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許蘭亭也穿了件長棉襖，正在屋中間打拳。自從他身體好些以後，每天早晨都會跟著許蘭舟或是趙無練練武。
掌棋去樓下讓小二端水上來洗漱，又去買了早飯端來房裡吃。
飯後，呆在房裡難受，許蘭因就帶著掌棋和何東、何西，打著油紙傘去王二娘繡坊買東西。
王二娘繡坊就在城南客棧的斜對面，賣的小繡品和小飾品非常有特色，許多外地人都慕名來買。
中間的小路不寬，還是石頭鋪路。許蘭因踮著腳尖走過去，連繡花鞋都沒打濕。
許蘭因買了小荷包、小手帕、小香囊、娟花、絡子編的手鍊等許多小東西，有自己用的，也有送人的。剛要出去，居然又在門口遇到了秦儒和朱壯。
「真巧。」
「真巧。」
「巧啊。」
許蘭因和秦儒、朱壯異口同聲，說完又都笑了起來。
秦儒笑問，「許姑娘是去寧州府？」見許蘭因點頭，又問，「住在對面的城南客棧？」
許蘭因點點頭，笑道，「難不成二位公子也住在那裡？」
朱壯笑道，「我們正是住在那裡。」
秦儒又道，「我來給家人買些小東西，也不知道小姑娘喜歡什麼，許姑娘幫忙看看？」
他提出這個要求了，許蘭因就陪著他們走了一圈，按照她自己的喜好提了一些建議。
秦儒給他妹妹和媳婦買得多一些，又給母親和兒子買了幾樣。從他的話里聽出，他妹妹的閨名叫紅雨，兒子叫祥哥兒。
他們談的話不多，但許蘭因還是看得出來，秦儒很顧家，有南方男人的細膩。說道，「聽口聲，秦公子在南方呆過？」
秦儒笑道，「我在吳城長大，我爹在這裡當官，我和家人三年前才來到寧州府。」
幾人回了客棧，他們的房間居然在閩府幾個護院的隔壁。
午後雨就停了，許多客人離開客棧。但許蘭因他們沒走，騾車到寧州府肯定已經天黑了，趕路不安全，還要在城外住客棧，不如留在這裡明天走。
許蘭因幾人在秦氏的房間吃過飯，掌棋收拾碗筷拿下樓，許蘭因牽著趙星辰回自己屋歇息。在門口，又碰到路過的秦儒和朱壯以及他們的兩個小廝。
許蘭因笑道，「秦公子和朱公子要走了？」
秦儒笑道，「我們騎馬快些，不到兩個時辰就能趕到寧州。許姑娘要等到明天才走？」
許蘭因點頭，笑道，「二位公子慢走。」
朱壯還抱拳說道，「後會有期。」
那個聲音怎麼這麼熟悉？已經上床的秦氏趕緊下地穿上鞋子，急步走了出來。她把著欄杆看著秦儒幾人走下樓梯，再走出客棧。那個走路的姿勢，真像。
秦氏的目光緊緊盯著秦儒的背影，直到他走出客棧大門。
秦儒走到門外，還回頭望了樓上一眼，笑著跟二樓欄杆後的許蘭因招招手，才又轉身走了。只是，他剛才的眼裡只有許蘭因，沒看到旁邊的那個人。
第二百章 掙出一個字
許蘭因的目光收回來，看到秦氏愣愣地望著客棧大門，問道，「娘，你怎麼了？」
秦氏沒說話，拉著許蘭因去了她的房間。
趙星辰已經躺下，瞪著大眼睛招呼道，「奶奶。」
秦氏沒理他，問許蘭因道，「剛才跟你說話的人是誰？」
許蘭因說，「我只知道他姓秦，娘認識他？」
秦氏遲疑著說道，「他像我的一個故人。你知道他父親，或者祖父的名字叫什麼嗎？」
許蘭因說道，「他父親就是秦澈秦大人，在寧州府任同知。至於他祖父叫什麼，我不知道。」
秦氏極是失望，說道，「名字不一樣，或許是巧合吧。」又自言自語道，「也是，這個世界如此之大，長得相像的人太多了。」
她起身想回屋，被許蘭因拉住，說道，「娘，你有什麼心事，就跟我說說吧，我是你的女兒。」又低聲問，「娘是不是覺得秦公子長得像娘的哪個親戚？」
秦氏聽了，又坐回去，沉思著沒吱聲。
許蘭因就把趙星辰抱去隔壁，對已經躺下的許蘭亭說道，「娘和姐要說話，你起來把門插上。」
回了自己房，許蘭因坐在秦氏旁邊默默看著她。
秦氏長長嘆了一口氣，說道，「嗯，那個後生有些像我的表哥，不僅長得像，連聲音、走路的姿勢都像。表哥比我大五歲，我們分別的時候他十六歲，我十一歲。可他不叫秦澈，課業也非常不好，經常因為不好好學習被舅舅打得往我家躲，怎麼可能中進士。」
她終於願意說往事了，「秦」果真是她的外家姓。
許蘭因又問道，「娘的老家在江南吳城嗎？聽清風說，秦大人的老家在吳城，秦公子也說他在吳城長大。」
秦氏說道，「我外祖一家在江南，但不是吳城，是武陽。那時我父親在在武陽當官，我也在那裡無憂無慮長到十一歲，後來跟我爹去了京城，就再也沒有好日子過了，唉……」
許蘭因又道，「萬一秦大人是娘另一位表哥呢？」
秦用帕子擦掉流出來的眼淚，沒有繼續往下講，目光轉去窗邊，許久才幽幽說道，「我外祖一脈單薄，幾代都只有一個兒子。我外祖母也只生了我舅舅和我娘兩兄妹，我舅舅只有一個兒子，就是我表哥。唉，別問了，知道多了對你不好，這些話也不要對別人講。不能讓那些人知道娘還活著，否則娘活不成，你們也會倒霉……」