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唐明珠點了點頭，末了又道：「那也不對啊，你奶娘都過世了，誰給你收拾屋子？」
賀明琅白了她一眼，淡淡道：「她在隨州還有些後人，這些年，我每逢來祭拜奶娘，總會小住幾日，所以這屋子一直都有人收拾的。」
她半信半疑地看著賀明琅，轉身去翻他的包袱。
那包袱被她翻了個底朝天，也只翻出幾枚銅錢，她不死心，又去搜他的身。
彼時賀明琅正喝著茶，唐明珠那雙手像條滑不留手的魚，在他胸口游來游去，他心念一動，差點被嗆到。
她從賀明琅懷中摸出荷包，倒在手心，裡面也只剩了些碎銀渣。
「信了？」
唐明珠皺眉看他，終於相信，他們是真的沒錢了。
「你不用擔心，咱們有手有腳，餓不死，等賺到錢自然就回去了。」賀明琅如是說道。
唐明珠嘆了口氣，暫時也只能這樣，她坐在一旁喝著茶，看著賀明琅溫潤的側臉，驀然舒展了眉眼，玩笑道：「其實也不一定要回去。」
賀明琅微微一愣，「隨州可不比京城，難道你還真想一輩子要留在這裡？」
「嘿！」唐明珠這一笑，狡黠地像只狐狸，「我不是說我，我是說你！」
賀明琅還是沒能明白，唐明珠屈指撓了撓額前的頭髮，繼續說道：「我瞧這隨州人傑地靈，養出來的姑娘也都是水靈靈的，你不如就在這找個漂亮媳婦入贅，再許我點銀錢，嘿嘿，我自個兒回去也行。」
賀明琅唇邊的笑意霎時斂住，他冷冷道：「敢情你是讓我賣身啊。」
「別說的那麼難聽嘛，我這也是為了你的終身著想。」唐明珠邊說邊比劃著名：「你看今日那個那翠衫娘子，她那身段，該凸的凸，該凹的凹，不正是你的喜歡嘛？就是可惜，沒留下個名姓。」
賀明琅臉上最後那抹冷笑也消失不見了，他斜著眸子睨她，「既然這麼好，你怎麼不去？」
「我不是沒你好看嘛？」唐明珠摸了摸鼻尖，「再說了，人家也不喜歡我呀！」
那姑娘看賀明琅的眼神，都快化出水兒了，賀明琅再犧牲一點男色，只怕能將她迷得七葷八素，東西不分了。
唐明珠喋喋不休地說著，語氣無限惋惜，渾然不覺身旁陰風陣陣。賀明琅鐵青著一張臉，終於忍無可忍撂下茶杯，起身跨出門去。
「哎，你去哪兒？」
唐明珠被晾在原地，有些摸不著頭腦，是他自己說的，喜歡胸大腰細腿長的姑娘，她不過瞎說一點大實話，他有什麼好生氣的。
賀明琅氣沖沖地出了門，這些天好吃好喝的供著她，合著是養出頭白眼狼，心裡滿打滿算地都是如何賣了他換錢，也得虧她想得出來。
「給她慣的。」賀明琅自言自語道，一路越想越氣，越氣越想，再抬頭時，已至「福順錢莊」。
他沉著臉走進去，櫃檯後的夥計用蒲扇蓋著臉，正仰倒在搖椅上呼呼大睡，賀明琅屈指在那櫃檯上扣響。
那夥計聞聲打了個激靈，一個鯉魚打挺站起身來，笑道：「敢問客官，有什麼吩咐？」
賀明琅將一塊鐵牌扔在桌上，那夥計撿起鐵牌左看右看，沒看出個所以然來，當下賠笑道：「客官，您走錯了，咱們這是錢莊，不是當鋪。」
賀明琅凝眸一掃，冷聲道：「叫李平出來。」
李平便是這錢莊的掌柜。
那夥計上下打量著他，一身布衣無甚起眼，正要開口拒絕，閣樓的樓梯上響起「吱呀吱呀」的響聲，一個身軀肥胖的中年男子走了下來，他嘴裡哼著曲兒，眼風一掃，正掃到底下長身玉立的賀明琅，他腳步一頓，隨即撩著衣擺快步走下，拱手道：「賀公子。」
那夥計見掌柜如此恭敬，不由地多掃了賀明琅幾眼，那胖掌柜轉頭吩咐道：「在這守著，不許讓人上來。」
說罷便將賀明琅迎了上去。
李平一面擁著賀明琅上樓，一面低聲道：「這孩子是小人的侄兒，剛來沒多久，不識得公子，還請公子見諒。」
賀明琅點點頭，沒有回話。
「公子覺得那院子可還成？公子來信後，小人連夜命人收拾出來的，可還有什麼要添置的？」
「不必。」賀明琅頓了頓又道：「以後儘量別往那裡去，免得惹人注意。」
「小人省得。」
閣樓之上乃私人領地，布置極為風雅，三面圍牆上雕了連篇壁畫。李平直直繞到書桌前，伸手往桌底下一摸，只聽一聲悶響，北面的壁畫轟然錯開，露出一個小門。
李平跟賀明琅一前一後進入，那壁畫又轟然合上，完整如初，卻是半點縫隙也沒露出來。
李平拿出火折將牆上的燈油點亮，四周霎時明亮起來，狹小的密室里，堆滿了卷宗，李平從裡面抽出一個牛皮袋遞給賀明琅，說道：「您要老奴查的東西，全都在這裡了。」
賀明琅忙將袋子拆開，裡面散著幾張薄紙，大多是些人物的履歷，只有最末一張，上面畫了一枚印記，似熊熊火苗一般。
賀明琅眸色一沉，從懷裡摸出那塊鐵牌，鐵牌的正心赫然刻著印記，與那紙上一般無二。
「這玄火紋是哪裡來的？」賀明琅問道。
「這東西出自長寧巷柳家柳老爺的書房。」李平淡淡道。
那堆履歷里，這柳老爺也位列其中。