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裴瀾做了很多夢。
一個片段接一個片段，斷斷續續的，他宛如一個局外人眼看著東宮那場未唱完的戲。
脆弱的仿佛隨時會離開的女子躺在他懷裡。嬌嫩的唇角溢滿了鮮血，她手指抬了抬，驀地笑了。
「裴瀾，如果有來生，我再也不想認識你了。」
四周轟然崩塌，朝思暮想的人靜靜死在他懷裡。
他眼眶通紅，泛著濃濃的血色，一股發酸的溫熱模糊了他的視線。
腦海里一陣陣迴蕩著不知名的聲音。
「我知道我和你的開場不算美好，可我也想給你一個以後，一個未來。」
「我已經求到了娶你的聖旨。」
「菱菱，能不能別離開我……」
太子猛地坐了起來，大口大口的呼吸。狹長的眼底一片猩紅，唇色慘白得厲害。
顧將軍見他醒了，急得眼角濕潤，就差擠出眼淚了。他扯著嗓子喊：「紘玉，快，殿下醒了，帶太醫過來！」
太子茫然的看著顧忍，分不清夢境還是現實。
他開口，喉嚨處陣陣發疼。他啞著聲音問：「這是哪？」
顧忍盯著他的臉：「殿下，你眼睛怎麼濕了？」
太子聽不見一般，又重複了一遍。
顧忍急忙答：「長定殿啊。兩日前您去了梨苑，可您在那昏了過去，臣和紘玉自作主張將您帶回了東宮，您已經昏迷了兩夜了！」
裴瀾偏頭看了眼帳外，華麗繁瑣的裝飾，卻是東宮。
想起夢境的結束，他的心臟又開始一陣陣刺痛，他惴惴不安問：「阮菱呢？」
顧忍像是聽見什麼稀罕事兒一樣，可眼下他不敢多說一個字，老實道：「在侯府好好待著呢。」
裴瀾眼睫顫了顫，良久，像是岸上的魚兒重回大海般，他重重的喘了口氣。
「殿下，我去給您傳太醫。」顧忍替他掖了掖被角，匆匆離開。
榻上的男人低垂眉眼，想起前世生離死別的悲憾，和他孤獨終老的結局，唇邊染上了一抹苦澀。
他眼眶濕潤，無意識自言自語道：「菱兒，我到底都對你做了什麼啊……」
——
太子突然患病，臥床東宮不起。
金陵的案子到了最後收尾的光景。
刑部尚書李安陪謝延在大理寺獄熬了個通宵，整理出一份罪狀呈文。金陵罪首宋慶彥罪無可赦，這次連著他在京中的指使一併查了出來。
二皇子，裴遠，吏部侍郎，李裕。還有一眾裴遠的黨羽。
李安指著呈文上的「李裕」二字，惋惜道：「已經做到吏部侍郎的位子，這鍋說背也就背了。」
謝延淡淡道：「李大人可別忘了，咱們這位吏部侍郎可有一位入宮侍奉的女兒李貴人。」
李安一怔。
三日前。
坤寧宮的東暖閣內，光滑的漢白玉地面上，正跪著一弱柳扶風，嬌嬌柔柔的女子。
「抬起頭來，像本宮要吃了你似的。」
暖閣內，處處漂亮奢靡的不像話，落地的帳子被銀鉤撩起，露出美人榻上的保養極好的婦人，她把玩著指尖絢麗鎏金的護甲，和顏悅色道。
「多謝娘娘。」李貴人輕輕道。隨後便有身後的婢女扶著她站起身。
李貴人抬頭看了一眼周后。
周后生了一張極其美艷的臉，可眼角那顯而易見的皺紋昭示著她的年歲，已然不小了。對於眼前嬌嫩如花朵的李貴人而言，年過三十的她，是另一種別樣的，成熟的美。
周后衝心腹蘭溪使了個眼色，蘭溪頓時端著茶遞到李貴人身前，熱絡道：「貴人，這是我們娘娘母家前不久帶進宮的茶葉，名叫麓山含翠，是極難得的清恬，您快嘗嘗。」
李貴人眼裡頓露膽怯之色，剛坐下的她慌忙站起身：「娘娘，妾身惶恐。娘娘若有話，不妨直說。」
周后淡淡笑了，拉家常親切道：「妹妹，瞧你這膽子，委實太小了。不過請你喝喝茶，到我這坐坐，你怎就如臨大敵呢？」
李貴人怯懦道：「臣妾不敢。」
周后明眸繞了繞，慢悠悠道：「前不久，你是侍寢一次吧？」
果然，果然還是因為這事兒。李貴人的額頭冒了一層汗，這大清早的眾妃剛來鳳鸞宮請過安，她剛回宮又被召見過來，就猜到皇后娘娘定是有事。
她進宮一年多了，可侍寢的次數屈指可數，前幾日也是碰巧在御花園見到聖人了，才被召見侍寢，果然，就被娘娘發現了。
李貴人當即跪在地上：「娘娘，是有過一次。」
周后笑盈盈虛抬了胳膊：「快，蘭溪，扶貴人坐下。侍寢是好事啊，我如今年歲大了，若有你們能多陪伴在聖人面前，本宮也是寬慰的。看聖人好像很喜歡妹妹，不如本宮過幾天去聖人面前提，升你為嬪位，如何？」
李貴人抬頭看著周后，愣住了。可轉瞬她就反應過來了，她也是大臣之女，進宮前就被府里嬤嬤教導，凡事沒有白來的，得到一些，就得付出一些。
她眼底猶豫，唇齒翻了好幾個彎，惶恐問道：「娘娘可是有事需要臣妾幫忙？」
周后見她如此耿直，笑意頓時僵在了唇角。
既然到這份兒上了，她也不再遮掩了。周后似笑非笑的看了李貴人一眼：「是有這麼個事兒，金陵的知州宋大人貪污受賄，被大理寺查出來了，原也不是什麼大事，只是京城裡總得有個背鍋的，你爹爹是吏部侍郎，那些買官往來書信都是寄給他的……」