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她說完一屁股坐下。
不得不說，母親太了解我，知道我這輩子最不能忍受的便是屈居唐明珠之下，頭一次，我生了動搖之心。
母親見我有了反應，上前柔聲道：「聽我的，去試試，只要將季家小子的心勾住，再由他來家裡說親，你父親也怨不得咱們。年輕人，情難自持是難免的事，若成了，你這一輩子都能壓在那賤蹄子之上，就算不成，對咱們也沒有任何損失。」
誠然如母親所說，我心動了，那麼，江淮安呢？
我想了整整一夜，在矛盾與欲望中來回撕扯，我從未懷疑過他的學識與能力，也認為他中舉是必然之事，我願意等，可前提是唐明珠不能過得比我好。
男人麼，投其所好便好。
接近季舒言比想像中容易得多，他喜歡溫文爾雅的大家閨秀，這是我的強項，特別是在有唐明珠的場合，我都會刻意和她形成對比，讓她變成我的陪襯。加之我是唐明珠長姐的身份，他很容易就會注意到我，再給他一點暗示，很快，他就約我私下見面。
但他確然是個空有皮相卻無靈魂的男人，跟他見面遠不如跟江淮安來得有趣，他既沒有江淮安的風趣和幽默，也沒有他博學多識，只會一板一眼的跟我說些無聊的瑣事，一點意思也沒有，可我還是不得不敷衍著他，若不是家世太好，若不是唐明珠的未婚夫，這輩子恐怕我都不會多瞧他一眼。
我托腮看著窗外，搶唐明珠的東西好像已經成為了我的一種習慣，我很期待她看到季舒言與我在一起的表情，甚至很期待我們能不期而遇，我承認我有些扭曲，但這是無法改變的事實。
但有時候命運就是愛捉弄人，當我跟季舒言大喇喇地走在街上時，沒能與唐明珠不期而遇，迎面卻跟江淮安撞了個滿懷。
那一瞬我的心跳到了嗓子眼，一股被捉住的羞憤油然而生。他臉色很難看，我很怕，怕他控制不住情緒，更怕他離我而去，可他到底沒有給我難堪，只是僵硬而漠然地與我擦肩。
接下來，我都心不在焉，只想著該如何向他解釋，他若不信該怎麼辦，熬了半個時辰，我推說身體不適要回家，拒絕了季舒言要送我的提議，轉身離開。
一路上心事重重，方才走了幾十步，便被人一把扯入暗巷抵在牆上。
我嚇了一跳，可看到江淮安的臉時，心裡那份緊張焦慮忽然全都有著落了，他滿臉怒容，質問我道：「唐明菀，你不該給我一個解釋麼？」
頭一次見他這樣生氣，他從來都不會連名帶姓喊我名字的，我心裡竟彆扭地生出幾分歡喜，我說：「你想要什麼樣的解釋？」
「你為什麼會跟季舒言在一起？」
「不為什麼，就是你看到的那樣，他是家裡為我選定的男人。」
「唐明菀，你明明……」
「明明什麼？」我輕輕撫摸他的臉，「我是答應過跟你在一起，可是淮安，我也有我的難處，我拗不過家裡，季舒言是侍郎的兒子，他能給我的家族帶來無限便利與榮耀。」
「我也可以，我會努力的。」
「努力？多久？三年五載還是十年八年？要多少年你才能追上戶部侍郎的腳步？」
「我……」他一時語噎，面上滿是沉痛，我亦是心疼，我沒想到我能如此理直氣壯的說出這些話，可現實就是如此殘忍。我唯有用他的感情做賭，賭他會心軟，賭他會理解我，原諒我。
我看著他喉頭滾動，面上肌肉顫動著，隱忍得極為艱難，額頭青筋鼓脹，最後猛然一拳砸在牆上，他轉身道：「是我不配！」
說完，他跨步要離開，我衝上去從背後抱著他，我的初衷並不是要捨棄他，所以又如何能放他走，我呢喃道：「淮安，別走！」
他停住了腳步，我能感覺到他身體微微顫抖，卻始終沒轉過身來，我低聲道：「對不起，我也不想這樣，可你知道的，我父親沒有兒子，我那妹妹……不提也罷，家裡只有靠我，我、我沒有反抗的餘地。」
「我知道，我以後不會再來煩你。」他伸手去掰我的手，我抱得更緊了，他卻鬥氣一般，更用力了，我忙道：「我不是這個意思。」
可他並不聽我解釋，手上動作不停，我急了，說道：「江淮安，我只喜歡你。」
他人微微一顫，總算冷靜下來，我繼續說道：「都是家裡逼我的，江淮安，難道你就這樣捨棄我了麼？」
「是你先捨棄的我！」他聞言回過頭，眼中竟然全是淚水，我又一陣心疼還有不可名狀的愧疚。
「不，我從來都沒有放棄你。」
「我全都看見了，唐明菀，你還要狡辯。」他情緒激動，面上滿是失望和堅決，是對我失望麼？所以，堅決要分手？我心裡很慌。
「我……」愣神的一瞬間，江淮安趁機掰開我的桎梏，大踏步離去。我好像丟了什麼東西，空落落的，他是真的要離開我了，我衝上前攔住他，死死扯住他的衣袖。
他嘆道：「唐明菀，你究竟想怎麼樣。」
「原諒我好不好？我想像從前一樣！我抗拒不了爹娘，我們就像從前一樣偷偷見面好不好？」
說著，我感到面上一陣燥熱，我知道自己臉紅了，不是害羞，而是因為……這要求實在是有些無恥，我沒想到為了他我會做到這種地步，可他就是不可救藥地吸引著我，想到他的決絕，我就心痛的不能自已，我只有用這樣的方式穩住他。