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終於說到正題上了，林軟抬眸，目光一派沉靜：「娘娘請說。」
周后鳳眸微眯，示意蘭溪遞上一串紅寶石香珠。隨後她聲音稍降了些：「本宮得知那阮家女如今已懷了身孕，她若是嫁給了太子，那肚子裡的孩子就是皇長孫，將來太子繼位，若太子實在喜歡，立為儲君也不是不可能。側妃在正妃前頭先生了孩子。林軟，你是高門嫡女，國公府出來的大家姑娘，你該知本宮的意思！」
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從坤寧宮出來走了好一陣，采耳都覺得後背還涼津津的。與上位者說話，她在一旁看著都覺得累。
「姑娘，你預備怎麼辦？真的要替皇后做事麼？」
林軟抱著冰涼的手爐，一邊看著御花園裡的雪景，滿不在乎道：「我為何要替她做事。這事兒我若是做了，那就等於給皇后遞了投名狀，以後再想下船可就難了。待會兒，你尋個地方，直接把這珠子扔掉，一股雄.麝香味，難聞死了。」
采耳不解：「那姑娘你都不在意那個阮家女麼？你是未來的太子妃，太子殿下還沒娶你過門就如此寵愛一個地位比你低下的女子，這日後的日子可怎麼熬啊！」
「哎呀，我的傻采耳，你忘了母親是如何交代我的？」
林軟掰著手指頭，學著林母的語氣：「軟軟，日後嫁人你可切忌。這其一不可過多干涉夫君公務；其二，要持家穩重，好好侍奉公婆；其三，不可善妒，更不可為難夫君納的娘子小妾。」
「我是寧國公府的嫡女，我怎會做這種拈酸吃醋的事兒。而且我又不喜歡太子，我連他長的高矮胖瘦都不知，面都沒見過，誰知道他是什麼樣的人。」
采耳扶著她，跺了跺腳，低聲道：「早前夫人不是把太子的畫像拿到姑娘房中看過麼？」
林軟吐舌頭：「我屋裡都是話本子，哪有什麼畫像啊！」
「好了，不提這個了，皇后就算想拉攏我也要給我時間考慮，咱們且能寬心一陣子呢。不行到時候你弄串假珠子送過去，既能搪塞皇后，又不會損傷那阮家女根本。我的一言一行都關乎著整個家族，這皇宮這麼漂亮，盛京這麼大，我自幼長在揚州，可還從未好好觀賞過呢，你就別掃興了！」
林軟「咯咯」笑了兩聲，手指捻上一截紅梅，她輕嗅了嗅，眉眼舒展，漂亮的眼眸彎成一對月牙。
「哎呀，姑娘，你慢著點，這頭髮上都是雪。」采耳自幼跟林軟長在揚州，頭一回入宮，生怕她哪裡失了規矩，眼下還是御花園，她這心真真是提到了嗓眼裡。
林軟晃了晃手中的紅莓，低低笑：「怕什麼，這裡沒人的。」
說著，就聽見一聲男子的咳嗽。
林軟嚇得身子一激靈，剛折的紅梅枝也從手裡鬆了開，砸到乾淨的鞋面上，融入落雪裡。
梅林前頭不遠處，站著一位著紫袍，束白玉冠的男子，長身玉立，容貌上乘，薄唇緊抿，噙著抹嘲諷的弧度。
「我不是人？」
林軟後退了幾步，采耳當即護在她身前，佯裝硬氣的聲音發虛的厲害：「這，這可是未來的太子妃娘娘，不，不得冒犯。」
裴恆唇邊的笑意更深了。
有趣，真有趣。他哥什麼時候又冒出來個太子妃，小嫂子不是那位阮姑娘麼？
林軟見他不僅沒什麼反應，反而眼底戲謔更濃，不免心生排斥。光天化日，這皇宮裡哪來的登徒子？！
她壯著膽子問道：「你剛剛都聽見什麼了？」
裴恆目光帶著玩味，故意道：「當然是你說了什麼，我便聽見了什麼。」
「你！」林軟白皙的小臉迅速漲紅，再聯聯想到自己剛剛說的那些大逆不道的話，一時間有些語塞。
眼前的男人走進了幾分，肩膀上的四爪金龍折射出五彩斑斕的光。林軟的眼眸卻是一點一點黯淡了下去。
這人，這人不會是太子吧？！
「快走！」林軟低呼了一聲後，便拽著采耳跑了。
留在原地的裴恆無奈笑笑，這個小姑娘，剛才議論他哥的時候膽子不是挺大的麼？
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日子悠悠晃晃的過著，才輪了一旬，眨眼就到了春闈的日子。
東京城內的世家裡皆替家裡的哥兒準備行囊，按楚律，開科取士，不論身份階級一律要入貢院進行考試。
聖人好文，格外重視科考，那三日內，皇宮裡的禁軍會看守貢院，五十米內不可過人，更會派頗有威望的官員進行巡考。
工部侍郎陳府，後門裂開了個縫，一人影扭了進去。
陳棣坐在書房裡，桌上對面擺著一盞剛沏好的茶，像是在等什麼人。
半晌「咚咚咚」三下，門聲響動。
隨後一個衣袍華貴，長相不凡的年輕人走了進來。
他對陳棣作了個揖：「陳大人。」
陳棣點頭：「坐。」
他問：「考慮的怎麼樣了？」
年輕人面色有些遲疑，看上去非常猶豫。
陳棣不耐：「行與不行，本大人只要你一句話。科考在即，你是考生，我是此次的巡考官之一，你該知道，你不宜久留。況且……」他話鋒一轉，語氣循循善誘：「我開的價也不算高，要知道，每年的科舉三甲聖人都非常器重，日後封侯拜相也不是沒有可能，或許有朝一日，我還要稱呼柳毅你一聲柳大人。」