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他居然因為柴清妍的關係，願意跟秦家人人親近。這讓秦儒很是高興，忙一迭聲地答應。
聽到這兩位表哥同時說秦氏，許蘭因暗自心酸。是親戚，卻不敢相認。特別是這位秦表哥，他如此討好柴俊，一定是因為姑母柴清妍吧？
申時末，茶舍該打烊了。劉兆厚就是不走，要住在茶舍里繼續玩。後來來了幾個貌似大官的人，許蘭因只認識秦澈。不知那些人是怎麼說服他的，劉兆厚就極其不情願地翹著嘴同柴俊一起去驛站歇息了。
回到家，居然看到許二石來了。他是許老頭派來送信的，許蘭舟過了縣試，名次還比較靠前，第八名，下個月初就要去府城參加府試。由於秦氏是女人，又是寡婦，不好陪他去，會由許大石陪他。
這真是個好消息，許蘭因大喜。
許二石的笑容更盛，說道，「我已經把閩大人寫的信交給湯大人了，他讓我寫了幾個字，」許二石的臉有些紅，又笑道，「他就把我分去了招房，專門負責被告填表及整理口供筆錄事宜……」
他還專門來到許蘭因前面，囑咐她道，「姐姐，明天你要來看我下棋喲，我喜歡聽你說話。」
許蘭因笑道，「一定。」
許蘭因回家了，伍掌柜等人又開始布置明天的比賽場地。
許蘭因才注意他今天穿的是長袍，碧藍色，顯得他更加白皙秀氣。頭髮束的玉簪，笑得眉目舒展，倒是有幾分白面書生的氣質。若眼神再沉穩些，不亂閃，身子不隨意晃動，就更好了。
她笑道，「嗯，不錯，很俊俏。」
許二石紅了臉，笑道，「這都是託了因姐姐和二嬸的福，爺奶和我爹娘都非常高興，謝謝你們。哦，這是我娘給因姐姐和亭弟買的兩塊綢子尺頭，爺和奶還讓我娘給舟弟做了兩身綢子長衫兩雙千層底鞋。」
因為字丑，這麼硬的關係都沒有分去六房，而是分去了次一等的招房。
許蘭因笑道，「哦，恭喜你了。」
許二石扯了扯身上嶄新的衣裳，又道，「過幾天我就去當差。我娘還專門給我做了幾身綢子長袍，爺和奶也讓我好好當差，要對得起因姐姐的幫忙。」
許蘭因不再乎他們送的禮，也知道這是許多古人的特有思維，但就是不太高興。
她失去了說話的興致，勉勵了許二石几句，最後說道，「讓楊忠陪二石哥在省城好好玩兩天。」
許二石性格有些像顧氏，有些小聰明，愛占小便宜，但不是大奸大惡之輩，親戚之間還是會幫些小忙。
許二石能當書吏不關許蘭舟一文錢的事，送他的禮卻最厚。許蘭因一再說明是秦氏讓她辦的這件事，秦氏卻分文沒有，只有「謝謝」二字。
許蘭因相信，她的尺頭肯定是老太太讓送的，否則她連這塊尺頭都沒有，有的只是嘴上的「謝謝」。
許二石這樣大大方方說出來，一定也不覺得這事做得有什麼不妥，還覺得給二房長子送厚禮是正該。
次日，許蘭因和許蘭亭、閩嘉起了個大早，悄悄吃了飯，悄悄起了個大早，悄悄出門。
想到趙星辰起床會大哭，閩嘉十分不忍。說道，「把小星星——關在後院——屋裡，不就行了？」
許蘭亭也道，「是啊，門鎖上，他就出不來了。」
許蘭因不太喜歡他，但也不是非常討厭他，敬而遠之。
許蘭因讓丁固和楊忠陪他在外院喝酒。又悄聲囑咐楊忠，這兩天帶許二石去最繁華的黃石大街及幾個著名衙門看看，千萬不要去青渠街，陪他吃好喝好玩好，再買些送老家的東西，兩天後送他回鄉。
許蘭因開茶舍的事沒有跟許老頭夫婦說，怕老爺子知道茶舍不是許家的鬧起來，讓人心煩。
許蘭因掀開車簾，天未大亮，天邊還有幾顆星星在閃爍。涼爽的晨風又讓她的頭腦清明了幾分，默想著今天有哪些程序，有沒有沒想到的事情……
沒去接王三妮，她和丁曉染及一些茶舍的員工昨天都歇在了茶舍。
到了茶舍，居然發現閩燦和他兩個兒子、秦儒都來了。
許蘭因不讓趙星辰去的藉口是，比賽時人多，怕他太小被拍花子拐了。
許蘭因道，「把他關在屋裡，他大哭怎麼辦？會影響別人比賽的。」
聽說會影響比賽，兩個孩子都不言語了。睏倦襲來，他們又在車裡睡著了。
她的表情也嚴肅下來，連連點頭允諾，去跟伍掌柜和王三妮商量。
大概辰時，一個裁判長和八個裁判都來了。
王三妮把裁判的徽章發給他們戴上。徽章就是一個圓形小木牌，上面刻了個「裁」字，吊在一條布帶上，套在脖子上即可。總裁判的小木牌是紫色，裁判的是棕色。
閩燦對許蘭因說道，「秦大人讓我告訴你，那位劉公子是貴人。因為他來參加比賽，布政使李大人、都指揮使徐大人、學政梁大人等官員都會來觀賽。你們要準備好茶湯和茶點，萬莫出了差錯，秦公子和我家的老二任由差遣。另外，我和周大人就不頒獎了，請李大人、徐大人、梁大人頒獎為好，再請秦大人說幾句祝辭……」
閩燦說了一堆話，意思就是，這已經不是簡單的茶樓斗棋比賽，而是一項政治任務，只許成功，不許出事。
許蘭因沒想到，自家舉辦的一個民間比賽吸引了這麼政府要員，規模搞成了前世奧運會，廣而告之不言而喻。她四下望望，舍里舍外，有許多名正裝或是便裝士卒和衙役在巡邏。