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　　  但是劉氏這麼說，總是有意圖的，他故作不解道：「懷哥兒也不過十六歲，哪裡就這麼急。老太太那裡我看也是隨意問一句，你不必多想。」

　　  整個三房就懷哥兒一個讀書種子，劉氏卻只能看著腳尖上，旁的都不顧，也是出奇。

　　  劉氏卻道：「我也不是旁的意思，只是你也許知道老太太的侄孫女周馨在那兒，老太太這麼一問我，怕是有這個意思。端哥兒選的是勛貴，質哥兒選的是世家權貴，瑾哥兒我聽聞是想娶一位將門千金，那懷哥兒豈不是正合適？」

　　  周馨？蘇朝想了想，「她爹是個道台是吧？」

　　  老太太的爹原本是個知府，寒門出身，因為受了孟家的提攜，在三品上致仕，只兒子平平，有侯府提攜也只是個道台。

　　  按照蘇朝的想法，肯定要為家裡的讀書種子選一門十分妥當的親事，道台這個身份就低了不少。

　　  劉氏笑道：「是個道台，可你也不能光看這個，大哥死之前對周姑娘的爹很是提攜，在福建口岸那裡做稅銀官可是做了多年的。三爺，不怕您說，我的嫁妝不多，湄姐兒和瑜哥兒都不夠分，咱們三房即便日後分家肯定也是沒有長房二房來的多，本來咱們家人就少，懷哥兒若是打定主意走文官的路子，姑娘嫁妝肯定少不了，這樣他們小倆口日子也過的寬裕一些，我們也不必補貼。」  

　　  她知道蘇朝私房肯定不少，尤其是上次為自己升官走路子，這些銀錢他再疼蘇懷那個小子也不可能完全給。

　　  若是娶個有錢的媳婦，那就不一樣了。

　　  蘇朝聽到最後一句也是無語了，但坦白說劉氏此人也就剋扣錢財，旁的倒是還真的沒什麼心思。

　　  蘇懷雖說有些才氣，但蘇朝很清楚，他也不是什麼經緯之才，中進士不是朝夕之事，那麼要是有個既知根知底，又實惠，還能討好嫡母的婚事，又有何不可？

　　  但他也不至於完全相信劉氏的話，便把此事告知於他姨娘老吳姨太。

　　  這老吳姨太現在是極少往正房去的，她年輕的時候跳的歡，但是老侯爺對她不屑一顧，也不大喜歡她，反而更喜歡正房周氏，周氏是個寬和人，從來不會讓妾們站規矩如何，吳老姨太現在也是有子有孫的人了，就更不願意在媳婦孫子面前矮人一等。

　　  但聽聞是蘇懷的事情，老姨太摩拳擦掌。

　　  因此，映真她們次日來這裡請安的時候，倒是見到了老姨太。

　　  周馨性子有些嬌憨，比起小心討好的映蘭，老太太更喜歡這個侄孫女，認為她天真浪漫，她倒是很喜歡和映真玩，一直覺得映真是個不計較的人，比起映湄來，更大度一些。  

　　  老姨太笑道：「我們湄姐兒時常在家裡說真姐兒這個姐姐好，我看著堂姐妹倒像是親姐妹。」

　　  映真不明所以，但也跟著隨意說幾句，映真如今的心思也不在這上頭，因為李湛上次來送了不少首飾，她早就想好好打扮一番，出去多逛逛，還有李湛的生辰近了，她想去挑一些禮物作為生辰禮物。

　　  每次李湛都出手不凡，幾乎都是珍品，品相上乘，她卻只是做一些小吃食，好像不太好，哎呀，跟他送點什麼好呢？

　　  老姨太見映真這個老太太嫡親的孫女壓根不接招，她又坐在那裡旁敲側擊問周馨的事情，她也並不是個高明的人，就連寧遠郡主都看出來了，不過她不在乎蘇懷的親事，也用不著費神。

　　  倒是老太太見狀，覺得很不錯。

　　  親上加親是好事不說，周馨和蘇懷互相來說都是知根知底的人，老太太那可是一百個同意。

　　  她也不自覺的說起周馨的家事，「這孩子性情是極其孝順的，本來我讓她來，只是親戚間多走動，但是這孩子我實在是喜歡，所以留在了身邊。她爹娘忙的不行，她有五個兄弟，就這閨女，看的跟眼珠子似的，若非是我說，恐怕都不會送過來。」

　　  ……  

　　  三房，映蘭在小院裡見到過來的蘇懷，她小聲同他說了周馨的背景，「我跟琥珀姐姐打聽過來，周姑娘人倒是可以，家境卻僅僅尚可，遠非太太說的那樣富裕。且她五個哥哥，一個中秀才的都沒有，周家送這個女兒來，就是想效仿這老太太有門好親事，日後提攜家裡人。」

　　  蘇懷冷笑：「我就知道，若有這等好事，她哪裡會說給我，她只盼著我死罷了。」

　　  「小點聲音，懷大哥，我知道你對她心中有怨，但若是讓旁人抓住你這個錯處，你又如何是好？」

　　  她和蘇懷同病相憐，和蘇瑜也關係不錯，再者上次她差點被清河縣主母女逼迫，就是蘇懷和陳媛一起幫了她，這個忙她要記得。

　　  否則，她在府中的處境就十分差了。

　　  蘇懷只怨恨自己勢單力薄，事事都要受那老虔婆的刻薄，以至於姨娘日日哭，要不是姨娘和老姨太太還有那層關係，他只怕過的更慘。

　　  「五妹妹，你說我如何是好呢？我還小，並不想娶妻。」

　　  映蘭笑道：「這也不難，咱們這房還是要靠父親。」

　　  蘇懷也笑了，任憑劉氏興風作浪，他爹不同意也是枉然。

　　  但映蘭從中學到了不少道理，比如偏房就是再受寵，如同吳姨娘這樣的，但在兒女婚事上是沒有沈話語權的，劉氏這樣的嫡母不再少數，這樣的主母也不在少數，但吳姨娘做的最對的一件事就是兒子養在自己身邊。