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如果不是知道眼前這兩人也是關係不錯的朋友關係，他肯定立刻跳起來拉架了。
「我的朋友？」
伯尼布朗先生重複了一遍柯蒂斯先生的話, 瞪起眼睛質問：「哈，原來你還當我是朋友嗎？」
湯姆柯蒂斯先生的臉上便緩緩浮現出一個問號來。
但他一向沉穩，雖然心裡奇怪，卻還是不緊不慢地放緩了聲音說：「這話從何說起呀，伯尼？咱們之間的交情少說也得有十七八年了。到底發生什麼事？你先好歹和我說一下。哪怕是個重罪犯人，法官定罪前，也要給他一個申辯機會啊！」
「哦，好吧！」伯尼先冷淡地回了一聲。
接著，他深吸一口氣下，像是極力去調整情緒一般，過了好一會兒，才心平氣和地說起了來龍去脈：「我昨天在《文學周刊》看到一篇極為不錯的小說，打電話過去，威爾遜（是《文學周刊》的主編，坑朋友小能手）說那是你推薦給他的。」
「是有這麼回事。」
柯蒂斯思索地說：「不過，這個威爾遜也太多嘴多舌了。我不是說這有什麼不能說的，只是這事才發生不到一周……」
伯尼布朗沒理他後半段，繼續問：「他和我說，那篇小說的作者算你半個學生。」
「也可以這麼說。」
「他還說，這個作者是頂頂喜歡《文學周刊》的，之前就曾托朋友（威爾金斯：你還敢說！）找他主動投稿，在上面登過一篇叫什麼朋友威爾……」
「是《我的新朋友威爾》。」
「沒錯，是這個名字。」
「唔，我得說，威爾遜這人說的話一向不真不實的，我並不確定我那個學生是不是頂頂喜歡《文學周刊》，但倒是真有這回事。」
「好啦！罪名已經明明白白了，你還要我接著往下說嗎？」
「……我不明白。」
「你不明白？我！」
伯尼布朗先生用粗粗的手指頭用力戳了戳自己厚實的胸口，大聲說：「我和你相識了足足十七八年，是你最好的朋友（羅伯特在旁邊咳嗽了一聲），最好的朋友之一。可威爾遜呢？他算是個什麼東西？」
「這麼背後說別人不太好，伯尼。」
柯蒂斯先生不禁責備了一句，「雖然你說的是實話。」
「背後說？當著他的面我也敢說的，威爾遜那混蛋就是文壇毒瘤。別以為大家不知道，他經常收人家的賄賂，還搞什麼狗屎的人脈關係，沒名氣、沒送禮的新人作者是休想在《文學周刊》上發表一個單詞；反而是一些亂七八糟的不正經玩意兒走對了門路，他就會睜一隻眼閉一隻眼地放寬要求，統統給登出來。要我說，《文學周刊》那破雜誌每期能有三分之一的內容可看，便算是謝天謝地了。這還是因為那混蛋確有幾分眼光，早年著實籠絡過幾個供稿人，外加平素做得也不是特別過分的緣故，否則，那破雜誌早倒閉了。」
柯蒂斯先生點了點頭：「這事讓人煩心，但水清無魚，各行各界總是不免有一些想要走捷徑的投機分子，與其一味針對，不如放他們都去《文學周刊》。而且，你剛剛也說了呀，威爾遜做事不算太過分。」
「我現在才不管他過分不過分！」
伯尼布朗先生又擺出『壯漢含淚』的姿態：「我只是想問你，你對著上帝發誓，在你的心裡，我和威爾遜誰更重要？」
柯蒂斯先生又開始坐立不安，外加冒冷汗了。
他不止是受不了別人的讚美，更受不了別人這麼強烈（肉麻）的情感表達。
但看在多年友情的份上……
他還是強忍了頭皮發麻的可怕，滿臉通紅地勉強回答：「當然是……你，你更重要。」
「那你為什麼不把你學生的短篇小說投給我呀！」
伯尼布朗雙手重重地拍在桌子上，整個身子還猛地前傾，圖窮匕見地喊了出來：「你是不是忘記我辦的雜誌就叫《短小說》了啊！」
柯蒂斯先生：……鬧了半天，你就為這個！
畫家羅伯特先生在旁邊扶著窗台，笑得快喘不上氣來。
他實在太喜歡這個朋友，身邊總有數不盡的笑話看。
十分鐘後，三位好朋友終於不再站著吵架了。
他們轉移到了客廳里，舒舒服服地坐在沙發上聊天，又有傭人端上咖啡和甜點。
畫家羅伯特由於前一陣子沉迷畫畫，暫時還沒關注什麼短篇小說的事。
這會兒看完了一出大戲，他的興致也被勾起，趁著兩個好友還在休戰階段，先拿了伯尼帶來的《文學周刊》開始補課。
短篇小說的字數本就不多。
他很快就讀完了，可讀完後，卻許久都說不出話來。
伯尼布朗從碟子裡撿了塊曲奇餅，邊吃邊問：「說說，什麼感受？」
「寫得好，寫得太好了。」羅伯特誠實地說：「讓我從心裡發寒呢！」
「可這樣的好小說，《文學周刊》配登嗎？」
「呃……」
柯蒂斯先生滿臉無奈：「阿爾之前投過《文學周刊》，我只是想著，好歹有點兒基礎……」
「那點兒基礎算個P，這樣好的作者，在哪都不缺讀者。」伯尼還是憤憤不平：「你這都是藉口。」
羅伯特看著兩人又要鬧起來的樣子，忙打圓場地轉開話題。