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　　  他皺巴著滿是嬰兒肥的小臉兒，試探著道：「母親，這魚」

　　  話音未落，肖明成就用力清了下嗓子，輕輕往這邊斜了一眼。小少年立刻閉嘴，麻溜兒的夾起魚肉，以一種視死如歸的氣勢吞了下去。

　　  度藍樺裝沒看見的，笑眯眯看著他咽下去，這才道：「你還小，要勞逸結合，正好最近天氣不熱，我琢磨著挑個空閒，咱們都去海邊走走。」

　　  看看大海，舒展下心胸，增進下見識，對讀書作文章、為人處世都有好處。

　　  肖知謹再早熟也還是個孩子，一聽這話，眼珠子都亮了，「當真？」

　　  度藍樺失笑，「這有什麼好做假的？」又看向肖明成，「你覺得怎麼樣？」

　　  肖明成迎著妻兒期盼的眼神，慢慢咽下去嘴裡的飯，忍不住也跟著笑了，「甚好。」

　　  說來，他只從遊記中讀過各種波瀾壯闊驚心動魄的描寫，也還沒親眼見過大海呢。

　　  恰好再過幾日就是夏至，按照慣例，衙門可以放假一日，他提前將公務整理一番，擠一擠，便可空出兩天時間。

　　  見他點頭，肖知謹忍不住低聲歡呼起來，仿佛連頭髮絲兒里都透出歡喜。  

　　  「母親，咱們去了能看見珊瑚嗎？」

　　  度藍樺失笑，搖頭道：「要讓你失望啦，珊瑚只生長在溫暖的地方，」她看了肖明成一眼，「如果以後你爹去南邊做官，或許能得一見。對了，那邊物產更豐富，還有許多你未曾見過的水果呢。」

　　  芒果、荔枝、龍眼、菠蘿……不行了，口水都快流下來了。

　　  肖明成一看她的眼神就知道她在想什麼，忍俊不禁道：「怎麼就饞的這樣了？」

　　  度藍樺白了他一眼，隱隱有些委屈，「你沒吃過，自然不知道多好吃！」

　　  愛吃怎麼了？

　　  肖明成笑著點頭，「是是是，我自然比不得夫人見多識廣。」

　　  說著，又對肖知謹道：「指望我被派到那裡做官大可不必，來日你再長大些，倒是可以外出遊學，自然什麼都能見到。」

　　  遊學是他從小到大的心愿之一，奈何幼年家貧，實在沒有餘力遠遊。如今手頭倒是寬泛了，卻沒有時間……

　　  好在他的兒子可以。

　　  肖知謹一聽，更加興奮，美滋滋幻想起來日出門的情景。

　　  度藍樺笑著戳了戳他的腦門兒，「還早呢，且先好好把考試順下來吧！再者，你若不好生跟著孫捕頭他們學點功夫傍身，我們也不放心讓你四處亂跑。」  

　　  這時候交通不便，百姓們基本都是本地生、本地死，絕大多數人可能一輩子都走不出家鄉，能像肖知謹這樣隨父親四處上任的，實在是增長見識、開闊眼界的絕佳途徑。

　　  所以說，世界是殘酷的，人哪兒來什麼生而平等？

　　  就拿眼前這爺倆兒來說吧，肖明成能有今時今日的局面，全靠他兩隻手一點點挖出來，早年外地趕考也曾遭遇黑店、惡人，數次九死一生……

　　  但現在他打下基礎，兒子便不必再走他的老路，從小就能接觸到許多常人無法觸及的資源，就相當於剛出生時便越過了一般的起跑線。

　　  想著肖知謹近在眼前的人生第一試，又聯想到幾乎活生生被壓力壓垮的方秀林，度藍樺當即用膝蓋碰了碰肖明成，難掩好奇道：「哎，你年輕時候科舉，家裡是怎麼個看法？也跟著著急嗎？」

　　  年輕時候……肖明成的心沉了沉。

　　  如今他也才剛過而立之年，並不算……特別老吧？

　　  「想什麼呢？」見他竟然走神，度藍樺直接抓著人晃了晃。

　　  肖明成回神，果然回想了一下，倒是笑起來，「未曾……」

　　  他一邊說，度藍樺一邊狂笑，最後整個人都笑倒了。  

　　  總結下來就是：他們老肖家祖祖輩輩地里刨食，可謂八輩老農，根本沒出過一顆讀書的腦袋，當初送肖明成去讀書，壓根兒就沒抱什麼希望。就覺得男娃讀書識字不錯，往後沒準兒能去鎮上混個帳房先生噹噹。

　　  後來肖明成才十二歲就中了秀才，一大家子人第一反應就是：娘咧！真的假的？

　　  確認不是做夢後，一家人便十分滿足，說以後都把田地放到肖明成名下，光免稅就能省多少錢啊。

　　  在他們看來，家裡能出一個秀才就是祖墳冒青煙了，壓根兒不敢奢望以後的。

　　  然而萬萬沒想到，舉人、榜眼……肖明成硬是在最短的時間內一步步考了上去。

　　  度藍樺笑著問：「他們肯定特別驕傲，特別高興吧？」

　　  肖明成神色複雜地搖頭，「不，特別害怕。」

　　  度藍樺：「……」

　　  肖明成被她的表情逗笑了，也跟著笑了一回，「他們聽說官場險惡，想到我家一貧如洗，又沒有什麼人脈，整日擔心我不聲不響就被人害死了，還曾偷偷問我要不要回家種地。」

　　  「他們也不肯與我同住，只說從未讀過書，言行粗鄙，腦子也不好使，得罪了人都不知道，生怕連累我……」  

　　  說到後面，他的神色中不自覺多了幾分思念。

　　  「想家了吧？」度藍樺輕聲問道。

　　  肖家人乍看笨拙，但卻擁有令人驚嘆的自我認知和自控力，反而是有大智慧的人，難怪能養出這樣的兒子。

　　  肖明成猶豫了下，還是點了頭，「是。」

　　  正如家人所言，一入官場，身不由己，從進京春闈之後，他就再也沒有回過家，粗粗一算，已經有將近十個年頭了。雖說逢年過節都有書信往來，但始終不得一見，心裡總是牽掛。