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沈家雖是累世名門望族，可卻從來沒跟皇家沾過親。是以，這次宮宴，合府上下都很盡心籌備，除了阮菱。
沈從染沈從心留在府里陪著老太太，大娘子王氏帶隊，帶著沈家嫡姑娘沈霜沈月，表姑娘阮菱阮妗，三輛馬車自沈府門前出發。
沿街，去皇宮的長街上，幾乎全被各色華蓋馬車席捲。
彰顯著貴族身份的徽記隨著風兒飄飄起舞，韓國公府的，越國公府的，隨遠侯家的，數不勝數。阮菱掀開帘子，眼色懨懨，滿腦子都想著晚上回家要怎麼跟母親解釋她不想嫁給表哥的事兒。
伴隨著轔轔之聲，馬車停在了神武門側門。今日到場的貴眷實在事多，姑娘們下車且等了一會兒才排上隊。
王氏遞過了帖子後，沈府一行人隨著掌事公公進了宮。
皇宮內朱牆碧瓦，巍峨宏大，前幾日下了一場大雪，整個皇宮還沒褪去銀裝素裹的妝容，朱紅並著雪白，為不近人情的皇宮增添了一抹柔和。
腳下的路被宮人清理乾淨，走著不算費力。
掌事公公一邊引路一邊介紹道：「尋常公主只能跟生母住在一個宮中，可咱們福樂公主是先皇后所出的嫡公主，又為大楚和親免了兩國之戰，聖人特賜朝華宮獨居。今日的宮宴就設在朝華宮，內廷其他地方還請不要四處走動，以免衝撞了哪位娘娘。」
眾貴女頷首稱是。
朝華宮的後殿早早的設上了曲水流觴，有幾家貴女早先到了，或三兩煮茶賞梅，或彈琴賦詩，或褪去了厚重的披風，比賽投壺，射箭，十分熱鬧。
王氏嫌棄人多，便打算先帶著沈霜沈月去見福樂公主，叫阮菱姐妹在外面候著。
阮妗看著她一扭一扭的做派，滿心滿眼瞧不上，她拉著阮菱的手，看著滿院子的熱鬧，興奮道：「長姐，咱們去投壺吧！」
阮菱寵溺的捏了捏她的小軟手：「長姐乏了，在一旁看著妗兒比賽。」
阮妗不依，抱著她的胳膊晃悠著：「長姐。」
她的聲音嬌嬌氣氣的，更別提拉長了尾音，還未及笄的嗓音像只小奶貓一樣，像能把人的心都融化了。
阮菱耐不住她廝磨，只答應若贏了晚上回家時去給她買民食軒的金絲棗泥糕。
阮妗哼唧唧的：「那要兩包。」
阮菱颳了刮她的鼻尖：「你也不怕把牙吃倒了。」
阮妗「嘿嘿」傻笑了兩聲，兩姐妹正說笑著，迎面走來幾位世家公子，阮妗正對著，一眼便瞧見其中那道藏藍色的身影，杏眸頓時不自在的飄了飄。
阮菱聽見了腳步聲，也瞧見了。她頓時捏了捏阮妗的手，示意她別失禮，而後微微福了身子：「臣女見過恆王殿下，謝大人。」
裴恆手裡扇子一手，笑道：「嫂……阮姑娘免禮。」
阮菱肩膀碰了碰阮妗的身子，阮妗這才回神，匆匆低頭：「見過恆王殿下。」
說完，便站在阮菱身側，小手攥著她的袖子，一言不發。
可那小身板緊張的樣子，溢於言表。
謝延的目光落在阮妗那侷促的小手上，微不可聞的嘆了口氣。他無奈道：「看不見我？」
阮妗垂著頭，想佯裝聽不見。阮菱輕咳了聲：「妗兒，別鬧。」
阮妗飛快抬眸，雪白香腮透著一絲顯而易見的紅。她輕吶了聲：「見過謝大人。」
她晃了晃阮菱的手臂：「長姐，我去投壺了。」
說完，嬌小的身子便一溜煙跑沒影了。被風旋起的裙擺宛若花叢中的蝴蝶，嬌慌顫顫。
阮菱再度俯身道歉：「謝大人莫要見怪。」
謝延收回目光，淡聲道：「無妨。」
裴恆瞥了眼身側的謝延，那雙桃花眼瀲灩了幾分，一瞬就明白了眼前詭異的氣氛。
同是男人，裴恆頭一次在謝延那雙清冷寡淡的眼裡，看出了異樣。
他看阮妗的眼神實在算不上清白。
嘖。怪不得謝延到如今都沒娶親，怪不得啊！
與裴恆兩人分開後，阮菱坐在一旁的石柱上，那上邊被宮人事先鋪好了蒲團，鬆軟暖和。她背靠槐樹，沉甸甸的積雪壓在樹枝上，隨著寒風搖曳。
這場是阮妗和燕國公家三姑娘燕卉比，兩人依次投壺，八矢一局，三局兩勝制。
大楚宴飲時以投壺為禮，所以世家大族的姑娘多數都會投壺。
這一局，阮妗的技術明顯較比燕卉更高一籌，不過半柱香的功夫，她身後的矢已經沒幾根了。
燕卉年歲不大，穿著一身鵝黃襖裙，見阮妗八矢已經進了六矢，眼中更是著急。她跺了跺腳，穩住心神，仔細對著壺樽用力拋去。
「啪」杆子落地的聲音，又沒中。
燕卉本還聚起的精神頓時散成沙，再沒耐心。
而阮妗那邊，又中了一壺。燕卉氣得罵道：「這矢有問題！肯定有問題！」
她的氣急敗壞引來了不少關注者，不多時，兩人投壺的這一小塊區域就圍著一群貴女，每個人臉上神色各異，都在翹首以盼最後的結果。
「嘖，這燕家小女兒到底還是年輕，才中了三矢，真是丟人！你看那個，八矢七中，最後一個還沒投呢，多厲害！」
「那個是誰家的，小小年紀真厲害，這燕卉仗著自己家世顯赫，還有幾個哥哥撐腰，素日可沒少在京城招搖，能挫了她的威風，真是痛快！」