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「那還不是為了我們好！」
「為了我們？還是為了你自己？」他臉頰的肌肉跳動著，我知道他正咬著牙忍耐，胸口劇烈起伏著，那神情，好像我再多說一句，他便要衝上來吃了我，好一會兒他強壓下怒氣，又道：「當日我被貶至此處，你一路追隨，我本也想著，前塵往事便都算了，當初賀明琅能從隨州重回京城，我江淮安也定然可以，以後好好同你過，可是你呢？」
「我初來乍到，根基不穩，我不敢大意怠慢，任何事都十萬個小心謹慎，生怕出了紕漏，這裡面多少雙眼睛盯著我，你不是不知道，但你明知我處境艱難，卻依然要將我推至兩難境地，唐明菀，你還敢說你是為了我？」他面如凶神，步步緊逼。
「我沒有！」我連連後退。
「事到如今你還要狡辯，那惡賊若不是求我無門，焉會找上家門去求你。」
「我、我怎知這些，我根本沒有想那麼多！」
「唐明菀，你如今還裝什麼無辜，好歹你在季家也做了幾年正房夫人，你會不懂這個，你就是受不了苦，貪圖享樂。」
他猛然向前一步，一張臉乍然在我眼中放大，要吃人一般，我從沒見過如此兇悍的江淮安，身子不自主地往後急退，兩條腿卻不聽使喚一般互相絆住，陡然摔倒在地。
「啊——」
江淮安居高臨下看著我，絲毫沒有要扶我起來的意思。他說著忽然笑了，笑得十分淒涼：「三千兩，你這是要用我的命來換啊。」
「江淮安，我真的沒有……」我喃喃辯解道。
可他不聽，閉了閉眼繼續道：「明菀，虛情假意是換不來真心的。」
我看著他，眼淚終是流了下來，張了張嘴，卻說不出話來。
他說罷，舉步從我身邊走過，我知道這次他是真的下定了決心要離開，那種失去的恐懼頃刻蔓延了我的全身，如果沒有他，這世上我還能靠誰呢？
我不顧身上的疼痛，趕忙起身拉住他的衣角，內心的恐慌卻絲毫未減，遂半跪在地上，抱住他的腿：「淮安，別走，我知道錯了，你別走……」
說著我忍不住哭出聲來，這輩子我都沒聽自己這樣哭過。
「我曾想真心待你，可你一次又一次地讓我失望。」他強硬地掰開我的手，道：「走到這般境地，是我咎由自取，我不怨你，我江淮安也不會欺負女人，安置你也是我對你最後的情義，從此以後，你是你，我是我，咱們各不相干吧。」
江淮安走了，任憑我在巷子裡哭了整夜，他也沒再出來過。
第二天，他的屬下將我帶走，安置在縣北的一間院子。
我跟蹤了他數日，終於見到了他的未婚妻，那是個平平無奇的女子，笑起來有兩個梨渦，瞧著很是溫柔，其他再無出挑的地方，相貌身材，不論哪樣都比我差遠了，我怎會輸給這樣的女人。
我又重拾了信心，頹廢數日，我頭一次對鏡梳妝，然後瞅准了機會，去找了她。
那天，風和日麗，那個女人卷了袖子在院中晾曬草藥，不時地跟身邊的丫頭說幾句，我敲了敲門，她抬頭愣了一愣，問道：「姑娘找誰？」
我開門見山地自我介紹：「我叫唐明菀，是江大人的……朋友！」
「朋友」二字我刻意頓了一頓，任由她胡思亂想，她打量我一番，將手上的藥草交給丫鬟，說道：「我出去有些事，你先將這些整理好，晚上我再來歸類。」
她隨即跟我出了門，我們進了間茶樓，尋了個窗邊的位置坐下。我以為江淮安如今的眼光，選女人至少也該是某官家的小姐，或者富戶的千金，卻都不是，我微微有些失望，就是這樣一個尋常女子能將他從我身邊搶走。
她叫阿鳳，父親是縣裡有名的妙手回春，家裡開了間藥鋪聊以為生。
我開門見山道：「阿鳳姑娘，我今日來是想跟你談一談子貢的事。」
其實我很少叫他的表字，我更喜歡淮安，可表字終歸更為親昵。我故意說得曖昧，惹她胡想，進而生氣，這一招對付女人，是無往不利的。
「其實，你們的事我都知道！」她笑了笑，面上半點不悅的神情也無，「我覺得沒什麼好談的，我支持他做出的任何決定。」
她的反應出乎我的意料，我愣了愣，道：「什麼意思？」
「你們一切的過往，相知相識相愛，甚至後面所有的變故，我都一清二楚。」
她都知道！江淮安說的？
一時間有種羞恥感湧上心頭，那意味著我從前的過往，都□□地曝光在眼前這個女人面前。
「唐姑娘，若我沒猜錯，今日你來應該是希望我主動離開他是麼？」阿鳳繼續道，「我不會離開他的。」
我壓抑著起身離開的衝動，很快找回了自己的思路，我不能不戰而敗，遂笑了笑，裝作自然地說道：「這樣你都願意跟著他，阿鳳姑娘還真是大度，他是不是跟你說，是我糾纏他的？」
阿鳳搖了搖頭，道：「他不會故意詆毀你，畢竟你曾經是他心中最美好的夢，你們倆年少時犯下的錯，都已付出了代價，如今你也該懸崖勒馬。」
「懸崖勒馬？你恐怕不知我如今住的地方都是他給安置的吧，他是什麼意思，你清楚麼？」我繼續刺激她。
阿鳳笑了笑，說道：「我自然知道的，因為那間院子，是我挑的。」