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　　  可這一眼卻瞥見從前的太子少師孔太傅，太子原本沉靜的臉突然露出一抹笑意，他快步過去，沉聲道：「老師。」

　　  孔太傅年愈六十，已圓滿榮休，此次過來兼任知貢舉這一職務也是幫忙。他與太子幾月不見，布滿皺紋的臉也頗為感慨，他回禮道：「老臣惶恐。殿下莫折煞老臣。」

　　  太子笑了笑：「孤在宗學堂時老師便當得，如今怎就當不得了。」

　　  孔太傅自幼看著太子長大，少時殿下便是同宗室里最優秀的，如今長為儲君，更是為人沉穩，處事果斷，有帝王之才。想到這兒，他便油然而生一股自豪。

　　  孔太傅親切問道：「殿下日理萬機，怎會到貢院來？」

　　  太子抿唇，目光落在一旁帶著紗帽的阮菱身上，口吻尋常：「還不見過太傅。」

　　  被點名的阮菱臉頰燙得厲害，本以為裴瀾帶她進來也只是偷偷的，哪想著還會遇到這麼多人，還有太子的老師孔太傅。

　　  可如今人都在眼前了，她也沒法再推諉。她摘下紗帽，小臉已然染上了一團淺粉色。身子雖是緊張的，可卻也落落大方福了福身子：「見過孔太傅。」

　　  孔太傅凝著阮菱，眼前的少女一身藕紫色緞面裙襖，肩若削成，腰如約素，素白一截手腕得體的端著帷帽，雖看著年歲不大，可卻帶著初初長成的柔態。  

　　  他頗為疑惑道：「這位是……」

　　  太子提醒：「這是沈太傅家的外孫女，阮菱。」

　　  「喔，原來是沈老大人家的孩子。哎呦，長這麼大了。」孔太傅恍然大悟，笑吟吟的看著阮菱，那目光里的含義遠不僅僅是見到同僚家孩子的眼神。

　　  阮菱頓時羞的垂下了頭。

　　  孔太傅現在心中怎麼想的，她全然而知。

　　  太子見她小臉羞成雲霞，在她腰間輕拍了拍，笑道：「名冊在桌上，還不去？」

　　  他口中的名冊，阮菱自然知曉。她眼眸笑了笑，詢問看向孔太傅，見他絲毫不介意，心中鬆了一口氣，便去一旁案上去拿那巡考冊子。

　　  不遠處，太子與孔太傅在閒談，阮菱飛快的在那名冊上找謝延的名字。

　　  第一場，第二場……她幾乎一目十行的速度看下去，終於在第二日上午場看見了謝延的名字。

　　  巳時場，大理寺卿，謝延。

　　  「找到了。」阮菱低低呢喃道，她看了眼冊子上的日期，二月初三，就是剛剛那一場。

　　  她抱著那冊子不撒手，上邊還有謝延剛勁清瘦的簽字。  

　　  裴瀾在遠處，自然也注意到她的表情，心底笑了笑。

　　  她就這麼怕謝延做傻事？上輩子謝延調換名冊，替工部侍郎陳棣背了鍋那是他蠢，自以為陳棣能給阮妗幸福。

　　  重活一輩子，精明如謝延，他怎會如此。

　　  阮菱拿著冊子走到孔太傅身側，小臉遲疑道：「太傅大人，這監考官員的名冊我能否帶走？」

　　  孔太傅被她的天真子舉鬨笑了，他道：「菱丫頭，你把老臣的冊子拿走了，那接下來監考官員要如何簽字呢？」

　　  「哦，對。」阮菱揉了下眼眶，不好意思抿起了唇。

　　  太子也被她逗笑了，忍不住揉了揉她的發頂，有了身子後，小姑娘的思想也遲緩了。

　　  饒是如此，自己求回來的祖宗還得自己寵著。

　　  太子以拳抵唇，咳了一聲，一本正經道：「孤此次巡查，也發現了問題，這名冊上若不扣印，始終缺少真實性。若有官員借職務之便調換場次，聖人也不得而知。」

　　  孔太傅神情一凝。

　　  太子淡淡道：「當然，孤不是說老師您會如此。」

　　  「殿下說的是。」孔太傅點頭，縱然他是太子少師，可終究是臣子，太子說話，他聽著即是。  

　　  「紘玉。」太子聲音高了些。

　　  紘玉身著勁裝，持劍走了進來。

　　  「去取太子印。」裴瀾瞥了眼阮菱護在懷裡的冊子，壓下唇齒間的笑意，冷冷道：「春闈是國之大事，為防疏漏，這三日，每一場監考官員簽字的地方都扣上印。」

　　  「是，殿下。」

　　  從貢院出來後，阮菱突然覺得周圍都暖融融的，刺目的白雪也不那麼冷了。

　　  她自然的挽著裴瀾的手臂，臉頰在他袖袍上蹭了蹭，輕音道：「有你在，真好。」

　　  「就這麼容易滿足？」太子有些無奈，敲了敲她的額。

　　  阮菱低低笑了繼續挽著他走：「是啊。我活在世上，一共惦記那麼幾個人，從前只有母親和妹妹，如今，又多了一個你。我只希望我身邊的親人都活的好好的，安然無恙，這就夠了。」

　　  裴瀾握著她的小手，但看前路，微笑不語。

　　  可小姑娘的這些話卻在他心上刻下了烙印。

　　  他記下了，永遠也不會忘。

　　  ——

　　  春闈三日，天氣出奇的好。就連欽天監也在聖人面前進言，二月星象大放，位主東宮，這幾日是難得的吉日。  

　　  聖人十分高興，更是聲稱此次要在福寧殿前召見此次科考三甲。

　　  半月過去，到了放榜的日子。

　　  沈家遣了下人去打聽，回來有聲有色的學。

　　  這狀元是徐丞相家的二公子徐衍，二甲是英國公家的小公爺沈宴，探花郎是一個小地方出來的，名叫柳毅。

　　  清音道：「前兩位都是東京城裡名門望族的世子爺，這位柳公子也算是一匹黑馬了。」