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　　  既然如此，還不如再等等，直接把孩子們照顧到送還家長算了。

　　  猴兒的眼睛亮了亮，不過這份亮光沒能持續多久，他很快又開始了新的擔憂，「那，那等他們回家了……」

　　  說到家，他的神色都暗淡下來。

　　  雖然他總嚷嚷著要家去找娘，但在衙門裡住的這些日子，著實是他短暫人生中前所未有的快樂。

　　  沒有人嫌棄他，還有人與自己說笑，給自己帶好吃的……

　　  度藍樺習慣性地拍了拍他的小腦瓜。

　　  這一回，這乳臭未乾的男人並未逃開。

　　  過了會兒，猴兒突然帶著點鼻音問道：「夫人，我娘是不是不要我了？」

　　  其實他早就該猜到的。

　　  那些被拐賣的孩子離家千百里，可家裡人卻始終牽掛，一旦有點線索就可以跋山涉水的沿著找過來……可他就在那裡，家就在那裡，如果娘有心要找，怎麼可能還不回來？

　　  以前他總心存僥倖，或許那也不過是長久以來支撐自己活下去的唯一藉口，但是現在，連這點藉口也沒了。

　　  猴兒低著頭，只露出一個毛茸茸的後腦勺，很快便有兩滴晶瑩的水滴落下來，他慌忙用袖子去擦。  

　　  度藍樺嘆了口氣，還只是個九歲的孩子呢。

　　  她輕輕撫摸著小朋友乾瘦的脊背，「你想留在這裡嗎？」

　　  猴兒拼命點頭，發出一聲響亮的抽噎，「想。」

　　  他不想走。

　　  「那就留下。」度藍樺斬釘截鐵道，「你也知道妞子姐姐吧？她也是外頭來的。」

　　  她說這話本想給猴兒來點認同感，誰知小朋友哭得更大聲了，「可，可我什麼都不會！嗚嗚！」

　　  還被小姐姐單手就掛在樹上了！

　　  度藍樺覺得既心酸又好笑，「你才幾歲？以後慢慢學就是了。你現在好好學本事，等以後長大了，沒準兒也能像林捕頭那樣吃公家飯呢！」

　　  「真的？」猴兒仰起臉來看她，兩隻眼睛裡蓄滿淚花，眼底滿是忐忑。

　　  「真的。」度藍樺重重點了點頭。

　　  猴兒的眼中迅速閃過一抹光亮，像兩盞本已奄奄一息的燈火突然得了燃料，使勁翻騰了兩下，股足了勁兒，重新燃燒起來。

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　　  第二天天不亮時，電閃雷鳴大雨傾盆，好像天被捅了個窟窿，下得喪心病狂。遲來的雨水終於沖走了連日來積攢的暑氣，甚至還帶了點涼意。  

　　  早起時大家就都加了一件薄外衣，度藍樺在飯桌上說起猴兒的事，肖明成和肖知謹爺倆也都跟著唏噓一回。

　　  尤其是這兩年隨著年齡和學識增長，越發有點兒多愁善感的肖知謹更是眼睛紅紅道：「好可憐啊……」

　　  早年他也是沒有娘的孩子，晚上睡覺都會偷偷把枕巾哭濕了呢。

　　  想到這裡，他下意識看了度藍樺一眼，在對方看回來時露出一個燦爛的笑。

　　  但是現在，他有娘啦！

　　  然而度藍樺卻詭異的陷入沉默，臉上的表情一言難盡，很像在努力憋笑，以致於面容扭曲。

　　  肖知謹正疑惑不解時，卻聽旁邊夾菜的老父親悠悠來了一句，「吃飯時就別衝著門口笑了，省得漏風鬧肚子。」

　　  漏風鬧肚子……

　　  漏風……

　　  漏……

　　  正處於換牙後期的肖知謹回過神來，一張小臉兒刷地爆紅。

　　  他哼哼幾聲，用力攪拌碗裡的小米粥，小聲嘟囔道：「好像父親小時候沒換過牙一樣。」

　　  肖明成斜眼瞅了瞅他，好像突然發現了逗孩子的樂趣，於是更加惡劣道：「換過，可惜你沒瞧見。」  

　　  甜白瓷的勺子啪地落入碗中，肖知謹難以置信的望過去，嘴唇顫抖，幾乎要喊一句無恥。

　　  度藍樺扭過頭去吭哧吭哧笑了一回，這才努力板著臉回來維持正義，「行了行了，老肖你別瞎說了。」

　　  又對肖知謹道：「別管他，你今天請了跟吳同知和趙通判家的公子一起作詩對不對？雖然大雨傾盆，但依照他們的性子，想必不會爽約，我叫人給你們在花廳燒個暖爐去去濕氣，再準備些點心可好？要吃什麼？」

　　  吳雲和趙立興家中都有一個跟肖知謹年紀差不多的男孩兒，見了幾次後都覺得還不錯，就經常湊在一起讀書騎射。

　　  肖知謹哀怨地瞪了自家父親一眼，老實不客氣地點了好幾樣，「要肉脯！紅豆酥、綠豆酥，還有，哦，還有之前母親給我吃的那個甜甜的什麼奶油卷。對了，」他忽然兇巴巴地看向肖明成，帶著點兒炫耀道，「還要蛋黃酥！」

　　  哼哼，他現在長大啦，早就看出父親最喜歡吃蛋黃酥，但是偏死要面子不肯主動跟母親說。

　　  我就不同了，我可以隨時要！

　　  肖明成的身形似乎微微僵了下，不過馬上就雲淡風輕道：「今日大雨，想來外面瑣事會少些，也好，稍後我去瞧瞧你們的詩會，親自指點一回。」  

　　  說完，朝肖知謹露出來自老父親的核善的微笑。

　　  肖知謹：「……」

　　  他不想加功課！

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　　  又過了兩天，眼見著七月的尾巴悄然溜走，八月都快到了，眾人都覺得楊小水是不是真的死了時，他竟忽然出現！

　　  第一個發現楊小水的正是巡街中的林家良和他的手下，一開始見從街口民宅區跌跌撞撞跑出來一個衣衫襤褸、滿身惡臭的人，他們都以為是哪兒來的乞丐，也沒太在意。