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久而久之，兩人的梁子便結大了。
「是不是我三女兒寫的，我又不能紅口白牙亂說。若有人不信，大可去我府中一觀，看看這字是不是我家三娘寫的。」
「真的？」張大人來了精神，宣平侯此人不會說虛話，早年曾聽他總誇讚自己的三女兒是何等的聰明伶俐，或許這字還真是他家三姑娘寫的。「那我定是要去看看的。」
「隨時歡迎。」宣平侯今日勢必要出一口濁氣，他斜睨著洪將軍，「以往我老聽人說我家三娘是個傻子，總有人恨不得踩著我家三娘顯擺自家的姑娘強，卻不知他家的姑娘連一個傻子都不如。」
洪將軍怒起，滿臉通紅，「你說誰呢？」
「誰心虛，誰應聲說誰。」宣平侯一大早被李姨娘激怒的火氣得到發泄，十分珍愛地收起女兒寫的字，「歷來大家皆多怪癖，我家三娘亦不例外。不是她傻，是世人不懂。」
這時有人通傳，說是大都督到了。
所有的文武官員站成兩排，恭迎公冶楚。宣平侯站在武將中，低垂的視線看著一襲深紫蟒袍如疾風般掠過。
眾人鴉雀無聲，隨後魚貫入偏殿。
第6章 攀比
巳時過，百官散朝。
張大人同宣平侯一起，纏著他約好幾日幾時去侯府拜訪。其他的官員三兩議論著今日主要議的政事，互相試探著對方的口風。
景武帝下月滿十六，正是該擇後選妃的年紀。
眾人幾家歡喜幾家愁，府上有姑娘的人心生希冀，家裡沒女兒的只能望洋興嘆。宣平侯倒是一臉平靜，沈氏已同他商議過，若是陛下選妃他們侯府會送元若入宮。
至於元君，沈氏看好娘家的侄子。
沈氏同出侯府，先帝在時宣平侯府和昌其侯府旗鼓相當。如今新帝上位，昌其侯府不受重用早已不如宣平侯府。將來裴元君嫁昌其侯府的世子，看似門當戶對實則是低嫁。
元惜情況不一般，沒有入宮甄選的資格。元華太小，還沒到入選的年紀。
對於送女兒入宮一事，宣平侯並沒有多大的想法。誰不知道陛下是個擺設，真正掌政的是大都督。再加上陛下那些個常人難以忍受的癖好，要是有可能他一個女兒都不想送進宮。
洪將軍的嗓門大，嘴裡在問以前秀女進宮入選的條件，眼睛卻是不時瞄著宣平侯，「原來還得要四品以上相貌周正沒有殘疾沒有隱疾的姑娘，那傻子肯定是不夠格的。」
宣平侯冷哼，「大字不識幾個的連初選都過不了，也好意思嘲笑別人。」
洪將軍像被人踩到尾巴的貓，頓時炸毛，「至少我女兒能進初選，不像有的人連最基本的資格都沒有。」
「進初選就這麼炫耀了？那還真是可憐。不像我，我可是有四個女兒，不拘哪一個入選，總比那些初選就被刷下去的強。」
「四個女兒有什麼了不起的，保不齊陛下就喜歡別具一格的女子。」洪將軍針鋒相對，旁邊有人相勸。
張大人也在勸宣平侯，何必同洪將軍一個粗人置氣。在眾人有意的拉架之下，宣平侯同張大人從另一邊走。
他遠遠聽到洪將軍在那裡得意，說自己有三個兒子，不像有的人府里只有一根獨苗苗，而且是一個庶子。
「三個呢，兩個是嫡出。」洪將軍加重語氣。
張大人忙拉著宣平侯走遠，生怕兩人在宮門口動起手來。宣平侯上朝去時憋著火，下朝的時候又被洪將軍拱了一頭的火。
日快當午的天，熱得人嗓子冒火。
他的長隨裴青一直等候在宮門外，遠遠瞧見自家侯爺出來，立馬奉上早已備好的涼茶。半壺涼茶下肚，暑氣並未減少半分。
許多官員一邊嘴裡抱怨著這鬼天氣，一邊以最快的動作鑽進馬車轎子裡，再催促著車夫轎夫趕緊走。
文官乘轎乘車，武官大多騎馬。
宣平侯乘轎，這點讓洪將軍特別鄙視。堂堂武侯出身，竟然學得跟文官一樣娘們兮兮，真是有損老宣平侯一世威名。
轎子停在侯府外，從門口到前院書房約有一刻多鐘的路程。白花花的日頭曬得人頭皮發疼，男人又不像女子一樣時興撐一把紙傘蔽日，只能生生受著。
「爹。」大門處站著一名少女，正是裴元惜。
既然是站在陰涼之處，她還是被烈日熏得兩頰通紅。紅撲撲的臉蛋在見到宣平侯時像盛開的花一樣，煞是好看。
宣平侯閃過心疼之色，「你怎麼在這裡？」
「我等爹。」裴元惜的手中挽著一個小籃子，籃子用小棉被蓋得嚴嚴實實，「我給爹送冰鎮的綠豆湯。」
盛暑的天裡，侯府每天都會熬煮綠豆湯，然後用冰鎮著供主子們隨時取用。
「你等了多久？」宣平侯問。
裴元惜歪著頭，指指地上石獅的影子，比劃著名手勢，「那麼長的時候我就來了，現在都快看不見了。」
怕是不止一個時辰。
宣平侯心下感動，從門口到外書房這段距離他總是走得極快，還沒有人想到過他在這一刻鐘里也會熱。
裴青暗道，那冰鎮過的綠豆湯用棉被蓋著，怕是早就捂成熱的了。三姑娘孝心可嘉卻是不得其法，得用冰一直鎮著才行。
裴元惜已經掀開棉被把綠豆湯取出來，她倒是想得周全，湯碗還用盤子蓋著。她舉到宣平侯的面前，眉眼彎彎，「爹，快喝，喝了就不熱了。」