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大年初二那天，李三又找了兩個熟悉的潑皮兄弟，準備出去找點樂子，結果一出門就碰上被趕出來的石頭。
當時的石頭正處於絕望之中，他知道自己在那個家裡待不下去了，但又不知道能去哪裡。就在那個時候，他看見了有說有笑的李三一行人，而正好對方又很隨意地朝他看了一眼。
就是這一眼，讓瀕臨崩潰中的石頭自覺抓住了救命稻草。
他雖然沒有什麼朋友，但偶爾也聽方老六等人說起，那李三是個「挺有出息」的混子，年紀輕輕就在街面上過活……
才八歲的孩子並不知道那所謂的「有出息」和「街面過活」是什麼意思，他只是朦朦朧朧的意識到，如果跟著這些人走，或許能有口飯吃。
於是他大著膽子走上前去，「我，我能跟著你們嗎？」
李三等人正愁沒個消遣，偏這傻小子自己撞上來，哪兒有往外推的道理？
三人當即嘀咕幾句，拉著石頭，一行四人出了城，直奔大青湖而去。
到了大青湖之後，其中一個潑皮就糊弄石頭說湖裡有好東西，只要他去拿了來，證明有膽量，日後就能跟他們混。
那時的石頭已經走投無路，只能答應。可走著走著，求生的本能逐漸占據上風，他終於意識到不太對勁，就哆哆嗦嗦的說不想幹了，想回家。
但李三等人早就看馬戲似的樂瘋了，如何肯？當即從腳下撿起卵石，打鳥似的朝石頭丟去。
石頭被打得疼了，又聽他們威脅說只要他敢回來，就扒了他的皮……
無可奈何之下，石頭只好繼續往前走，然而大青湖的冰層本就不結實，湖水中央在太陽照耀下早就生了裂縫，他無意中一腳踩在裂縫上，瞬間消失在湖面上。
李三等人也驚呆了。
他們畢竟只是街頭混子潑皮，日常耍狠賣橫也不過外強中乾，從來不敢招惹人命官司，此時見石頭掉入冰窟，知道他必然凶多吉少，都嚇壞了，於是一鬨而散……
第78章 歸來
後經李三指認, 另外兩名潑皮很快被逮捕歸案，其中一人還差兩個月滿十二，另一人則只有十歲。
顯然, 這是三名未成年犯。
被抓到時, 十歲的那個正惶惶不可終日，見到衙役的公服後渾身癱軟當場失禁；而另一人卻在青樓門口與人嬉皮笑臉搶活兒, 被抓後渾不在意, 並肆無忌憚地大聲嚷道：「是他自己掉下去的, 與我何干？我尚且不滿十二，誰又能奈我何？」
大牢有什麼好怕的？頂多打幾板子，咬咬牙就過去了，幾天後出獄老子又是一條好漢！
欠債還錢殺人償命, 衙門的人自然是希望將這些惡徒處以極刑, 也讓他們感受一回當初石頭的絕望。可偏偏根據法律, 這三人很可能只需要用流放和苦役償還。
而且, 這起案件方方面面都透出特殊性：
不僅僅是李三等人十二歲以下的敏感年紀, 死者石頭的生母縱容、繼父殘暴、李三等人的邪惡……這五個與石頭的死關係密切的嫌疑人都或多或少的參與了, 聯手將一個八歲的孩子一步步推向死亡的深淵。
就是這樣的冷漠和長久以來的步步緊逼，才更令人痛心, 更讓人窒息。
所有人都間接導致了石頭的死亡，但從真正的謀殺定義來看，卻又沒有一個人直接動手殺死石頭, 這無疑給定罪量刑帶來極大的迷惑性和困擾。
肖明成又氣又愁, 不許獄卒給那三人飯吃, 只餵水吊命即可。他連著兩宿沒睡，跟度藍樺商議許久，決定直接寫摺子奏報成寧帝, 把這燙手的山芋丟出去。
這件案子真的太敏感了，不管他怎麼判，都會引發部分人不滿，嚴重的話還可能牽連無辜，索□□由皇帝和朝臣們裁決，誰也說不出什麼來。
只是案件轉手，他卻未必什麼都不能做。
肖明成命人將那三個少年犯查了個底兒掉，什麼調戲婦女、偷雞摸狗、欺負老弱等等都實屬常見，關鍵他們都是大牢的常客，盜竊、打人做慣了的，這些罪行若放在成年人身上，早就將牢底坐穿了！可他們非但不思悔改，反而變本加厲。
「……人之初，絕非人人性本善，此三人本性之邪惡幼時便初見端倪……豈不聞兒時偷針，大時偷金，如此縱容所圖為何？他三人固然年輕，但死者乃八歲幼童，更為年幼，何其無辜？臣懇請嚴懲……」
最致命的是，那三人很明確的知道相關法律條文，也因為變本加厲肆無忌憚，以致釀成惡果。
說句不中聽的，有的人天生就是壞種，若這三人在最初犯事兒時就被關押至今，又怎會繼續殘害無辜？
可就是因為「他們年紀小」，一步步縱容，這才讓他們的膽子越來越大，犯下的罪行也日益升級。
如果這次再高高舉起、輕輕放下，那麼來日，他們是不是就要故意殺人了？
世人皆知十二歲以下的犯人要從輕處罰，但卻沒人告訴大家，十二歲以下的受害人該當如何？
肖明成慷慨陳詞，從各個角度陳述嚴懲的必要性。他沒要求一定是死刑，但比流放還嚴酷的刑罰是什麼？唯有死刑。
就連度藍樺也破天荒主動向宮中陳情，將石頭的案子在事實的基礎上稍加潤色，轉述給太后和皇后……
不出肖明成所料，這起案子被推到朝堂上之後，頓時引發軒然大波。