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　　  內廠線報傳來，夾在龍紋奏章之中，被元若帝重重摔在地下。

　　  “這是什麼？”元若帝面容上浮現起一絲癲狂，惡狠狠地質問道。

　　  負責呈報的宋郢目光垂下。

　　  “你倒是說話啊！”元若帝惱火，近些日子，他服用“仙丹”之後的效果不再那麼明顯了，短暫的飄飄欲仙之後，是長久的燥熱和頹喪，早上照鏡子時，竟然在頭髮里發現許多白絲。

　　  身體的衰敗讓人脾氣愈發暴躁，這些日子裡，皇帝寢宮中時時傳來元若帝發火砸東西的聲音，太監宮女們一個個噤若寒蟬，生怕行差踏錯一步，就是萬劫不復。

　　  宋郢和其他的太監宮女不同，他沒有地方可以退，沒有藉口可以躲：

　　  “這是昨日武親王歸京時的實際情況。”

　　  “實際情況？”元若帝冷笑一聲，彎腰撿起被他扔在地上的呈報，念道，“‘百姓夾道歡迎，稱其為護國神君，真龍降世’？這等大逆不道的言辭，果真是百姓說出來的？不是別有用心的人在攪渾水？嗯？”

　　  宋郢沉默。

　　  元若帝揚起呈報，冷笑瞅著宋郢：“宋郢，你就這麼把這大逆不道的言辭呈上來，這不是你的作風啊，難道不該連同反賊的人頭一起呈給朕麼？”

　　  宋郢深吸一口氣，道：“回稟陛下，緹衛所已經著手調查了。”

　　  他沒法說，這些人不是什麼反賊，就是普通老百姓，之所以對人家武親王夾道歡迎，那是因為水寇為禍已久，武親王打敗水寇，是為百姓著實做了一件好事，不能因為百姓說了實話就要把人腦袋砍了。

　　  然而，在元若帝眼中，只要沒有回答到他希望聽到的回答，就是大逆不道，就足以讓他暴跳如雷。

　　  元若帝“啪”地扔出呈奏，呈奏的硬殼打在宋郢額頭上，宋郢躲也不躲，硬生生挨了一下。

　　  呈奏掉在地上，元若帝踏上一隻腳，狠狠地踩了兩腳，指著宋郢道：“宋郢，朕一向信賴你，可是你看看你辦的都是什麼事兒？當初朕說要御駕親征，你攔著不讓，說什麼危險，讓朕搞什麼四部總集？！現在你看看，那打水寇的小六兒，都成了護國神君了！國無二君！他是神君，朕是什麼？！”

　　  宋郢跪在地上，額頭漸漸紅起一塊，他仍是不言語。

　　  那一日，所有路過成乾殿的人都聽到了皇上怒斥宋郢的聲音，有幸災樂禍者，有心思動搖者，有意圖取而代之者。

　　  宋郢失寵的消息，很快傳遍宮掖，傳到內閣時，已經變成了“四部總集工程黃了”。

　　  傅玄微微皺了皺眉頭。

　　  他叫住一名小太監，問道：“皇上說要御駕親征，這主意是誰給出的？”

　　  小太監一愣，剛才他閒話說得高興，完全沒注意到傅玄就在後面，他可要給嚇死了。

　　  傅玄天生一張嚴肅的臉，在他的審視之下，不需要嚴刑拷打，也會忍不住把實話說出來。

　　  小太監支支吾吾道：“皇、皇上自己說的，要御駕親征，還是被宋公公給勸住的……”

　　  傅玄微微頷首：“宋郢倒是拎得清。”

　　  接著，他一揮手，小太監如逢大赦，匆匆跑了。

　　  當晚，宋郢回到家中，宋伯給他冰敷額頭上的淤青。

　　  “還好沒有打破，否則破了相可怎麼好。”宋伯感慨道。

　　  破了相的人是無法伺候御前的，讓皇上看著礙眼。

　　  “主子怎麼也不躲一躲？”宋伯看著那麼大塊淤青，又心疼宋郢。

　　  “別說傻話，挨一下至少腦袋還在。”宋郢嘆道，“今日之事，別告訴凌霄，省得他擔心……”

　　  “主子唉，小公子倒是好得很，與那武親王交情深厚，乃是福澤綿延之人，主子該為自己多做打算了。”宋伯在局外倒是看得清楚。

　　  “我省得。”宋郢對著銅鏡看了看，“這淤青明天早上能消除麼？把千金膏拿出來先用上吧。”

　　  “主子，已經拿出來了，明天早上多半好不了，要不主子趁機告假兩日？別在風頭上傻傻地出頭啊。”宋伯提議道。

　　  “不成，這個時候我不去，定會有人趁虛而入，宮裡最不缺的就是奴才，為了自己上位，什麼話都能說得出來。”宋郢揉了揉眉心，“朝局變動，就在須臾之間，決不能讓皇上動了御駕親征的心思，否則……後果不堪設想。”

　　  然而，元若帝既然動了心思，誰都勸不住，御駕親征的念頭一日強似一日，尤其是在服用過“仙丹”之後，元若帝的自信空前膨脹，身邊那些奴才又只會順著他說話。

　　  元若七年十月底，京州城的天氣仍然暖和。

　　  一小股水寇不知從哪裡冒出來，襲擊了海邊的村莊，消息傳到宮裡，元若帝認為這就是上天的兆示，是送到他面前的台階。

　　  “不可，萬萬不可啊，朝中不可一日無君，皇上千金之體，怎麼可以為了這麼一小撮水寇作亂，就親自出征？”

　　  朝臣們紛紛表示反對，元若帝沉下臉來。