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他舉起手裡的兔子說道：「莊掌柜，你可一定要留下吃飯，我這就給你燒兔子肉去。如果不是你帶著大家一起掙錢，今年冬天不知道要死多少人呢！」
「不不不，我才是受了你們天大的恩惠。沒有你們，我這攤子可擺不開。」莊小慧連連擺手，臉頰漲得通紅。
當著這麼多一品大員的面，她可不敢領受這份誇讚。
「謙虛什麼，你做的事，我一早就看在眼裡。」鳳冥笑著擺手，臉上完全沒有被喧賓奪主的不悅。
莊小慧滿頭大汗地看向自家哥哥，見他只是輕快地勾著唇角，未曾搖頭或使眼色，慌張的心才漸漸安定下來。
皇上哪裡是暴君？皇上明明很平易近人嘛！
鳳冥看向屋內的母女倆，繼續詢問：「紡紗難嗎？」
「不難，一學就會。您看。」少女連忙演示。
「你今冬賺了多少錢？」
「賺了三兩銀子，過年了可以給弟弟妹妹、爹爹娘親買好多東西。」少女的眼睛亮晶晶的，顯得很高興。
莊理插嘴問了一句：「你今年幾歲？」
「我十六歲了。」
「十六歲，該議親了吧？」
「沒有。」少女臉紅紅地搖頭，極為慶幸地說道：「初秋，我爹娘原本想幫我找個好婆家，收點彩禮錢。家裡窮，我若是早早嫁出去，他們就能少一些負擔。可是如今不用了，家裡多了一台紡紗機，我和我娘日夜輪換著干，掙來的錢足夠養活弟弟妹妹。我得等到十八歲才能議親，畢竟我也算家裡的壯勞力，少了我一個不行的。」
說到最後，少女露出了驕傲的笑容。
雖然早些年被父母當成了累贅，甚至是換取彩禮錢的商品，她卻並無怨恨，反倒為自己能給家裡創造這麼高的價值而感到高興。
現在的她已經是家裡必不可少的一份子，所以她說話辦事，膽子漸漸也大了。
說道盡興處，少女指了指窗外，說道：「隔壁的二妹子原本已經定親了，說好開春就出嫁，她爹娘又把婚給退了，說是要留她到十八歲。我這邊紡好紗，她那邊織成布，咱倆一起賣給莊掌柜，然後五五分帳。莊掌柜從來不讓我們吃虧。」
在家裡也能掙到錢，對鄉下的女孩子來說無疑是極好的。當了媳婦就得伺候丈夫、公婆、小姑子、小叔子，哪裡比得上待在家裡當姑娘舒服？
再者，她們多干兩年就能多攢點銀子，到時候買一台紡紗機或織布機當嫁妝，去了婆家定然更受尊重。
能掌控自己命運的感覺讓這些女孩子們一個個挺直了腰杆。
以往，走在鄉間的小道上，她們總是低著頭、含著胸，匆匆而過。現在她們成群結隊，說說笑笑。
村里人不會覺得奇怪甚而斥責她們不成體統。因為這些女孩子成了供養整個家庭的主要勞動力，所以她們獲得了尊重。
看見這樣的場景，莊小慧的鼻頭一陣一陣發酸。原來哥哥說過的話都是真的。
只要她願意，她真的可以慢慢改變這個世界。雖然現在還只是影響到很小一群人，但誰又知道未來會怎樣呢？
莊小慧忘了對皇上的畏懼，走到少女身邊，笑著問：「開春後我要開一個大工廠，也是紡紗的，每個月三兩銀子月錢，你來嗎？」
「來呀來呀！」少女還未回答，她母親就迫不及待地開口。
她們娘倆每日每夜輪流干，幾個月也才賺到三兩銀子，待遇自然不能跟大工廠比。
「莊掌柜，我這樣的能去嗎？」少女的母親小心翼翼地指了指自己。
「自然可以，只是我那邊要求比較高，去的人必須會寫字兒，會算數，你們會嗎？」莊小慧問道。
母女倆搖搖頭，眼裡的光黯淡下去。
躲在門外偷聽的男主人心裡一陣扼腕。城裡的店鋪招夥計都要選會識字會算數的，他並不覺得莊掌柜的要求過分。
只是這年頭，窮苦人家的女孩哪裡會識字算數？
可惜了！早知道就把女兒也送去私塾念書，像她弟弟一樣。一個月三兩銀子，一年下來就是三十六兩，夠他家蓋一間青磚大瓦房了！
男主人越想越可惜，手裡的兔子皮都剝不動了。
莊小慧卻又笑著問道：「開春的時候，我要辦一家私塾，專門教女子念書，年齡不限，想去就去。學成之後我會舉辦一場考試，成績優異者就能進我的廠子工作，學費也不用你們出。你們願意去試試看嗎？」
少女和母親睜大眼，露出驚喜的表情。
不等她們回答，男主人從門外探進一個腦袋，大聲說道：「去去去，他們娘倆都去！」
只要能吃飽穿暖，過上更好的生活，他們什麼都願意做。
莊小慧開心地笑了。她已經可以想見，這批受過教育，有獨立人格和思想的女子，將為自己的家庭和整個社會帶去多大的改變。
哥哥為她設計的藍圖正在一點一點成為現實。
高興完之後，莊小慧這才惶惶不安地看向皇上，唯恐自己「木秀於林風必摧之」。
卻沒料皇上竟舉起大拇指，贊道：「有想法。你這間學校我來幫你辦。」
誒？皇上這麼開明的嗎？
莊小慧驚呆了。
鳳冥繼續道：「你若是能把大燕的織造業帶起來，我給你封個官噹噹。」