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唐明菀落下最後一筆，季舒言進得屋來，她眉眼滿是柔情，朝他淺淺一笑，宛如世間最純真的女子：「舒言哥哥，你瞧我這幅落梅圖如何？」
「甚好！」季舒言心不在焉，握住她的雙手翻看著，那玉白手腕近在咫尺，他看得分明，上面半點瑕疵也沒有，根本不像是拼死掙扎過的樣子，他記得那日在巷口，看見唐明菀進到那間院子，面上是帶笑的，後來他去敲門，也未曾聽到裡面有什麼動靜，她真的是被挾持的麼？
唐明菀見他神情有異，心下有些不安，下意識想要抽回，可季舒言卻握得愈發緊了，唐明菀咬唇看他：「舒言哥哥，你弄疼我了！」
季舒言這才鬆開手，歉道：「對不住，方才想起了些事情走神了。」
「想到什麼了？」
「沒什麼，書院裡的一些雜事，咱們馬上要成親了，看看你還有什麼需要的東西，我派人去置辦。」
唐明菀羞澀一笑，道：「這些我也不懂，全憑長輩們做主吧。」
季舒言點點頭：「那我先去前廳看看。」
香盈正奉茶進來，迎面撞上了季舒言打翻了茶水，她趕忙告罪，伸手去幫他擦濡濕的衣衫，季舒言拂開她的手，道了句無事便離開了。
「小姐，姑爺怎麼走了？」這一會兒的功夫，屁股都沒坐熱呢！
「誰知道呢，他這人既悶又無趣，話也說不上幾句。」唐明菀忍不住抱怨道。
「那小姐還要嫁給他？」
唐明菀沒有作答，心裡卻道：他再悶再無趣，也是侍郎的兒子，是她如今最好的選擇。
她低頭看自己畫好的落梅圖，方才只得了「甚好」二字，若是那人，定能懂她心意，她打翻了硯台，墨汁傾瀉而出，污了那盛放的紅梅……
金瘡藥瓶隔著衣服灼傷了季舒言的心口，他順手取出，對著它沉思半晌，隨後召來自家家丁道：「去，查查清水巷那間屋子的來歷。」
因怕傷了唐明菀的名聲，所以昨日之事並未報官，可如今想來疑點甚多，他總不能糊裡糊塗地娶了她。
唐明珠在閣樓上磕著瓜子，看著底下一籌莫展的季舒言，心情好的不得了，季家人可沒那麼好糊弄，看唐明菀還有多少手段能使，她就不信，回回老天都站她那邊。
後來唐明珠知道了，這天底下有些事還真就這麼邪性。
那天季家回去後，便再也沒有來，這樁婚事大有擱置的意味，唐明珠一連得意了許多天，正當她以為這婚事就此黃了之時，季家卻上門納彩了，彼時唐明珠坐在家裡懷疑人生，難道季家親自出馬，也查不出什麼來？她不甘心，繼續等，結果問名、納吉、納徵、請期一個沒落下。
提日那天，兩家同去駁妄山拜謁玉書真人，選定迎親的日子，這樁婚事便算板上釘釘。
天色漸晚，夕陽的餘暉為天空染上淡淡的胭脂，所有迎親事宜才商討完畢。
「舒言啊，明菀可是我的心頭肉，以後你要好好待她，否則我們唐家可饒不了你。」羅氏笑眯眯說道，唐宴沒說什麼，只是以長者之尊拍了拍他的肩膀。
唐明珠看向季舒言，他拱手抱拳，恭恭敬敬地說了句「小侄不敢」，隨即轉頭去看唐明菀，那眼神的繾綣，「柔情似水」四字還不足以形容。
瞧他神色，大約真的沒查出什麼。
唐明珠累了，也服了，她掙扎不動了，或許有些人天生就是被眷顧的，任她使盡渾身解數，也撼動不了分毫。
「讓開讓開！」粗魯的吆喝聲乍起，唐明珠掀開轎簾，見羽林軍押解著一輛囚車往南走，聽著沿路百姓交頭接耳，她才知囚車裡坐的是被貶為庶人的二皇子，聽說他趁皇帝重病將其幽禁，伏兵於朱雀門企圖刺殺太子，弒父殺兄，委實是個狠人。
只可惜不知哪環出了錯，他的部署提前泄了密，太子早有防範，二皇子兵敗如山倒，所有計劃都落了空，皇帝念在親情的份上，留他一命，將其拘於罄幽台思過，至死不得出。
唐宴聽罷，長嘆一聲道：「自古兄弟鬩牆，同室操戈都必定兩敗俱傷，家和萬事興吶！」
他說這句的時候，隨意掃過眾人，繼而將目光轉向別處，雖只有一剎那，可唐明珠還是敏感從這一瞥中捕捉到了某些特別的含義，比如警告。
回城後，兩家爺們外出吃酒，女眷們便先回了家中。
吃過晚飯，唐明珠早早上床躺著，一直在想回程時唐宴說的那句話，她吃不准唐宴話中意思，只是順口一說，還是察覺到了什麼？
正迷茫間，聽到「砰啪」兩聲響，像是小石子砸門的聲音，唐明珠的院子臨街，偶有稚子頑皮，她便沒往心裡去，繼續想著自己的事，可不一會兒，窗戶又被砸了，她在心裡腹誹，把那亂扔石子的小王八蛋罵了十遍，翻了個身繼續想事，直到石子又砸過門，她終於忍無可忍，起身開門。
月華傾瀉，將院中照的格外明亮，唐明珠一出門，便看到門口滾落的小石子，她俯身撿起，將那石子扔回院牆外，她分明聽到石子撞擊地面發起的聲音，剛猛而利落，外面的人總該能感受到她的滿腔怒火。
她滿意地拍了拍手，準備繼續回去睡，誰知剛一轉身，那石子又回來了，堪堪打在她身側的門櫞上，唐明珠大怒，搬了兩塊石頭墊在牆根下踩著，她非得爬上去看看，到底是哪個不要臉的王八犢子，往人家院裡扔石頭。