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陳棣抬手擦了一把汗, 一口咬定：「謝大人要我認什麼，我當真聽不懂。」
謝延嗤笑了一聲, 沒再言語。眼色看向一旁侍從, 侍從心領神會，抬手擊了擊掌。
屋內眾人一臉雲霧間, 外頭走進來個男子, 沈家母女不懂這是在幹什麼，可見了來人, 陳棣的腦海里「轟隆」一聲，瞬間將他整個身子震潰, 震麻。
柳毅？！
柳毅滿臉灰敗, 看了一眼陳棣, 眼裡頗有了認命的意味。
只這一眼，陳棣這次知道，他是真的完了！
舞弊被抓到了！
聖人重文, 最嫉恨舞弊。他的侍郎位子，他的官聲，他陳家的所有, 都完了！
現在的陳棣就宛若岸上瀕死的魚兒，絕望，無助，懊悔每一縷情緒都像一根漁繩，將他越勒越緊，幾近窒息。
「呵……」陳棣冷笑著，踉蹌走了幾步。事到如今，他還真有些佩服謝延，好啊大理寺卿，明明什麼都準備好了，還要看他演戲，看他笑話，三言兩語間他便潰敗不成軍，再無迴轉之力。
「陳大人，請吧。」謝延的儀態形容自始至終都帶著從容與得體，仿佛他不是來抓人，只是來敘舊的。
阮妗站在後邊，目光描繪著男人深紫色的身影，眼眸皆是崇拜。
這一神態落在阮菱眼裡，她忍不住笑了笑，擱淺在心底里的石頭終於放下了。
這一世的謝延，總算沒做傻事。
把妗兒交給他，她很放心。
事已至此，陳棣還心存著最後一絲僥倖。他抬眼看著謝延，甚至很想剝開他這副道貌岸然的皮囊，看看那清風霽月的背後，到底有沒有一絲絲的骯髒。
他決定破釜沉舟，用最後一絲機會給自己討個活路。
他還有那一萬兩銀子。
縱然謝延是寧亭侯府的世子，可一萬兩對侯府來說也不算小數目，說不定能獲個從輕發落。
陳棣低低道：「我有話對你說，可否借一步說話。」
謝延頷首。
兩人去了裡間。
關上門，謝延好整以暇的坐在椅子上，似是知道陳棣有求於他，淡淡道：「說吧。」
陳棣咬咬牙，豁出來了：「謝大人，如你所斷，我確實與柳毅聯手舞弊。可我現已知錯，您看看能不能從輕發落，府上還有一萬兩銀子，您若肯放過我，這銀子您儘管拿過去。」
謝延笑了，他道：「你憑什麼覺得本官會幫你？」
陳棣眼底猩紅，幾乎是攀住最好一絲希望：「您人中龍鳳，可一萬兩銀子對於侯府來說也不是小數目。您雖任大理寺卿，官居三品，可每月又能有多少月俸，您稍微高抬貴手的事兒，就能謀取暴利，誰也不知道，你好，我也好，這樣血賺的買賣，您難道不考慮一下麼？」
謝延靜靜看著他，語氣清冷：「這對本官來說，確是筆好買賣。」
陳棣眼光一亮，一股不可抑制的狂喜就快要冒出喉嚨。
謝延目光一頓，繼續道：「可本官不願。」
陳棣陡然間升起的希望頓時又成了泡影，他絕望大喊：「為什麼？！」
謝延挑眉，起身看向花廳里的姑娘，豆綠色的裙襖，腰身盈盈一握。不需做什麼，只靜靜的站在那兒，便已是柔情綽態，媚於語言。
陳棣身上頓時冒了一層冷汗，身為男人，他太清楚謝延看阮妗的目光了。直白，赤.裸，帶著占有欲。
「呵……原來，原來你喜歡她啊，哈哈哈！」
「想不到啊想不到，寧亭侯的世子，堂堂大理寺卿，這麼多年了竟還不娶妻，原來是在等她！您真是痴情啊！」
謝延微笑，淡淡道：「陳大人還是想想自己的牢獄之災吧。」
陳棣瘋了一樣的撲上前，很快就有差役將他按下，毒打了一頓，他像一條瀕死的爛狗在地上苟延殘喘著，碎了的門牙伴隨著血沫子，染紅了地板，陳氏看到眼前此景，當即就昏了過去。
陳棣一家落網，屋子裡頓時涌滿了大理寺的人。
謝延同沈家母女走到了院子裡。
沈從染彎身鞠躬：「多謝大人。」
謝延虛扶著她，眼角笑意：「春闈考場裡舞弊，這是本官分內之事。」
沈從染尷尬的笑了，分內之事不假，可方才那頓打，分明是替她們娘三出氣的。同為官員，謝延沒有當著人面毒打朝廷命官的動機。只是他如此幫著她家，不知是為何……
阮妗躲在沈從染後頭，一雙美眸時不時的偷看謝延一眼，滿臉的嬌羞。
謝延以拳抵唇，咳了一聲，隨後召來侍從，他看向沈從染：「伯母，我派人護送你們回去吧。」
有官差護送，沈從染也放心，她點頭。隨後沖阮菱兩姐妹道：「還不謝過大人。」
侍從有眼力見的接引沈從染出院子坐馬車，阮菱輕移蓮步，也跟了上去。院子裡一時就剩阮妗和謝延兩個人。
阮妗飛快的垂下頭，斂下了眼角眉梢的霞色。她唇瓣微張著，猶豫著要不要開口。
謝延驀地攥著她的手，感受那一截如玉細膩的冰涼，他皺眉：「想看就大大方方的看。」
阮妗抬頭瞪了他一眼，急忙收回手：「哎呀大人，母親和長姐還在外頭呢。「」
謝延固執的重新牽回她的手，直到那冰冰涼的小手都捂熱了，他眉頭才舒展了些，沉聲道：「過幾日我就登門提親，你怕什麼。」