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於是，高利貸商人本福爾曼先生就一臉驚奇地接待到了這位……
他有生以來所遇到的最年幼、也是最窮、最丑的客戶。
其實，阿爾上輩子不知道是怎麼開了掛，隨著年紀的增長，居然越長越好看起來。
要知道他後來混跡的圈子裡有著數不清的俊男美女，可哪怕是在最星光璀璨的場合，他即使低調地站角落裡也從不讓人忽視。
不過，他自己大概沒感覺。
主要是因為他小時候太醜，還丑得極有特色，導致後來奇蹟般長好看了，都有一種不怎麼真實的感覺。
現在嘛……
先天早產、後天營養不良，還有這幾天的忍飢挨餓，都導致人的狀態糟糕到了極點。
至於說具體糟糕到什麼樣子……
見過換毛期的小狗崽子嗎？
胎毛剛褪，新毛沒長全，身上毛色深深淺淺，薄薄厚厚，運氣不好，還得禿幾塊，有毛的時候明明是笑容燦爛的圓臉，這會兒換毛，那就是一張苦大仇深的猴臉！
阿爾現在就和換毛的小狗崽子沒什麼區別，一頭黑捲髮又枯又亂，就像是柴草堆，偶爾還有幾撮支支愣愣地朝天戳著，面黃肌瘦，頭大身子小，走起路企鵝一樣搖晃，總有一種隨時要倒下的感覺，小鼻子倒是很尖，綠眼睛也很圓，但前者看著有點兒像卡通動畫片中反派角色，後者可能是餓的，像鬼火一樣透著幽幽的光。
除此以外，他穿著打扮也十分乞丐風。
褲子膝蓋處磨出了洞，打了很多補丁的大外套明顯是大人不要的，根本不合身，寬寬的袖子卷了好多折，襪子不成對，還都是又松又破，甚至連鞋，鞋頭處明顯都磨爛，隱約能看到裡面黑乎乎的腳趾頭。
但儘管如此。
站在福爾曼先生面前，這孩子身上卻有著一種成人都不具備的不卑不亢態度。
要知道，這年頭的人還很樸實，也沒什麼文化，根本分不清借貸和借錢的區別。
他們不知道後者才是要講人情的，而前者只不過是一種你情我願的商業關係，所以，哪怕明知道自己借了錢，以後還要付利息，並不虧錢債主什麼，可每次跑來借貸，也時常表現得像是在求人借錢，一副很難為情的羞愧樣子，說話結結巴巴、吞吞吐吐，一句話含在嘴裡嘟嘟囔囔轉了七八圈就是不能幹脆地說出來，耐著性子聽半天，根本不知道他們想說什麼。
可阿爾就不一樣了。
看似稚嫩的身體裡有著身經百戰的成熟靈魂，他神色自如地擺出坦率的態度，一上來就很有禮貌地來了個自我介紹。
因為知道福爾曼先生是紅頭髮的愛爾蘭移民，他就又故意用愛爾蘭口音說話，大概地說了說自己叫什麼名字，住在哪，今年多少歲，家裡幾口人，等簡單介紹清楚後，話鋒一轉就到了最重要的方面：「我聽說能從您這裡借到錢，我想借五十塊，利息您可以給我按最高的算，期限一年。」
在這個過程中，他連一個磕絆都沒打，每一句話都說得四平八穩；態度也很從容，既不為自己的貧窮而自卑畏縮，也沒什麼憤世嫉俗，或者苦悶悲傷的負面情緒，平平靜靜就把該說的事情都說得明明白白了。
本福爾曼先生真沒見過這樣借錢的，瞠視著他，一時說不出話來。
直到阿爾察覺到不對，詫異地抬起頭，用那雙仿佛會說話的綠眼睛疑惑地看著他，仿佛是在問：「有什麼不對嗎？」
當然不對啦！
本福爾曼先生幾乎想大喊。
你真的只有十三歲，而不是三十歲嗎？
哪怕是個成年人跑來借錢，能表現的也不會比現在的你更好了！
但話到嘴邊，他又停住了。
同時，他的視線不由自主地停在了這孩子腳上那雙破爛的鞋子上，突然就冒出來一句：「你剛說你打哪來的？」
阿爾不太明白這個問題和自己說的要借錢有什麼關係。
但考慮到對方未來的債主身份，他還是回答了這個問題：「羅德街[注]。」
「怎麼過來的？」
「走過來的。」
「可那邊離這邊足足有二十公里啊！」
「所以我走了六個多小時。」
「……不累嗎？」
「有一點兒，但如果能借到錢的話就不累。」
「可這為什麼啊，為什麼啊，你家沒大人了嗎？就讓你這麼一個，這麼一個……」
本福爾曼先生既震驚又感到難以理解，忍不住地追問著。
如果是別人這麼追根究底地問個不停，哪怕表面上不會流露什麼，阿爾心裡多少會有點兒惱。
但由於上輩子的那段病友情，他清楚地知道本福爾曼沒有惡意，便不計較地又把之前對麵包店店員說的那一套重複了一遍。
這回說得就是正常版本了。
因為麵包店的店員是底層小市民，喜好上難免偏愛一些誇張戲劇化的東西，想要喚起對方的同情心，只能那麼說。
但本福爾曼先生就不一樣了，太誇張戲劇反而讓人覺得像假話。
所以，他就沒有那麼多煽情、招人掉眼淚的形容了，只是平平淡淡地交代幾句，父親累死了，母親大著肚子什麼都做不了，弟弟妹妹還小，自己必須站出來養家餬口……
這不是阿爾天生狡猾，實在是上輩子的摸爬滾打早早教會了他同人打交道的種種小技巧。