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鍾棘隨手將棠鵲扔到牆上，轉手又是一刀。
場上抽氣尖叫聲此起彼伏。
眨眼間又死了一個人。
掌柜的死了。
而她們的小寶貝棠鵲也奄奄一息。
這場景，讓女修們幾乎目眥欲裂。
棠鵲這輩子都沒有這樣絕望過，被砸進牆裡，碎石在身邊搖搖欲墜，噼啪一聲掉下來，轟裂的牆灰撲簌簌落滿她長發。
她只能痛苦蜷坐在那裡，渾身上下痛到脫力，感覺自己從未離死亡如此之近。腥甜一陣接一陣的上涌，從嘴裡、從鼻子裡，到處滴落，混合著沒擦乾的汗液眼淚鼻水，一片狼藉。
偏偏這時候，她想到了堅混禪師的水鏡。
水鏡說，啾啾也曾這樣挨過打。
被青鸞，被昆鷲。被她的朋友。
甚至比她還慘，胳膊斷了，手心捅穿，一身的傷。
棠鵲又驚又怕。
鍾棘卻覺得自己被侮辱了，不太高興：「誰告訴你我是好人？」
他看過去的目光仿佛棠鵲才是個怪物，莫名其妙給他安了個正義的頭銜，讓他十分噁心。
「我可沒那麼多藉口給我自己，什麼迫不得已，情非所願，囉里八嗦講一大堆，還不都是想掩飾自己的惡劣。」
「你……」棠鵲不可置信。
鍾棘壞得明明白白，她沒處講理。
也講不了理。
她已經非常用力了，可灼熱的嘶啞讓她一個字都吐不出來，只能從眼淚和血污之中，勉勉強強看到接近她的紅色人影。
越走近一步，死亡的陰影就更重一分。
鍾棘笑了：「我就是單純想殺你娘而已。」
「我早說過，你要是不服氣，就來幹掉我。」
「怎麼，就許你娘動手，不許別人動手？」
棠鵲看見少年到了她面前，刀在手心輕輕一轉，再次被握住時，已經變成了一個極其方便插進她心臟的方向。
那刀尖的冷光像極了他迤邐眼尾的弧線，挑出股鋒利的意味。
「你是不是玩不起？」鍾棘惡劣地笑。
刀上寒光一閃，棠鵲哆嗦中閉上了眼，牙齒打顫的聲音，一路傳到腦海深處。
救她！
救救她！
她不想死！
突然一聲阻擋。
「叮——」
有女修將劍擲了過來，視死如歸地衝來和鍾棘拼命。
「保護小鵲！」袁婆婆也紅了眼，嘶聲大喊。
交鋒聲響起。
霎時間所有女修都紅了眼睛，不管不顧拼殺而來。姐姐死了，湘湘死了，袁婆婆身受重傷，命不久矣。她們好不容易壘起的希望之柱變成了碎片，一粒一粒，要沉於黑暗。
她們必須復仇，賭上性命守護她們最後的光明。
那幼小的生命，那希望的幼芽！
仿佛一出人間慘劇，如此悲壯決絕，女修們一輪一輪衝上來，又一批一批死掉，剛剛才在城中僥倖活下來的人，眨眼間變成了屍體。
棠鵲在劇痛中抬起頭，淚眼朦朧地注視著一切。
大家前仆後繼，死在鍾棘刀下，死在啾啾法術下。
她的裙擺上不知道混了誰的血，涼到她崩潰。
這才是真正的，最後的戰鬥。
比之前任何一場都要悲慘。
棠鵲不住搖頭，她的同門、她昔日的同伴，在與她的家人們決鬥。棠鵲五臟六腑都揪了起來——不止啾啾，還有喬曉曉和溫素雪。
此時此刻，他們都聚在一起，構築起堡壘，抵禦外敵。
就連溫素雪。
也不再是她一聲「小溫溫」就能喚回來的大狗狗了。
棠鵲頭腦空白，在混亂中，吃力地爬過屍山血海，到柳緲身邊，抱著已經身體冰涼的母親，麻木的流淚。
「娘……」
天地突然一片劇烈的晃動，仿佛又有危險來襲。棠鵲想也不想伏在柳緲身上，一副保護者的姿態，聽著周圍驚呼。
「怎麼回事？」
「陣、陣眼被開了？是陣眼被開了！」
「我們會暴露的。」有人顫聲，「這是太初宗地界……我們會被太初宗殺掉的！」
「管它呢！先把這群臭小鬼搞死！」
啾啾抬頭看了看。
運轉的是歸元陣。之前在試煉秘境見過，不是她打開的。
這陣法一般會設在地界最邊緣，作用是復原。一旦啟用，陣內所有活物都會被送出去。所以，現在一起被打開的還有另一個陣——
滅殺陣。
在活物離開前，先悉數絞殺掉。
啾啾之前還想，左塔用了陰火那種寶貴的至陰之物來作為陣眼，應該不止有「打開主樓通道」這一個用處。
沒想到是滅殺陣。
想來最後一個陣眼與歸元陣疊在了一起。倘若三座側塔的陣眼全被打開，便可視作悲歡樓已被攻陷，再有人從外啟動歸元陣，悲歡樓中所有活物都會滅亡。
「母親」當真好計謀。
「離開塔樓！」啾啾揚起聲音，眉眼沉靜。
眾人一愣。
女修們則更加瘋狂。她們知曉，離開塔樓，暴露在外界，她們更是死路一條，不如在這裡同歸於盡。
她們糾纏著，要拖住眾人腳步。
塔身震顫得越來越強烈，磚礫碎石不住往下掉。轟隆一聲，又一根橫樑砸下，引得更多崩裂碎屑濺落。