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她可以滿腹熱忱，絲毫不掩飾自己的感情是因為她還小，不懂事。可他不能。
春外暖風習習，不知何時下起了小雨，混雜著院裡的楊柳枝條，遠遠望去，像是形成了一層淺碧色的煙霧。
春雨貴如油，就連上天也在為這場人人稱讚的婚事助興。
謝延眼尾處有淡淡紅暈，輕輕的笑了。
既然此生，阮妗二字都不能寫在謝延後邊，那么小五成婚，他合該去送上一份賀禮的。
阮府門前，掛上了高高的紅燈籠，院牆之間，都用五顏六色的彩帶連繫在一起，微風拂過，上邊的鈴鐺就「嘩啦嘩啦」作響。
下人見是謝延，連忙打開府門，就要進去通傳。
謝延瞧了眼裡頭，丫鬟小廝都面帶喜色不停的奔走，他淡淡彎唇：「不必了，把這個送給你家五姑娘就好。」
小廝忙恭敬接過，又問：「謝大人不進來坐坐，我家侯府這會兒正在花廳呢。」
「不必。」清貴的男人撐著天青色的竹骨傘，緩然離去。
阮府後院，阮妗正在試嫁衣試妝發，清沅接過那本詩冊，語氣有些匆匆：「姑娘，寧亭侯的賀禮到了。」
穿著大紅色嫁衣阮妗驀然回頭，而正在梳妝的手一顫，篦子自腕中戛然掉落。
是夜，李安眼窩通紅，手臂微微顫抖的的遞上了科舉案件的認罪呈文。
明亮的燭火下，聖人背手而立，陰影漫過大殿，不耐道：「還不速速遞上呈文，蘇公公，去拿朕的玉璽來，明日便拖去午門，殺了！」
李安眼眶濕潤，哽咽道了聲：「聖人！」便跪拜到地上。
聖人轉過身，依稀可見繁瑣富貴的龍袍，如載華岳的身形頓了頓，滿眼遲疑的接過呈文，隨後他眼神一凜，將那呈文摔到了地上，厲聲質問：「李安，你糊塗！」
李安整個身子匍匐到地上，大聲哭訴：「老臣，老臣不敢，是謝大人親手……按的指印……」
「謝延人呢？」聖人聲音冰冷下來，眉眼間流露的怒氣比方才李安進屋時更盛。
殿門驟然被推開，隔著月色，謝延一襲紫色朝服，墨發被白玉冠高高束起。薄唇緊抿，眉眼間一片舒朗：「臣在。」
聖人大掌猛地拍向桌子，怒不可遏的指著他：「朕再給你一次機會，縱容舞弊的主考官員到底是不是你！」
謝延脊背挺的更直了些，雙目如譚：「是臣。」
「好啊，好！不愧是朕一手□□出來的！」聖人眯起眼，聲音也變得幽深：「那麼謝延，你可認罪？」
「認。」
乾乾脆脆，沒有一絲拖延。
便是閱歷如聖人，也不免倒吸一口涼氣。
寧亭侯世代忠良，謝延更是他那屆春闈的新科狀元，是他一手栽培出來的心腹，放在大理寺獄，奉為上卿。
可如今，他說他縱容考生舞弊？信麼，精明如聖人自是不信的。
謝延雖是侯府世子，可從不仰仗著家族的優渥，愣是寒窗苦讀，才拔得頭籌的。科舉這條路有多難，他付出的了多少汗水，若說是其他人，聖人尚且還能信個一二，可謝延，那是斷斷不會的。
聖人眼底漸漸地竟浮現笑意。謝延，怕是有了想維護的人。
聖人重新坐回龍椅上，身後明黃帳簾低垂，多年來經歷驚駭濤浪的帝王氣度，令他的聲音變得平靜。他沒看謝延，而是轉頭看向李安：「你說，謝延究竟與誰換了名冊。別告訴朕，是謝延主考的舞弊那場。」
李安猶豫的看了眼謝延，想起他在獄中囑咐的話，囁嚅著眉開口。
半晌，御案上案卷被摔了一地，聖人震怒的聲音響徹大殿。
「朕是你的主子，還是他是？李安，再不說話就永遠不必說了，朕立刻卸了你的尚書官職，解甲歸田去！」
李安惶恐，當即道出了陳棣的名字。
陳棣？聖人對這個年輕的工部侍郎有一點印象，平平無奇，庸庸碌碌。咦？不對，這位侍郎最近好像是要娶親了，聖人眼底漸漸浮現出不可置信的神色，他一手栽培出來的松柏，竟然為情字所困？
「謝延，是她麼？阮家五姑娘。」
一向穩重的謝延臉上第一次出現慌亂，他未答。
可這情形，卻是默認了。
聖人冷冷笑了幾聲：「很好。朕多年來栽培的人竟不配為人。謝延，你枉顧著與朕的君臣情誼，拿著大理寺卿的身份去詢私情，當真寒了朕的心，你不是想護住那阮家女子麼，朕今天告訴你，你護住了，可你也必得付出代價！」
謝延伏身：「聖人於臣的恩情，臣來世再報。」
聖人龍袍下的拳頭緊緊攥在一起，那雙幽深泓邃的深眸透著點點赤紅。
他語氣松乏失了力，像是一根繃緊的弦驟然斷裂：「你走吧。」
楚歷八年秋，大理寺卿謝延徇私舞弊，聖人大怒，賜死。寧亭侯府被朝廷除卻了侯爵名位，自此潦倒，走上了下坡路。
謝延猛地從回憶里醒了過來，往事歷歷在目，他的手下意識摸向脖頸。
半晌，他苦笑一聲，曾以為陳棣會一輩子護住小五，原是他看錯了。
既然重生了，那這輩子，他斷斷不能對不起聖人，也不能對不起那份壓抑許久的情感。
——
東宮，裴瀾伏在案上批閱奏摺。