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王力道：「琴州離京城太近，怡王一定會布置暗樁，我們不宜住客棧。我去南城租個小院子，你帶他們買些被褥，兩個時辰後在這家海鮮酒樓匯合。」
商瀾同意他的意見。
一行人 就在南街溜溜達達地逛了起來。
先買八套被褥，再買一袋上好的銀絲炭, 最後再買八副碗筷，必需品 就夠了。
琴州有兩個著名的民窯，一個叫文窯, 出產青瓷，另一個叫武窯，出產冰裂瓷。二者都風格奇特，別具一格。
商瀾辦完正事，隨意逛了逛，小花瓶、茶杯、文房都買了好幾套。
快到鐘鼓樓時，她看見一個泥人攤前吸引了不少小孩子， 就對喬大說道：「這玩意兒好，家裡孩子多，咱們多買幾個。」
她話音將落， 就見幾個身著短褐、腰間掛刀的男子走了過來，一路走一路觀望，像在找什麼人。
商瀾一扯喬大衣袖，轉身進了旁邊的點心鋪子。
蕭誠是個極機靈的，拉一拉劉武大熊，三人在旁邊的地攤上蹲了下去。
商瀾買了幾斤酒釀餅，出來時那些人已經過去了。
蕭誠湊上來，說道：「看著像在找咱們，不然回京吧，這裡不安全。」
商瀾搖搖頭，「如果真是來找我的，現在出城風險更大，一動不如一靜。走吧，我們去看泥人。」
捏泥人的老漢手很巧，捏出來的東西活靈活現。
商瀾買兩套十二生肖，兩套福娃娃，又定做了十二隻形態各異的仕女美人。
喬大去雜貨鋪買了幾隻漆盒，泥人們往裡面一放， 就是非常不錯的旅遊紀念品了。
商瀾付了款，滿意地去海鮮館等王力。
蕭誠與掌柜交涉，要了二樓雅間，一行人去上面等。
雅間不大，簡陋，裡面只擺著一張桌、十把椅子和一把大衣掛。
剛坐下，兩個夥計 就來了，一個端炭盆，一個提茶壺。
門開著，隔壁的說話聲聽得格外清晰。
「……聽說死了不少人。」
「死的都是什麼人？」
「都說是山賊，我覺著不像，安泰和魏州咱也走了好多趟了吧，哪出過這等事。」
「確實，我從沒遇到過山賊。」
「聽說還用銃了，鬧的動靜不小，安泰的官差都找到琴州來了，這兩天在我們客棧搜好幾遍了。」
……
他們走得慢，消息傳得快，已然到琴州了。
劉武和大熊不安地對視一眼。
蕭誠從夥計手裡接過茶壺，笑道：「這些我來做 就行，兩位小哥自去忙吧。」
倒茶夥計道一聲謝，與送炭盆的同伴一起出去了。
蕭誠把茶倒在自已的茶碗裡，先聞聞，再用銀針試試，不變色，這才給商瀾倒上。
商瀾一口熱茶下肚，王力 就來了。
他笑著說道：「找到了， 就離這裡不遠。」
蕭誠把隔壁的話說了一遍，誇讚道：「還是老王有經驗，不然咱一晚上都呆不舒坦……」
王力洋洋得意，「那是，你老哥我行走江湖十幾年，很少出事，靠的 就是這份細心和……」
門外樓梯上的腳步聲大作，打斷了他的話。
「官爺，這多不好啊，來咱們酒樓的都是正經人。」
「咋，你家酒樓特殊？只來好人，不來壞人？」
「那倒也不是，唉，好不好小老兒也能看得出來嘛，呵呵呵……」
「淨吹牛，你看出來個屁！壞人腦門子上寫字了？」
說話聲在門口戛然而止。
門又開了，兩個捕快直接闖進來，其中一個問道：「諸位，哪裡來的啊？」
王力放下茶杯，呵斥道：「關你屁事，給爺出去！」
兩個捕快臉上一慌，目光飛快地在商瀾等人臉上掃了一圈。
商瀾穿著紫色緞面雲紋直綴，領口、袖口鑲嵌著出風毛，端的是少爺派頭
。
她抬了下眼皮，說道：「出門在外，講究和氣生財，你告訴他們 就是了。」
王力憤憤地掏出路引——這是一張商隊的路引，印章、人數、目的清清楚楚。
捕快們看得清楚，規規矩矩退出去了。
關門前，一個矮個頭的捕快，又飛快地在商瀾臉上掃了一眼，轉身走了。
「咚咚咚……」下樓的腳步聲極為急促。
商瀾道：「我們也走，他認出我了。」
蕭誠不信，「那怎麼能？」
商瀾走到窗邊，打開一條細縫，向外看：兩個捕快一出門 就朝鐘鼓樓的方向打了個手勢，然後去了馬路對面，先看看這邊窗戶，然後直勾勾地盯上了大門口。
王力過來瞧了兩眼，問道：「怎麼辦？」
商瀾指指後窗，扯下厚桌布，用匕首割成幾條。
喬大明白她的意思了，趕緊過來幫忙繫繩子……
商瀾留下二兩銀子，帶著一干人飛快地從酒樓後門撤了出去。
出租房在幾棵桂樹後面，位置隱蔽，又老又舊，兩邊沒有鄰居，像鬼屋。
房間裡有足夠的舊家具，爐灶和鍋具現成的，但沒有棉被，沒有柴，更沒有炭火，到處都是陰冷陰冷的。
蕭誠道：「現在還行，晚上如何使得？」
喬大主動請纓，「大小姐，我去趟酒樓，把馬車趕回來。」