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「什麼？母親，你要把我許給表哥？」阮菱一臉吃驚，聲音都下意識抬高了幾分。
沈從染一臉愁容，通紅的眼眶證明了她此時的猶豫。
她嘆了口氣：「菱兒，母親也只是問問那你的意思，沒有逼你。翻了年，不說太子殿下，就會有上門提親的，若是推諉不過，你的身子，娘怕你受欺負，至少你表哥不會。」
提到那事兒，阮菱眼眸里的光一下子就黯了幾分。
她身子輕輕倚在榻上，語氣軟淡：「女兒這輩子本就不打算再嫁人了。這有何難，若有誰相逼，女兒出嫁做姑子就是。母親沒有必要為了我非要表哥硬娶我，這於我於他，都不公平。」
「傻姑娘！」沈從染站起身，有些怒其不爭道：「做什麼姑子，母親還在世，你忍心拋開我麼？何況你表哥那兒也不算為難，他自幼便是寵著你來，今日出去一天你也算見到了，而且你姨母也自會去跟他說。女人這一輩子最需嫁的就是一個對你好，勝過你對她好的。娘不想你日後受苦。」
「母親，您在讓我想想吧。」
沈從染也不在逼迫她，掀開暖閣的帘子，出門了。
阮菱嘆了口氣，眉梢微蹙，環著膝蓋，靜靜偏頭看向外頭的銀月。
若嫁給表哥，倒是能免了太子那頭。她對表哥雖不反感，可若是做夫妻，一時間她還是有些難以接受。
時隔多年，他是否有心儀的女子，他的脾氣秉性如何，他的抱負理想又是什麼。夫妻結合便是要相處一輩子的事兒。她對蘇哲不夠了解，她實在無法心平氣和的答應這門婚事。
「姑娘，歇下吧。」外頭傳來清音的叮囑，隨後外間的蠟燭熄滅了兩根。
阮菱揉了揉太陽穴，實在是睡不著，靠著美人榻，漸漸怔出了神。
*
翌日，眾人在花廳用了膳，沈從染讓下人備好了禮品，沈從心回京，不能不去看望母親。
阮菱昨夜直到天亮才睡著，在屋裡磨蹭了好久才出門。
她穿了一身豆綠色的襦裙，上身配著鵝絨斜襟坎肩，最外面披著一層白狐皮，髮髻間別著昨日蘇哲買的和田玉鑲金海棠步搖，更襯托著那張小臉白皙如玉，明媚嬌憨。
蘇哲站在抄手遊廊下，一時間驚艷到有些怔神。半晌，他實話實話道：「菱妹妹今日的打扮，真好看。」
「表哥說笑了。」阮菱別開了目光，有意無意的，像是在疏遠。
昨晚沈從心找蘇哲說了訂婚的事兒，蘇哲知道，姨母肯定也與表妹說了。眼下她這般反應，也實屬正常。
他看著阮菱嬌小的背影，眼裡是發自內心的疼愛。小小年紀，難為她了。
今日是臘八，沈府上下十分熱鬧，沈從染等人的馬車停在府門外，小廝見是從前的二姑娘三姑娘，頓時迎進了府。
花廳內，大娘子王氏，三房柳氏，還有沈霜沈月在陪老太太說話。
沈從染一群人進了廳，老太太的目光頓時落在沈從心身上。似是有些不敢相信，她顫巍巍道：「心兒？」
「母親！」沈從心亦是不能控制自己的聲音，哭著跑過去。她「撲通」一聲跪在老太太面前：「女兒不孝，這麼多年才來看您。」
「我的心兒，母親想你啊。」沈老太太抹額顫了顫，眼淚就跟著掉下來。
母女多年終得相見的戲碼再次上演，王氏的心已經麻木了。
她冷眼看著抱在一起的沈老太太和沈從心，縱然內心沒有波瀾，可攥著扶手的指尖到底白了又白。素日她鞍前馬後的侍奉著老太太，晨昏定省，不敢有一日懈怠。如今看來，竟不比這多年未見，半點孝道不進的女兒。
呵，親女兒一來，她這兒媳倒是要靠邊站了。
王氏心裡冷笑一聲，不過，她也無所謂，反正沈老太太也不是她的親娘，她本來對老太太就沒什麼感情。雖說這他公公沈太傅留下的府邸是她們大房在住，可這不也侍奉孝道了不是，再者說，這兩個外嫁的女兒還時不時領著小的來打秋風。
王氏眼下的表情，簡直是精彩極了。
那邊，阮菱不能失了禮數，攜著柔軟劑依次向王氏，柳氏請安：「舅母安好。」
王氏不冷不淡的應了聲，倒是三房柳氏熱絡的招呼著她們坐。
小輩里沈霜上來陪客，她主動坐到阮菱身邊。
上次阮菱來沈府，為了陪她去偷看顧將軍，還被太子發現叫到廳上問話，雖然最後顧將軍無視了她，可阮菱這份恩情，她不能不記。
沈霜難得放下驕矜的性子，主動拿一塊糕點遞過去：「四妹妹，天寒地凍的，今年就在家過年吧。」
沈霜的小心思太過明顯，她本是個被嬌縱慣了的閨閣小姐，如今竟捨得拉下面。阮菱笑了笑，她自問沒這個本事，若不是顧將軍……阮菱接過糕點，淡淡笑了：「姐姐不必介懷當時之事。你是我姐妹，我自然希望你求得幸福。」
提到幸福，沈霜明艷的小臉頓時蔫了。她站起身，把阮菱拉出了門。
「妹妹，我還想求你一事兒。」沈霜說的小心翼翼，明亮的大眼睛不斷觀察四周道。
阮菱示意她說。
「再有兩天就過年了，萬國朝賀，福樂公主遠嫁北夷，今日是她回京的日子，現下應該到城門口了。」
福樂公主，阮菱若有所思的念這幾個字，不待她回想，沈霜又說，可這次的聲音較比之前十分扭捏：「聽說是太子殿下親自去接呢。妹妹，你陪我去看看吧。」