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　　  鄭姝咬了咬唇，低聲道：「行之，上次我爹跟你說的事，你有沒有好好考慮過？」

　　  賀明琅微微一頓，前幾日，鄭源委婉地提過，想和賀明琅結翁婿之好，他的意思很明白，只有徹底綁在一起，才能進入他們的核心。

　　  二皇子落難，他們這一黨被牽連的牽連，流放的流放，日子都不好過，就連賀明琅這個一起吟風弄月的友人，也曾被波及。所以宋濤一見他，便起了憐惜之意，這才拉攏他來身邊做事，不過這點憐惜，還不至於讓他們推心置腹，所謂的核心，也不過是李必殘留下的餘孽罷了。

　　  賀明琅譏諷一笑，他們密謀的事，左不過就是救李必出來，助他登基。要不是李必命好，遇上個心軟的爹，他又何必來隨州費這些事，他們會謀算，難道他不會麼，還不至於需要自己出賣肉.體來換取。

　　  他勾起唇，回頭看她：「鄭姑娘，難道你真會喜歡一個為了前途拋棄自己結髮妻子的男人？」說罷回過身，繼續走自己的路。

　　  他話中飽含嘲弄，鄭姝怔了一怔，她自然不會喜歡背信棄義的男人，可就是因為他不是，她才克制不住的喜歡，她才更渴望得到，他越是拒絕她，她就越忍不住想靠近。

　　  「我知道你們讀書人在意名聲，可是行之，你也為要為自己考慮，難道你真想一輩子只做個小小的文書麼？」  

　　  不必考慮，因為根本用不著。

　　  賀明琅再沒答話，頭也不回地進了三樓的雅間。

　　  宋濤、鄭源都在，除了這些熟悉的，還有個身材魁梧的男子，那男人四方臉，劍眉鷹眼，賀明琅眸光一凝，卻是個老熟人，他叫厲罡，乃是李必的表兄。

　　  如今李必一黨還妄圖垂死掙扎，不過就是因為他身後還有母親厲貴妃的娘家，當初李必欲殺太子，動用的竟全是陌生的勢力，皇帝查來查去，怎麼也查不到厲家頭上，厲家祖上乃開國元勛，有從龍之功，曾輔佐過四代皇帝，至今已是百年大家，朝中關係盤根錯節，既無鐵證，皇帝也不好為難厲家，可任誰都知道，若無厲家扶持，李必又怎麼可能在眼皮子底下培植自己的勢力。

　　  「厲大人，我來給你介紹……」宋濤話說至一半，便被厲罡抬手止住。

　　  「我認識，不就是賀行之麼。」他笑道，說著便站起身來，一把拍在他肩上，「許久不見了，說來我和行之還是同窗。」

　　  同窗，那也是很久以前的事了，久到賀明琅不願意提及。

　　  「沒想到厲大人竟認得行之，既然都是熟人，大家就更不必拘束了。」宋濤說罷，便招呼人落座，賀明琅捏著酒杯，仔細留意著他的神情，從進門到現在，宋濤臉上並無不悅，相反還極為熱情，可今日下午，他在自己的官邸卻發了好大一通脾氣，他對厲罡顯然不怎麼歡迎。  

　　  其實，宋濤這頓脾氣發得也有道理，他本就是李必一黨，因朱雀門之變被貶黜出京，原本也是全心全意為二皇子綢繆，現在憑白多了個厲罡，明擺著就是要監督他，宋濤自然鬱氣難抒。

　　  厲罡喝完敬酒，見賀明琅發呆，笑道：「行之，在想什麼？」

　　  賀明琅回過神，提起酒壺為他滿上，回道：「想從前在書院的日子。」

　　  「呵，那真是很遙遠了。」說起書院，厲罡顯然來了興趣，即使賀明琅不願意想起那段日子，但為了接近他，還是不得不自揭傷疤，因為他知道，那是厲罡最溫暖的日子，也是闊別多年，再次接近他最快的途徑。

　　  厲罡其實也是個苦命人。

　　  在厲家這種枝繁葉茂的百年世家裡，他們一家並不起眼，尤其當年厲罡的父親為娶一歌姬為妻，鬧得滿城風雨，最後雖如願以償，卻從此飽受家族排擠，日子並不好過，厲罡父親去世之後，孤兒寡母相依為命，更是雪上加霜。

　　  族親不認，厲罡這輩子算是一眼看到了頭，只可惜，人算不如天算，李必因刺殺太子被囚禁罄幽台，對厲家雖是一大打擊，但對厲罡來說，卻是絕好的機會。

　　  朱雀門一戰，皇帝念父子之情沒殺李必，但到底年事已高，又疾病纏身，誰能保證日後龍馭賓天，太子即位不會翻舊帳，一榮俱榮，一損俱損的道理厲家明白，他們能做的就是孤注一擲，捧李必上位。  

　　  上輩子，賀明琅與李必交好，方知他多數勢力隱於此地，如今李必要起事，必要派人來隨州接管，之前他以為就是宋濤，哪知李必生來多疑，不肯將雞蛋放在同一個籃子裡，不過他多疑也有多疑的道理，如今李必被禁罄幽台，全部的身家都賭在隨州，宋濤到底是外人，他大權獨攬，萬一被威逼利誘，出賣了李必在隨州的秘密，那他這輩子可再也無望翻身了。

　　  他自然還要派一個更親近的人來隨州監督，這個人必須是厲家人。只有這樣他才能將自己和厲罡家緊緊綁在一處，至於人選麼……

　　  賀明琅抬起頭，正對上厲罡一雙眼，他笑了笑，又敬了他一杯酒，還有什麼人比這個厲家異類更合適呢，畢竟單單牽制一個寡母可比牽制一大家子容易多了，再加上無人幫襯，厲罡仕途不順，正值失意，日後厲家落難，他逃不了，可若李必能登基，他便是大功一件，這是他鹹魚翻身的唯一途徑，他必然會盡心盡力。

　　  最好控制，最忠心，最盡力，這是他值得利用的地方，也是李必選擇他的原因。