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棠鵲站在他身邊，攥緊了拳頭。
早不說，晚不說，偏偏是這時候說。偏偏在發生了這種事之後說，光是落到她耳朵里，就讓她血液逆流，心驚肉跳。
兩位師妹紅了臉，結結巴巴支吾幾聲，腳底抹油跑了。
從棠鵲身邊擦身而過時，棠鵲看見那吳師妹眼底的筆鄙夷，還有嫉妒。
她的脊骨更加痛，像是有一把小刀在那裡划動，她又開始顫抖。
棠鵲懂吳師妹那種嫉妒。在她努力修煉以前，吳師妹一直是同年入門的女弟子中修煉最快的，可未曾想到，棠鵲奮發圖強之後，僅僅花了一年三個月，就升上了金丹期。
這就是天賦。這世界從來沒有公道可言。
可就因為嫉妒，就因為嫉妒，就如此中傷別人……
她顫抖得更加厲害。
「沒事吧？」棠折之問了一聲，道，「我會向她們師尊稟明此事……」
「不、不用了！」棠鵲急忙打斷他，低下頭，背後冷汗被風一吹，涼到了心裡。
她並未做錯什麼，她當真只是，把把師尊當成長輩，對他多親近撒嬌了一些——
可她，又覺得心裡亂糟糟的，仿佛有些心虛，讓她想哭。
棠折之默了默。
雖說他如今已經不再是她的兄長，可她到底當了他那麼多年的妹妹，說沒有感情是假的。
他多勸了一句：「雖說一日為師，終生為父，可日後你與師尊相處時，還是多些界線為好，夜深人靜，孤男寡女，確實不叫話。」
棠折之擰了擰眉，見她臉色慘白，又緩和了語氣：「……至少不必叫人說閒話。」
少女摳著指甲，無聲地搖頭，有些想哭，還有些自暴自棄的狂亂。
想要就這樣告訴棠折之，順尊是我唯一的家人了，我只能與他親近。我還能怎樣。
「……」
棠折之又道：「對了，明日比試，爹娘也會來看。」
清元秘境開啟前的最後一場比試，一向是極其熱鬧的，地界中所有散修、隱士，都會上藏雀山看看熱鬧。
棠鵲腦袋似乎醒了一下。
棠折之只是想讓她定定神，從明皎那裡走出來，明日不受影響。
棠鵲卻在轉身回去時，心臟莫名的發抖，一想到明日爹娘回來看他們打擂台，渾渾噩噩間便多了種莫名的，快意。
她心亂如麻，根本來不及思索，只知道帶著炫耀和報復。
——她站在擂台上。她戰勝了對手。
只有她。
只有她這個女兒。
這日她破天荒睡了一覺，睡得卻不太安穩，一會兒夢到明皎，一會兒夢到棠折之，最後，還夢到了她曾經的妹妹——棠鳩。
啾啾時常會定定瞧著她。
在書院，啾啾磕磕巴巴背不出來「綢繆束薪，三星在天」，她卻能將《詩經》倒背如流時，啾啾便會看向她。
在家裡，娘親隨手褪下個鐲子給她，啾啾也會看過來。
還有照鏡子時，她身形高挑清麗，啾啾卻小小隻的，像個永遠沒發育的小丫頭，也會透過鏡子歪頭看她。
猜不出對方的表情，眼神也沒什麼波瀾，仿佛只是隨意地看一看。
慕以南卻笑笑：「你說她每次看你的時候，會想什麼？」
「什麼？」棠鵲好奇。
慕以南笑了：「她會幻想她比你更優秀，比你討人喜歡，比你奪人眼球的場景。也會想，她是你就好了。」
棠鵲瞪他：「阿鳩才不會那樣。」
慕以南聳聳肩。
棠鵲卻知道，他說的，都是真的。
什麼也做不到的人，只能幻想。
棠鵲又夢到學四藝時，啾啾很認真。
那小姑娘大概想用這些技能讓她變得更加有底蘊、更加高雅。可爹考驗她們學藝時，總是會對啾啾搖頭——這丫頭跟著一群匪盜呆了那麼多年，再怎麼包裝，也變不成鳳凰了。
還夢到了擂台賽，和陸雲停那場，啾啾輸給了她。
醒來時，棠鵲有些好笑。
這一年多來，她如臨大敵，哪怕心境動盪，也逼著自己堅強修煉，帶著沉甸甸的衝勁兒。
回過神來時，對手已經被她遠遠甩在了身後。
她扭頭去看自己曾經拼命的樣子，覺得自己過於杞人憂天，有些滑稽。
又感慨，這世界本來就不公平，每個人的天資都不一樣，有人臨時抱抱佛腳，便能輕易超越別人。有人拼命掙扎，卻逃不脫被輕易超越的命運。
今日爹娘要來。師尊……
師尊……
她抿抿唇，強硬地定下心神，起身穿好衣服，把長發利落地紮成一個馬尾。
今日一過，清元秘境便要開啟，今天也是最後一場擂台賽，這一場比試之後，清元秘境的弟子名單便徹底定下來。
這些弟子，都是門中佼佼者。
來藏雀山看熱鬧的人極多，推推搡搡之間，時不時能聽見抱怨。
「你們藏雀山這樓梯也太長了，對我等體修極不友好。就不能在下面放幾個共享飛行法器嗎？」
「瓜子花生烤地瓜，竹液靈泉白開水，便宜不貴啦。前面麻煩把腿收一下。來，腿收一下了啊。」
「我日他大爺的，我從黃牛那裡買了張五千靈石的門票，他說他價格最公道，結果上山我才發現根本不收門票！」