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「汪河確實有錯，你卻也不是什麼好貨，打量如今死無對證就要信口胡說嗎？」肖明成喝道。
幾個交鋒下來，潘掌柜已經再也沒有掙扎的勇氣，乖得跟什麼似的，「草民有罪，草民知錯。」
見敲打得差不多了，肖明成才問：「你最後一次見到汪河是什麼時候？說過什麼做過什麼，有無人證？」
連番驚嚇之後，潘掌柜胖胖的身體都萎縮了，老實道：「是年前的臘月二十七，在李家銀樓，我們倆遇上了，忘了怎麼開始的，反正他詛咒我生意一年不如一年，三年之內喝西北風；我就回敬他斷子絕孫，生兒子沒屁/眼兒……證人的話，半條街應該都聽見了。」
也不怪他害怕，整個平山縣的人都知道他們倆新仇加舊怨，相見分外眼紅，偏汪河出事前兩人還幹了一仗，如今汪河死了，他簡直就是頭號嫌疑人人選。
「大年初一呢？」最後見過汪河的神秘人便是初一早上出現在白雲寺的。
潘掌柜搓了搓手，到這會兒還不忘踩汪河一腳，「草民這一大家子有兒有女的，兩邊父母還都健在，自然是忙著三代同堂，其樂融融。因初三開始就要四處走親訪友了，大人，草民一年到頭應酬不停，也就那兩天能清閒一回，守完歲之後就打發老婆孩子前頭玩，初一初二基本上都是自己在房中睡覺。啊，偶爾也在院中散步，家中上下百十口主僕都可以作證。」
拋開對汪河無處不在的敵意之外，潘掌柜應答自如，神態自若，看不出任何心虛，不過有一點：他口中的人證全是潘家人！
潘家上下主僕一百多口人全都仰潘掌柜的鼻息過活，別說替他作證，就算為他殺人又有何不可？
「你的人自然都向著你，」肖明成涼涼道：「還有其他人嗎？」
「這？」潘掌柜急得臉都紅了，「這大過年的，誰沒事兒跑別人家去？大人，您這實在是難為草民啊！」
「並非本官難為你，而是你難為你自己，」肖明成不緊不慢道，「你也知道自己是頭號嫌疑犯，若無切實鐵證，本官也不好為你說話。」
潘掌柜整個人都涼了，向後跌坐在地，一張胖臉上滿是冷汗，兩眼發直道：「等等，大人等等，容草民再想想，再想想……啊有了有了！」
他激動地喊道：「妓，草民曾招過妓！」
阿武：「……噗」
短暫的沉默後，肖明成善意提醒道：「潘掌柜不必如此大聲宣揚。」
口口聲聲「一年到頭難得清閒，那兩日都在房內睡覺」，合著不是自己睡啊。
回過神來的潘掌柜面上紫紅一片，好像只要輕輕一戳就能噴出血來，他訕訕道：「草民的婆娘極厲害，不能容人，草民也是沒法子，就偷偷命心腹找了天香樓的歌姬文惠，悄悄從後門溜進來……」
因此事做的極其隱秘，無人發覺，他潛意識裡當根本沒做過，結果現在二十天過去了，騙得他自己都差點信了。
歌姬？也不是什麼有人品保障的群體。
肖明成眉頭微蹙，「本官稍後會命人去天香樓核查，案子水落石出之前你不許擅自離開平山縣城，莫要多生事端。」
潘掌柜恭敬地應了，見肖明成起身要走，又親自送他到了門口。
「對了，」本要上馬的肖明成突然轉過身來，意味深長道，「君子愛財，取之有道，尤其你做著藥材買賣，更與百姓性命息息相關，若操作得當也不失為一樁善事。」
潘掌柜用自己數十年的生意經驗發誓，他好像聽見了言外之意，但經過剛才一番敲打，卻又不敢輕舉妄動，只好試探著問：「草民愚鈍，還請大人指點迷津。」
肖鳴成微微揚了揚眉毛，漫不經心道：「冬去春來萬物復甦，本是一件喜事，奈何許多病症也是如此，可憐百姓生活艱難……」
潘掌柜秒懂，忙熱情道：「草民也有此擔憂，正想著二月里辦幾場義診，若有家貧者，藥材自然也是贈送的，不知大人可否應允？」
肖明成微微頷首，「可。」
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幾乎與此同時，度藍樺正在詢問前來認屍的蘇開。
「說起來，正月初四你進城探望姐姐姐夫時，他們禮佛未歸，你說自己住在客棧里等？」
汪河腰纏萬貫，空屋子不知有多少間，他統共就這麼一個妻弟，留下住幾晚怎麼了？
而蘇開生活拮据，日常便精打細算，可為何偏偏捨得花錢住客棧？這不是很矛盾嗎？
蘇開用力抿了抿嘴，「夫人懷疑是我害了自己的親姐姐嗎？」
他風塵僕僕的趕來，見到的卻是姐姐面目全非的屍體，當場淚崩，現在兩隻眼睛還是紅腫的。
度藍樺固然同情他的遭遇，但也不會單純因為同情而放棄任何一點懷疑，「你不要誤會，在案情查明之前，所有人都是嫌疑對象，誰也不能例外。如果我的問題對你造成困擾，那很抱歉，但一碼歸一碼，我還是希望你能如實回答，若有隱瞞，大家都很麻煩。」
蘇開很用力地看了她一眼，好一會兒才挪開視線，聲音沙啞道：「想必夫人也猜到了，草民與姐夫的關係其實並不好……」
因為蘇梅遲遲未有身孕，汪河和他爹娘意見很大，再加上後來汪河生意有了起色，兩家家境過分懸殊，汪家人越發覺得是蘇梅高攀了，自然也瞧不起蘇開這個弟弟，每次他來都沒有好臉色。