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胡氏這麼會演戲，許蘭因當然也要配合了。她故意愣了愣，撂了臉子，又趕緊調整面部表情，笑道，「洪嫂子說笑了。趙無能當捕吏，是他有本事，我只是通過閩夫人引見了一下。至於閩大人，他是天，我們小老百姓是地，想巴結也巴結不上。講真，我跟閩大人就沒見過兩次面，都是通過下人傳話。至於趙無能不能去提刑按察司，要憑他的真本事。」
幾句話把胡氏頂了回去。
嬋姨娘氣得暗罵胡氏幾句「傻娘們」，堆著笑問許蘭因道，「都說閩家大姐兒不會說話，還有些痴傻，是真的嗎？」
許蘭因暗怒，卻不好發作。笑道，「不會說話是真，痴傻不至於，只是不太聰明。她同蘭亭和小星星在一起玩得很好，她乳娘高興，才讓我經常帶著兩個孩子去閩府陪她。」
胡依聽不出她們話里的機鋒，見她們在笑，就覺得她們關係很好。胡太太則皺了皺眉，暗道，洪震納了個小婦，胡氏是不是氣傻了，連這種話都能當眾說出來，改天得提醒提醒她。
剛才單讓胡姨娘坐錦凳時，許蘭因就看出她非常不高興。為了氣氣她，吃晌飯時，許蘭因還想裝傻再給她單設個小几。
胡氏忙笑道，「在家的時候，我們爺說家裡人少，都讓嬋姨娘跟我們一桌吃飯。」
意思是，這裡也讓嬋姨娘跟他們一桌吃。
胡氏都能忍，許蘭因也就忍了。
兩家人玩到下晌申時才走。
次日，許蘭因去田氏木匠鋪里定了架雞翅木的雕花小桌屏架，等秦氏的「虞美人」繡好後鑲進去。
另外，又定做了多副西洋棋、軍棋、跳棋，指定用雞翅木、楠木等好木頭做。而棋盤則是讓省城的一家木匠鋪做，圖紙已經給丁固了。
怕惹禍，把西洋棋中的「王」和「後」改成了「大帥」和「監軍」，樣貌也作了改變。封建社會的「王」和「後」是最高統治者，是不能讓大眾在棋盤上娛樂的。
兩天後，秦氏的「病」大好，就讓人去通知許枝娘一家來自家串門子。
許枝娘帶著男人、兒子、媳婦、孫子一家來玩了一天。他們非常實誠地背了五十斤花生、五十斤自家榨的豆油、兩大筐自家發的綠豆芽、黃豆芽來。
之前許蘭因只跟許枝娘接觸過兩次，也沒說過幾句話，這一天倒讓她對許枝娘的印象更好了許多。
晌午還把許大石請來陪姑丈喝酒。
許蘭因見許大石似乎有話跟她講，便把他帶去了側屋。
許大石悄聲道，「今天早上王早來跟我說，他老娘患了重病，他要回家照顧老娘，就不在鋪子裡做事了。」
王里是上面派的監視怡居酒樓的眼錢，這事許大石也知道。
許蘭因暗道，閩戶說會另派一些人手調查怡居酒樓，很可能有人接替王里了。便說道，「或許有另外的人接手了。」
許大石問道，「那我還繼續監視嗎？」
許蘭因道，「王里都走了，你也不要管了，注意安全。」
許大石點頭。
十二那天，王三妮和王進財來了許家。王婆子已經過了七七，他們也準備好了，明天就啟程去省城。
許蘭因交待了一些注意事項，讓他們在租到房子之前跟李氏他們擠一擠，又給伍掌柜寫了一封信讓她轉交。
王三妮聽說再過兩旬許蘭因又會去省城，很是高興。
十五，許蘭因又做了一些糯米甜棗和芝麻餅乾拿去大相寺。戒痴老和尚還在面壁思過，就讓小和尚代交。這次沒敢加任何料，怕被抓到戒痴再被罰。即使沒加料，也比他平時吃的東西好。
野蜂嶺白雪皚皚，銀裝素裹。何東在山下寄好騾車，就陪許蘭因和掌棋上山。把點心交給明知小和尚，又去大殿拜了佛，捐了十兩銀子的香油錢，求菩薩保佑趙無平安回來。
回到縣城已經夕陽西下。
讓許蘭因沒想到的是，桂斧居然來了，正由何西陪著在西廂喝茶。
何東何西來許家的藉口是，這是趙無去辦案之前對閩戶提的要求。說他姐姐貌美，又在隆興客棧受了驚嚇，他不在家，必須有人保護他姐姐。閩戶想讓趙無輕鬆辦案，就只得讓他們兩人暫時來許家。
何東假意埋怨道，他們好歹是閩大人府上的護院，現在卻給鄉下丫頭當家丁，連趕的車都是騾車……
桂斧笑著安慰他們道，「趙兄弟武功高強，前途無量，這次辦案回來肯定會有好前程，你們先跟他搭上關係，沒錯。」
何東撇嘴道，「還沒當官就把尾巴翹到天上，敢對閩大人提無理要示，也不可能有大的前程……」
許蘭因對桂斧非常熱情，笑道，「晚上桂爺在我家喝酒，我親自下廚給你做幾樣拿手好菜。」
桂斧笑道，「許姑娘客氣了。我來南平辦些公事。許姑娘當初請我來你家吃飯，我就厚著臉皮來了。」
第二百二十一章 太巧了
許蘭因又表示了歡迎，便進廚房忙碌。讓放學回家的許蘭舟去陪貴客，只讓許蘭亭和趙星辰去見了禮就打發走了。
許蘭因做了幾個拿手菜，又讓人去最好的酒樓買了幾個大菜，拿出家裡最好的酒，讓桂斧喝得十分盡興。
酒足飯飽，桂斧才回驛站歇息。
他來許家玩了小半日，除了覺得許蘭因姐弟熱情會鑽營，就是趙無跟許家的關係比他之前想像中還好。他心裡冷哼，什麼客東房客姐弟情分，這一看就是小情侶。一個外男，外院那麼多房子不租，卻租在西廂房，窗戶對著她家的院子，什麼看不到。那把鎖就是擺設，私下有沒有首尾都不知道