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皇上對兩人越來越倚重，不僅每天召見，還常常命他們留宿宮中。
別的皇子直到此時才發現莊理是何等的智多近妖。有了這個人的輔佐，太子之位簡直唾手可得！
這也讓他們達成了一個共識——要幹掉鳳易，頭一個應該幹掉的人就是莊理。
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自從被莊理畫了女子肖像後，余玉賢對這個人的印象就極差。在她心目中，莊理是紈絝子弟的典型代表，除了相貌，身上幾乎沒有可取之處。
然而現在，聽說了這個人在六部翻手為雲覆手為雨的事跡，她才後知後覺地冒出滿身冷汗。她禁不住會想，莊理是不是看出了自己的性別才會畫那張肖像？
他是不是察覺了什麼？
然而很快，余玉賢又否定了這個猜測。換位思考，如果是她察覺了莊理欺君罔上的秘密，她一定不會放過此人。只是貶官怎麼夠？她定然會把莊理送上斷頭台。
所以說，莊理肯定什麼都沒發現，否則他不會輕鬆放過自己。
這樣想著，余玉賢才又安下心來。
目前，她已經囤積了很多棉布，只等天冷後狠賺一筆。
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與此同時，莊小慧正被萬鈞抱到馬上，急促吩咐：「向著山下有燭光的地方跑，別回頭！」話落狠狠拍了一下馬屁股。
駿馬揚蹄嘶鳴，飛速奔跑。
莊小慧趴在馬背上罵罵咧咧地遠去：「老娘才不跑！萬鈞你好樣的！等老娘回來，老娘撓花你的臉！」
馬蹄聲和謾罵聲消失在昏暗的樹林裡，萬鈞這才提起大刀專心劈砍蜂擁而至的狼群。
他們完敗了路上所有劫匪，卻被一群畜生逼到絕境。所幸最牽掛的人已經逃出生天，他也沒什麼好顧慮的。
萬鈞將一把大刀揮得虎虎生風，卻終究是雙拳難敵四手。狼群的數量太龐大了，殺了一隻，轉身便有四五隻撲上來。
當他傷痕累累，精疲力盡時，昏暗樹林裡又傳來一陣急促的馬蹄聲。莊小慧竟去而復返。
她驅使駿馬踩死一隻野狼，繼而鑽進被丟棄在一旁的馬車裡，摘掉固定在車壁上的一盞油燈，利用乾草把整個馬車點燃。
熊熊燃燒的火焰嚇得狼群不敢靠近，而莊小慧則快速跑到萬鈞身邊，逮住機會把匕首捅進了與他纏鬥的狼王的屁股，狠狠攪了幾下。
狼王哀嚎著倒下，腸子嘩啦啦流出來。
萬鈞：「……」
萬鈞的屬下：「……」
這姑娘會不會太兇殘？
呆愣中，又有一匹狼被莊小慧戳穿了屁股。
嗷！不知哪匹狼恐懼地喊了一聲，於是所有狼都跑了，速度快得像一抹抹殘影。
莊小慧跑到萬鈞身邊焦急地問道：「你沒事吧？」
萬鈞咽了咽口水，語氣有點乾澀：「我沒事。」
「大家砍些柴，把火燒得旺旺的，附近的野獸看見了就不敢來了。」莊小慧井井有條地吩咐：「有傷的趕緊療傷，沒傷的把馬車修一修，天亮之後咱們速速離開。」
「好的東家！」眾人紛紛應諾，眼裡多了欽佩和信服。
這位姑娘真不簡單，路上什麼苦都能吃，搏命的時候也完全不帶怕的。她將來肯定大有作為。
馬車漸漸燒沒了，莊小慧撿起一柄大刀在灰燼里東戳西戳，把自己來不及帶走的銀錠子一一刨出來，踢進草叢裡冷卻。
挽回損失後，她咧開嘴燦笑，露出兩排白白的牙齒。
什麼叫愛財如命，這就是了。
看見她開心的笑容，萬鈞也忍不住笑了，胸腔里一片滾燙，像是有什麼東西在燃燒。
把銀子裝進包裹之後，莊小慧似想起什麼，張牙舞爪地說道：「萬鈞你好樣的，老娘要撓花你的臉！」
萬鈞再也無法克制自己的情感，無比爽朗地笑了。過了一陣兒，莊小慧銀鈴般的笑聲也匯入進來。
這個危險的夜竟忽然變得快活起來。
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一行人回到京城時，原本只有十三台機器的工廠已經被莊理擴充為三十台機器，另有一座軋棉廠建造在別處。
莊小慧帶回來的棉花足夠這兩座工廠轟轟烈烈地運轉起來。它們一天的產量，別的布坊或手工業者累死累活干一個月也趕不上。
商會那群人默默等著看莊小慧的笑話。她那裡進不到貨，老百姓只能買別家店鋪的布。天氣越來越冷，棉布的需求大增，而貨源全數被他們壟斷，屆時他們想定多高的價格都可以。
老百姓除了咬牙接受，還能如何？
然而現實卻與商會眾人的預料完全相反。
莊小慧依舊沒漲價，店鋪里的布賣完了立馬上貨，仿佛取之不盡用之不竭。她還做出許多棉襖掛在店裡賣，價格非常便宜，只要是家裡稍微有點餘糧的人都能買得起。
為莊小慧縫製棉襖的繡娘感慨萬千地說道：「我還是頭一回縫製我自己就能買得起的衣裳。東家真是太仁厚了。」
這就是生產力提高的好處。機器替代人工所創造的剩餘價值將惠及每一位老百姓。
某些富貴人家也跑到莊小慧的店鋪為家中下人購置冬衣，一次性買幾十上百件的大有人在。
莊小慧的棉布和棉襖很快就占據了京城百分之九十九的市場份額，剩下那百分之一是達官顯貴，他們只穿綢緞衣裳，看不起棉布。