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賀明琅放下酒杯，眼睫微合，隨州這方勢力在他腦中已形成張網，厲罡插進來，讓原來那張網變得更複雜了些，李必這樣做，一來防止厲家折尾求生，二來又能和宋濤呈牽制之勢，這樣對他而言，才是再安全不過。
賀明琅捏著酒杯，皺眉沉思，可厲罡和宋濤之間又如何互相牽制呢……
喝著喝著，眾人都有些醉了，趁醉酒，厲罡提出要巡視隨州及周邊等地，宋濤面上的笑容凝滯良久，好半晌才應下，氣氛尷尬了那麼一瞬，才被歌舞嬉笑沖淡，但各自懷著的心思，卻滯留在心頭揮之不去了。
眾人的神情皆落在了賀明琅眼中，他含笑轉了轉手上的酒杯，老天倒是幫了他一把，方才還迷茫的事，如今兩人自己給出了答案。
厲罡一來便要巡視，想必二皇子在此蟄伏了多少勢力，他知悉的並不具體，所以需要宋濤引路，而宋濤不願，應是因為這些勢力盡數掌握在他手中，他還不想這麼快便亮出底牌。知道宋濤手中的籌碼，那厲罡的便也不難猜了。李必此舉，無疑是要二人分治，這些勢力是他最後的保命符，輕易不會動用，既然宋濤手握隨州勢力分布的具體詳情，便不會再讓他握有調動權，而厲罡正相反，他應該就是李必的活「虎符」了。
整兵和調動，分治而行，亦互相牽制，倒真是謹慎。
厲罡好酒，喝上頭拉著賀明琅要一醉方休，賀明琅嘴上應下，心裡卻惦記著唐明珠，又飲了幾杯，他藉故出到外頭，喚小廝拿來筆墨，寫了封信交到他手中，又從懷中掏出兩錠銀子，吩咐道：「勞煩跑趟冬橋巷，將這封信送予我夫人，另外，我需得外出幾日，一日三餐請按頓送我府上，銀子不夠，我回來再補。」
小廝看著那兩錠白花花的銀子，笑眯眯道：「賀公子請放心，小的一定把事情辦好。」
賀明琅點點頭，轉身回了雅間。
小廝收了銀子，躬身退下，不料在拐彎處，被人伸手攔住。
攔他的人是個女子，小廝認得，隨即恭恭敬敬喚了聲：「鄭小姐，您有何吩咐？」
鄭姝抿了抿唇，說道：「方才賀公子交代你的事不必去做了，我自會派人跟賀夫人去說。」
「這……」那小廝為難地看著她，「這不妥吧。」
「有什麼不妥的，賀公子只是怕麻煩我，這才不好意思開口。」鄭姝淡淡說著，朝小廝伸出了手。
那小廝的確常見賀明琅和鄭姝一起，再加上不敢得罪鄭知州，只得應下，他苦著臉，默默從懷裡掏出銀子。
鄭姝笑道：「銀子還是你的，這信就由我去送吧。」說罷伸手接過小廝手裡的信。
那小廝聞言眼前一亮，不用做事，還能收錢，他嘻嘻笑著，朝鄭姝福了福，回道：「那就謝謝鄭小姐了。」
鄭姝點點頭，交代道：「忙去吧。」
小廝這才心滿意足地收起銀子，起身離去。
鄭姝展開那封信，寥寥幾筆，只是尋常交代了幾句，她用手細細摩挲過每一筆，那字跡如他的人一般雋秀，鄭姝心中一動，將那薄紙捂在懷中。
「當真就這麼喜歡他，為了他，連這些不入流的手段都用上了。」渾厚的聲音自身後傳來，鄭姝回過頭，不知什麼時候，父親鄭源也出來了。
鄭姝被父親逮了個正著，背影一滯，臉上不覺發起燙來，她將那信攏入懷中，回頭略微欠了欠身，垂眸道：「父親。」
鄭源眉心擰成一個疙瘩，他上前一步，說道：「我在問你話。」
鄭姝微微抬頭，面上已恢復如初，她應道：「是，女兒第一次見到他，就喜歡他。」
浴佛節初遇，他便像烙印在了腦子裡，從此心裡念的，夢裡想的，全都是他。
鄭源冷哼一聲：「然後呢？你還想怎麼做？」
「逼他。」鄭姝吐出兩個字，語氣卻異常堅定。
「逼？用什麼逼？這世上最強求不來的就是感情。」
「用手段，用權勢，我總會將他逼至我身邊。」鄭姝看著自己的父親，說道：「感情強求不來，我便用前途跟他換，我不信他甘願庸庸碌碌一輩子。」
鄭源嘆了口氣，搖頭道：「傻姑娘，這樣做對你有什麼好處？這麼多天，他一直對你不假辭色，你若逼著他跟你在一起，現在或許他不會如何，但你敢保證，日後他身居高位不會跟你翻臉，屆時你又當如何？父親總護不了你一輩子。」
「父親且安心，不會有那麼一天的。行之並非涼薄之人，我曾調查過那唐氏的來歷，不過是華京商賈之女，行之娶她並非自願，聽說也是被唐家當家逼的，可他待那女子很好，由此可見，他並非逼不得，何況，這對他有益無害。」鄭姝頓了頓，目光看向賀明琅所在的雅間，繼續道：「我看得出來，他只是放不下讀書人的傲骨，您還記得宋大人第一次見他的時候麼，他那般失落，足見他是在意仕途的，開始他或許會恨我，但以後他總會感謝我。」
鄭源搖頭道：「我還是不贊成你這樣做。」
「父親。」鄭姝上前一步，抱著父親的手臂撒嬌，鄭源拍了拍她的手，淡淡道：「以他的才幹，若走仕途，絕非池中之物，宋大人欣賞他，厲大人跟他亦有交情，如此年輕便能左右逢源，實屬難得，我只怕他沒那麼聽話。」
「父親且允我一試，否則這輩子我也不會甘心，若不成，女兒也不後悔。」