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周后沒說完，就被李貴人打斷，她急切否認道：「爹爹為官向來清廉，他不會參與這種事兒的，娘娘，您要明察啊！」
周后臉色頓時沉了下來，聲音也冷了些：「事情確實不是你爹做的，但是總要有一個人站出來，本宮看你進宮以來素是個沉穩識大體的。這事兒被聖人發現，他也只會將怒火灑到宋知州身上，你爹，最多是個為官不檢的名聲，都是科舉考上來的官職，聖人不會太過懲戒的。」
「李貴人，本宮有意提拔你到嬪位。得了聖人的賞識，你爹爹的官聲，你李家的榮寵不就在你床笫之間一句話的事兒麼？」
周后沒有明說，可李貴人的心已是涼的徹底。是啊，這後宮是皇后做主，她想要推舉誰，誰才有機會。她若有心為難自己，自己就是一年，五年，十年也見不到聖人。沒了聖人的寵愛，再有了皇后的為難，她在這後宮舉步維艱，又怎麼可能幫得上爹爹呢。
她有心想替家族爭光，可這光爭不來也不能累極家族啊！
周后繼續循循善誘：「這次的事兒，你爹最多是降職，可你若升了嬪位，那你爹爹很快就會官復原職，聖人也會因為你侍奉的好，而惦記你爹爹。李貴人，你是也官宦家的小姐，有些事兒，不需本宮細說吧？」
李貴人思慮再三，跪拜在地上：「臣妾多謝娘娘提拔。」
周后狹長的鳳眸滿是算計後的得意，她自腕上褪下了個紅瑪瑙鎏金鐲子，眼神示意蘭溪遞過去：「蘭溪，多送李貴人。」
送走李貴人，蘭溪折而復返，見周后不以為然的神色，不免有些擔憂。她疑惑道：「娘娘，李貴人年輕貌美，時間久了難保聖人不會動心，您，當真要抬舉她麼？」
周后撫了撫護甲，漫不經心道：「本宮有心抬舉，她也是個不經事的。你以為那紅瑪瑙串是什麼，那可是放了本宮的好東西。她若是想生，就生罷。這後宮多少雙眼睛盯著呢，本宮不保她，她就是累死也護不住自己。」
蘭溪恍然大悟：「娘娘聖明。」
周后搖頭：「聖人此次徹查了宋慶彥等人，無異於在敲打本宮，敲打老二，敲打整個周家。老二也是，凡事做的太過必遭反噬。本宮說了多少次，他就是不聽。」
眼見周后氣不順，蘭溪頓時替二皇子說話：「娘娘，二殿下也是為了您呀，您與殿下的榮辱是一體的，他做錯事，您罰他就是，可千萬別動怒。」
周后眯起眼，冷冷笑了幾聲：「本宮和他生什麼氣，本宮背後有整個周家，本宮怕什麼。這前朝與後宮啊，自古以來就是這麼轄制，本宮利用李貴人控制他爹，他爹為了女兒在後宮好過甘願領罰，這點事兒，不就是騙過來騙過去麼，無聊的很。」
蘭溪恭維道：「娘娘聰慧過人，妙絕無雙。」
翌日，德清帝在書房看過大理寺呈上來的罪狀，龍顏大怒，當即下令處死為首的宋慶彥。
德清帝龍威不減，接連蔓延，他厲聲問：「與宋慶彥有往來的是哪幾個官員。」
謝延如實答：「吏部侍郎，李裕。」
德清帝看向窗牖，外面雲頭沉了下來，似有起風之兆，他眼底慍色翻湧：「好啊，好個老二，朕把吏部撥給他，他倒是真長臉。傳朕口令，二皇子德行有虧，禁足在府內，非詔不得出。」
謝延看了眼德清帝，便知他有了決斷。
他躬身：「陛下聖明。」
德清帝深深的看了眼謝延：「愛卿辛苦了。」
謝延脊背挺得筆直，摘得乾淨：「都是太子殿下的功勞，臣只是從旁協助。」
出了書房後，謝延欲朝東宮走去。
聽聞裴時衍病了許久，謝延勾唇，總要給他帶些藥引子才行。
長定殿內，太子倚在榻上，見來人光影，半掀著眼帘，漆黑如墨的睫毛捲曲著，淡聲道：「你來了。」
謝延自己拎過一紅木圓凳，坐在他對面。待瞥見榻上那病弱的男人後，到底是沒忍住，輕輕笑了。
「謝言禮。」對面男人咬字極重道。
謝延抿了抿唇，斂去心中揶揄，說起了正事：「呈文遞了上去，聖人已做裁斷。」
「孤知道。」
謝延輕咳了聲，到底還是沒忍住，他挑眉戲謔道：「就那麼喜歡？」
裴瀾冷哼一聲：「既報完你的正事，就滾出去。」
謝延眼尾淡淡笑意：「還有一事未說與你聽。」
「何事？」
謝延緩緩道：「長平侯府出事了。」
太子心口一滯，驟然坐起身。
第31章 情怯 阮妗喃喃道：「大理寺獄啊……那……
長平侯府, 沈從染無罪釋放回到家，阮嵐山也僅僅是淡淡瞥一眼：「回來了。」
沈從染知曉了他那喪盡天良的事跡後，便是裝也懶得裝下去。
阮妗聽聞母親回來了, 開心的「噠噠噠」就朝花廳跑，卻被阮菱攔在半路。
阮菱攬過她纖細的小肩膀, 笑著道：「母親在前廳有事兒, 咱們晚些再去請安, 陪長姐用膳吧，餓了。」
阮妗眨了眨烏黑的眼睛, 撅著小嘴，可憐巴巴道：「那好吧, 那長姐快快吃, 然後我們就去給母親請安。」
阮菱颳了刮她的鼻頭，帶著她朝院裡走了。
母親要和那人做決斷。有些事兒, 妗兒還是蒙在鼓裡的好。