個「鮮卑語速成班」的藺琛哪能聽得懂這麼深奧的話，只能「沉吟」片刻，回答：「再說。」
「家僕」奇怪地看了他一眼：「王，您一向英明果斷，為什麼您這次回來後變得猶豫不決？」
雖然聽不懂，但藺琛察言觀色，知道對方一定是對自己的身份起疑了，便精神地「掏出了」他學過的第二句鮮卑語：「閉嘴！」
「家僕」見他發怒，立刻低頭下跪。
藺琛鬆了口氣，看了眼不遠處的小皇子，用中文低聲說：「不能讓他們知道我們的身份。」
「家僕」疑惑。
既然不想讓他們知道，就該用他們聽不懂的語言才對，為什麼要切換到大越語？但拓跋靖平日積威猶在，他盲目地想，王自有深意，便跟著切換到了中文：「是。」
藺琛鬆了口氣：「起來吧。你知道大越福王的下落嗎？」
「家僕」起身說：「他不是被您射殺了嗎？」
藺琛暗道：果然是拓跋靖不干人事！
藺琛佯作蹙眉：「但沒有找到他的屍首。」
「家僕」吹噓：「王的箭法超神，例無虛發，他必死無疑。」
呸！呸！呸！晦氣！
藺琛在心裡啐了好幾口，才說：「我打聽到藺公子與京都大官有關係，說不定攻破京都，就要靠他。但他為人機警、聰穎，警惕性很高，我好不容易取得了他的信任，你不要壞了我的好事！」
「家僕」猶豫：「可要屬下配合？」
藺琛也有點猶豫：「我去試探一下，你們先站遠一點。省的他疑心。」
「家僕」當下向其他人打了個手勢，包圍著小皇子的人立刻退去了。
小皇子遠遠地看著藺琛從鮮卑人的身邊走來，還是同一張臉，卻無法再將他和拓跋靖聯想在一起。實在是……感覺差太多了。
拓跋靖像是陰暗潮濕的地下鑽出來的毒蛇，只能讓人感覺威脅。
而藺琛，就是陽光下成長的五好青年，舉手投足都仿佛帶著光。
小皇子看著看著，腳步不由自主地迎了上去。
藺琛用眼神瞄了瞄那群鮮卑人，用口型說「能講話嗎」。
小皇子微不可見地點了點頭，表示他們聽不到。
藺琛才開口問：「現在怎麼辦？」
其實小皇子心裡也有準備，只是突然收到王老將軍的噩耗，悲痛難忍，此時已經冷靜下來：「我知道有一條從城外去皇城的密道。」
哦豁！
傳說中的密道。
儘管內心很激動，但藺琛和小黃、小岳表面上都維持了鎮靜，一副在電視劇里見過很多世面的樣子。
小皇子低聲道：「但是我不知道他們控制了城外哪些區域。」
藺琛說：「我去問。」