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鍾棘回來後，神情愈發冷銳：「你沒告訴過我它是條黑狗。」
「它本來就是黑的。」
「可它叫大黃。」鍾棘強調。
「眾所周知，叫大黃的都是黑狗。四大天王都是五個。」
「……真的？」鍾棘愣住。
啾啾已經俯下了身，伸出手：「大黃。」
兩股戰戰的黑狗仿佛終於找到了主心骨，眼睛一亮，搖著尾巴奔到啾啾身邊，嗚咽一聲。
「汪汪！」
狗叫聲拉回了諸位師尊的注意力，也打破了現場氣氛的古怪凝滯，一雙雙視線重新投了過來。
半晌。
掌門喚了一聲：「棠鳩徒兒，過來。」
他對她招招手。
啾啾再次把大黃留給不情願的小鍾師兄，走過去，封疆視線隨著她轉動，眸色莫測。
掌門是個總被其他真人欺負的禿頭小可憐，沒啥威嚴。不過他人還不錯，陣法既然由棠鳩開了，他便認了，從懷裡摸出個水藍色東西。
「這陣法全開還還需半月，你可以多多向你孤燈師父請教。只是焦火山乃無靈山，若遇到危險，以你的靈力恐難以對付。這是養靈珏，你便拿著吧。」
他將靈玉放入啾啾手中。
養靈珏中封著靈核，能自行生出靈氣，也有些聚靈的效果，不算稀罕，高階修士幾乎人手幾個。但也不常見——因為這玩意兒，只有紫霄仙府的通明秘境才能找到。而高階修士法術蠻橫，十個養靈珏煉化在一起，也不夠彌補他們消耗的靈氣。
常見，卻不流通。
不少人盯著這邊，雖然不敢惦記掌門的東西，卻各有想法。有人艷羨，有人欣慰，有人晦澀。棠鵲別開臉不看那邊，目光正好落在不遠處的鐘棘身上。
少年在和黑狗對峙，居高臨下，眉目宛如薄刃厲鋒，蘊著要剜心刻骨的焦躁狠戾。耳下紅箋搖搖晃晃，狂氣張揚。
啾啾愣了一會兒：「多謝掌門。」
她將溫良美玉戴在脖子上。
開陣儀式結束，眾人紛紛打道回府，鍾棘將大黃丟給苟七，「拿好」，不待苟七反應，便疾疾離去，背影匆忙，看來是真厭煩這滿穀人影。
孤燈則來問了一句：「女娃娃，可願將此陣開完？」
啾啾回：「晚輩願意。」
「那山人可就交由你負責了，你千萬謹慎當心。」
「晚輩明白。」
道過別，孤燈一邊捶著腰，一邊嘀咕著「總算能睡覺了」，漸漸走遠，整個赤炎谷只剩下問世堂的人馬。
隕星坐在木輪椅上，蒼白病態的臉龐上對她綻出抹微笑，似已瞭然：「孤燈將事情都交給你了？」
啾啾點了點頭，又覺得這樣回答不妥：「我本來便挺感興趣的。」
「他又想偷懶罷。」隕星淡色唇瓣間溢出輕輕的嘆息，並不是抱怨，更傾向於無奈，眉眼間染了點頭疼，「要勞煩你多多費心了。」
「不打緊。」
男人看看苟七，又看看寧溪，細白的手指敲敲輪椅扶手：「這些時日，我會多派些人手前來焦火山，你們須得嚴防警惕，多加注意。」
兩人連連點頭。
隕星抬眼望向晴空下□□險峻的紅色山峰，有些憂心：「就怕這漫天瑞光，引來的卻是不祥之物。」
……
隕星動作很快，第二天就派了七個人過來，現在問世堂——焦火山分堂中一共有十位弟子。
日子不再空閒。
啾啾負責開陣，其餘人則三人一組，全山巡邏。
隕星的擔憂確實沒錯，開陣第十日，崔小虎憑著啾啾給的信物闖入問世堂，來不及喝口水，就上氣不接下氣道。
「對不起，啾啾姐姐說如果有什麼異常就立即來這裡報告……我、我是來報告的，我們旁邊王家村，前兩日失蹤了七八個人，今天好不容易找回一個，但那人已經瘋瘋癲癲，跟被鬼俯身了似的，所以我來……」
小虎頓了頓，抬起眼：「啾啾姐姐呢？」
寧溪與苟七交換了個眼色，神情肅穆。
「她不在。」苟七沉聲，「我同你去看看。」
當天晚上，張弛帶著鍾棘過了來。
問世堂里雖說都是外門弟子，功法不及內門弟子高級，可這些人常年奔波於戰鬥任務，實戰經驗可比那群花架子內門弟子豐富多了，全員都很能打。
這會兒所有人都做好了開戰的準備。
「雖說那只是沂山派的先遣弟子，可不知道裡面是否有高階修士。到時候儘可能偷偷潛入，不要打草驚蛇。不怕一萬，就怕萬一。」
張弛很嚴肅，完全看不出平日的敦厚老實。
鍾棘煩躁地在他身後走來走去。
等他說完，他才開口：「她呢？」
「她？」苟七一愣。
寧溪反應快：「棠鳩師妹？她還在突破瓶頸。」
就是這麼趕巧，前幾日啾啾便覺得瓶頸鬆動，突破有望。又用養靈珏溫養了幾日，直到丹田內靈氣溢出，才開始突破築基期。沒想到中途會遇上這麼一茬。
從今早到現在，已經九個多時辰了。
按理說，一般十個時辰就能搞定。
「應該快好了。」苟七看看天色。
鍾棘站了一會兒，突然道：「你們去北邊的營地。」
「什麼？」眾人一愣。