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徐老太太看到了一絲希望，卻又感到十分的絕望。
那人最善察言觀色，自是看出老太太已經意亂，侃侃道：「徐大人是老太太的獨子，我家主子要的，只是徐家的一個庶女。沒有了孫女，老太太固然傷心，可若沒有徐大人，往後這一大家子還能活嗎？我聽說，今日老太太已經請人幫忙賣宅子，賣了房子的確可以補上貪墨的虧空，可貪墨不是借支，大理寺也不是使銀子就能打點的地方。」
對方句句在理，步步相逼，聽到這個，徐啟平的嫡妻陳氏忍不住道：「母親，唇亡齒寒，若是老爺定了罪，我們這家子往後都沒活路了。」
徐啟平這一輩，只得他一個男丁，好在他有妻有妾，生了兩個兒子，三個女兒，算得上是人丁興旺。老太太的兩個孫子尚在讀書，若是徐啟平真問了罪，孫輩的科考之路就斷送了，餘下的女眷能坐吃山空多久？
淪為犯官家眷，所有人的前程都沒了，男丁不能科舉，女眷不得婚配。
見老太太始終不肯言語，陳氏撲到老太太跟前，哭求道：「母親，兒媳知道夫君是受奸人所害，可他已然落入別人套中，根本無法辯白，犧牲一個庶女，救徐家於水火，您為何還不答應？」
「閉嘴！」老太太重重拍了一下桌子，悲憤斥罵，「我們徐家是詩書人家，絕不會賣女兒求生！」
「難道母親要眼睜睜看著徐家毀了麼？」陳氏見老太太不願鬆口，大哭起來，索性當著外人將心中的話一股腦說了出來，「您老就是偏心，兒媳知道您一直心疼幼寧，平日裡只疼她也不疼姝兒也就罷了，難道在您老人家眼中，徐家上上下下十幾口人加起來都比不上幼寧一個麼？」
「閉嘴！」老太太狠狠打了陳氏一嘴巴。
陳氏嫁進徐家二十年，還是頭一遭挨了婆母的責打，捂著嘴巴愣住了。
來客聽著婆媳倆的對話，神情淡漠，待屋子裡的動靜稍停，方道：「老太太，成與不成，您老給個準話。」
陳氏回過神，跪在地上，砰砰朝徐老太太磕頭。
老太太眸中含著眼淚，搖了搖頭：「我做不了這個主，幼寧的事，聽聽幼寧是怎麼說吧。」
陳氏聽她語氣鬆動，起身拿帕子拭去眼淚，轉身對身邊的媽媽道：「老太太的話你聽到了，請二姑娘過來說話。」
二姑娘徐幼寧，是徐啟平外室所生，抱回徐家的時候尚不足兩歲，說是生母身子孱弱，產後一年多便沒了。那時候陳氏正在坐月子，不肯照料這來路不明的外室女。老太太見孩子可憐，便抱到了自己院裡，取名幼寧，養了幾個月，越發覺得親昵可愛，遂把她一直留在身邊。
老太太住正屋，幼寧住在旁邊的暖閣里。
頃刻，這位二姑娘便被領了過來。
她一到，初時神情傲然的來客頓時眼前一亮。
徐幼寧年方十八，正是待字閨中的年紀，她身上穿著杏色襖裙，外頭罩著一件水紅色比甲，髮髻梳得整整齊齊地，清秀文靜的模樣，看起來像枝頭開得最端正的一朵杏花。
屋子裡站著生人，徐幼寧不安地看向老太太：「祖母……」
老太太見著她，原本一直克制的眼淚頓時流了出來。
徐幼寧嚇了一跳，忙拿出帕子給老太太擦眼淚，惶恐道：「祖母，您別擔心了，便是不能住在這宅子裡頭，咱們一家人搬去鄉下也是極好的。」
徐啟平入獄，徐家上下日夜不安。
賣宅子的事，徐幼寧雖然沒有插手，也是知道的。方才婆子來叫她的時候，她正在暖閣里收拾自己的東西。
如今見屋子裡有生人，她心下以為這是祖母托牙人尋的買主了。
陳氏見狀，拉過徐幼寧的手，將波動的情緒強行平復下來，和藹道：「幼寧，現在有一個救你爹爹的法子，你願意救他麼？」
「我？」徐幼寧聽得疑惑，手指不安地絞在一處，「太太，我怎麼救？」
徐啟平有外室這事，陳氏一直耿耿於懷，不願意讓徐幼寧叫自己母親，她便一直尊稱陳氏為「太太」。
陳氏牽著她走到那來客跟前，「這位先生有法子救你爹爹。」
徐幼寧轉頭看向那陌生的客人。
來人一襲玄色衣裳，上頭沒有任何花紋，她說不出他身上掛的玉佩是什麼明堂，可她瞧得出他衣飾打扮比他們一家子金貴得多，舉手投足比爹爹在國子監的同僚們還氣派得多。
她有些茫然，只是陳氏怎麼說，她就得怎麼做。
於是朝著客人拜了一拜：「先生，請您救救我爹。」
來人本來神色漠然，始終帶著高高在上的傲慢，聽到徐幼寧這略帶稚氣的話，端著的氣勢不禁減去幾分，柔聲對徐幼寧道：「二姑娘，正所謂禮尚往來，我若幫了你家的忙，你是不是也該幫我的忙？」
是這個理。
徐幼寧點頭。
「這麼說，二姑娘答應了？」客人問道。
不等徐幼寧說話，老太太便道：「幼寧，他不是要你幫忙，是要帶你走！」
帶她走？
徐幼寧愈加迷糊，望著客人問道：「先生要我去你家做奴婢嗎？」
「是伺候人，但不用做奴婢。」
不用做奴婢，卻要伺候人……徐幼寧養在閨中，卻不是什麼都不知道的。
她望著客人：「先生是要我去做給你做姨娘嗎？」