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香屏話音剛落，那廂唐明菀的門又開了。香盈走了出來，懷中依舊抱著那畫，步履也依舊匆忙，瞧這方向應該是去西面的偏門。
「這也太快了，還不到一盞茶的功夫就給人送出來，多傷那郎君的心啊。」香屏撇了撇嘴，唐明珠點頭附和，也不知是哪家可憐的小郎君，一片柔情被盡數退回，她拿起筷子去夾眼前的小菜。
忽然腦中靈光一現，筷子懸滯在半空：不對，唐明菀這個人慣來喜歡裝模作樣，生怕落下不好的名聲，即使再看不上眼的畫作，也會假模假樣的留兩天再送回去，她又不會介意多幾個吹捧她的裙下之臣，今日這麼匆忙，難道不怕旁人說她敷衍麼？又或者這畫作根本不是用來傳情的，而是用來傳消息的！
唐明珠忽如醍醐灌頂，眼前那些迷茫的雲霧忽被撥開，露出清明本色。
唐明菀在蔡府學習丹青，野男人以學生的名義去院士家中拜訪，兩人就此相識，唐明菀不便出門，他們便以丹青為寄，互傳消息，這樣解釋合情合理。
關鍵是，用這種方式傳信，誰能想的到，就算不慎被人瞧見，也未必能看出端倪，簡直再安全不過了。
第六章 跟蹤
有了這條線索，唐明珠忽然覺得，自己的計劃又向前推近了一大步，整個人都振奮了起來。
果然第二日，唐明菀出了門。唐明珠一路尾隨其後，眼睜睜看著她進了蔡家大門，看起來似乎沒有任何異樣。
連日不出太陽，風很大，唐明珠轉身躲進蔡府後面背風的牆角。
風進不來，卻還是覺得陰冷，她索性蹲下身子，將自個兒縮成一團，又抓了幾顆石子拋著玩，聊以打發時間。
她蹲在牆角自娛自樂，不知不覺已過去小半個時辰，唐明珠側頭往外看了一眼，依舊不見唐明菀出來，她皺起眉頭，再度陷入自我懷疑中：難道這次又弄錯了，唐明菀真的只是來蔡家拜訪？
「明珠？」忽聽有人叫她，這牆角十分隱蔽，唐明珠之前跟蹤唐明菀，都是藏身於此，從來沒有被發現過，這次竟被人發現了。
她錯愕地探出頭，見不遠處站著的，是蔡碧雲的二哥蔡弘博。
他手裡握著一方硯台，長身立於牆外，看著裡面的唐明珠伸長了脖子往外探，面上卻像呆怔的貓兒一般滑稽，蔡弘博笑著朝她走來：「方才在外面聽到些動靜，我還以為是野貓呢。」
「蔡二哥！」唐明珠忙扔了手中的石子站起身。
蔡弘博不是蔡家最會讀書的，也不是蔡家最寄予厚望的，甚至不是蔡家嫡出的公子，但他天生一副菩薩心腸，喜歡收養流浪的貓狗，對唐明珠也是極友好的。她窘迫地笑了笑：「您怎麼在這啊？」
「我正要去書院一趟。」蔡弘博看著唐明珠一張小臉凍得通紅，疑惑道：「你躲在這裡做什麼，既然來了怎麼不進去？」
「我、我找唐明菀，我爹叫她回家吃飯，但她去找蔡伯母，想來不好打擾。」唐明珠亂扯著，心中懊悔不已，這動靜既能引來蔡弘博，說不定也能被唐明菀發現，實在是太不小心了。
蔡弘博微微一愣，辰時已過，午時還遠，吃什麼飯，他皺眉道：「可是明菀已經走了。」
「走了？」唐明珠滿是驚訝：「沒見她出來呀？」
「她從西門走的，說要去買些字帖什麼的，那邊出門近一點。」
「走了多久了？」唐明珠急急問道。
「差不多和我同時出門，算時間估計還沒到巷子口。」
唐明珠一跺腳，謝過蔡家二哥，趕忙追了上去。
這唐明菀真是比兔子還狡猾，蔡家除了正大門，還有好幾個小偏門，單憑她一個人，守的住這個也守不住那個，若不是今日巧遇蔡二哥，估計又白費功夫了。
唐明珠一面怪自己疏忽大意，一面小跑往西面追去，一路緊趕慢趕，好在快出巷子的時候，終於看到了唐明菀的身影。
唐明珠躲在一棵大樹後偷看著，只見唐明菀偏頭和香盈低語了幾句，香盈便獨自往東去了，她猛地回頭，嚇了唐明珠一跳，忙往樹後縮了縮，只露出一隻眼睛偷瞄著。
唐明菀警惕地掃視著巷內，四顧良久，沒發現異狀，這才往南邊走了。
唐明珠先前跟了她那麼多次，還是第一次發現她這般反常，更加確定唐明菀有鬼。
當下，她小跑跟了上去，不敢太靠近，也不敢離太遠。
這一路唐明菀都格外小心，她頻頻回頭掃視，唐明珠幾次都差點暴露，好在兩旁商鋪攤子多，只要足夠小心，也沒那麼容易露餡，就這樣耗子躲貓似的走了半炷□□夫，唐明珠隨她來到一處小巷，這地方模樣清貧，名字也清貧——清水巷。
深巷狹窄，連路面都是坑坑窪窪的，唐明珠躲在巷口，眼瞅著唐明菀提著裙子往裡走，站在一戶人家前抬手敲了門，門一開，她便急急入了內。
唐明珠忙跟了上去，那破舊的木門已然扣緊，底下潮了小半截，長出些許青苔。她伏在木門上，擠著一隻眼朝門縫裡看去，除了光禿禿的一小塊地，什麼也瞧不見，唐明珠又怕弄出動靜驚著裡面的人，只好作罷。
她繞著那小院轉了一圈，西面的土牆倒是略有些矮，唐明珠擼起袖子，搬來幾塊石頭墊腳，終於勉強爬上了牆。
院子裡只有一間堂屋，從大門口到屋頭墊了幾塊磚，勉強供人行走，西面搭了個小棚子，底下是個黑漆漆的灶台，上面落了些塵土，看起來不常用。灶台旁有口井，除此之外，什麼都沒有了，這破地方比唐府下人住的都寒磣。