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　　  開什麼玩笑！

　　  這樣的夜晚分散行動，遇上大型變異獸怎麼辦，千雄不要命他們還想活！

　　  受到隊員質疑，千雄的臉色十分難看。

　　  他也不想這樣，但想起千武的命令，他不得不冒險。如果不能儘快查明真相，就算不死在雪原，回到城內後，他也會死在千武手裡。

　　  「隊長，不是我們反抗命令，但你也要體諒弟兄們。」一名身形強壯，面容精悍的隊員開口道。

　　  他跟著千雄的時間最長，同他有過命的交情。他知道千雄為難，也知道千武有多狠，可難處擺在眼前，千雄繼續一意孤行，隊伍里的人會更加不滿。不滿積累到一定程度，難保會發生什麼。狩獵隊員殺死隊長，逃亡其他城的先例不是沒有過。

　　  「一晚上而已，不會耽誤什麼。」泰格按住千雄的肩膀，壓低聲音道，「無論如何今晚不能行動，否則隊伍里的人會造反。」

　　  千雄逐漸冷靜下來，終於改變主意，帶著兩人返回營地，決定休息一夜再出發。

　　  這樣的決定並不能讓隊員完全滿意，但比起在雨夜行動，眾人勉強能夠接受。

　　  就在眾人布下防護帶，準備進到車裡休息時，引擎聲忽然傳來，刺目的車燈由遠及近，數輛帶有黑色標記的雪地車呼嘯而過。車身經過改裝，高過人前胸的車輪碾壓泥地，濺起大片泥漿，幾個沒來得及閃躲的狩獵隊員被濺了滿身，樣子異常狼狽。

　　  一個脾氣暴躁的隊員抹去臉上的泥漿，怒視飛馳過的車輛，控制不住就要動手。

　　  「瘋了嗎，那是獵人城的狩獵隊！」

　　  千雄從身後按住隊員，正遇上一輛帶有黑色標記的車經過，車裡的人故意打開車頂，任由雨水澆在臉上，對千城眾人擺出一個鄙夷的手勢，猖狂大笑。

　　  「孬種，廢物！」

　　  年輕的隊員臉色漲紅，按在肩膀上的手卻猶如鋼鉗，讓他動彈不得。

　　  千雄也十分惱怒，但他不能冒險。

　　  獵人城的狩獵隊，那就是一群瘋子和暴徒。

　　  相比千城供人取樂的獸籠，獵人城簡直是活生生的鬥獸場。在那座城裡，一切的規則就是沒有規則，只要你夠強，你就能得到一切。

　　  死亡隨時都可能發生。

　　  那裡是亡命之徒的聚集地，是殺戮者的遊戲場。

　　  蕭玧能坐穩城主之位，不僅因為他是變異者，更因為他夠強夠狠，強到讓這些狂徒仰望，兇狠到讓最囂張的暴徒也不敢輕易挑釁。

　　  「惹上那群瘋子，我們所有人都沒法活著走出雪原。」

　　  直至再也看不到獵人城的車隊，千雄才收回手，下令明天一早出發，今晚兩人一班輪換警戒，餘下的回車內休息。

　　  大雨一直在下，大地褪去銀白，地勢低的地方陸續被交錯的溪流河川覆蓋，不久就將出現一片片被澤國包圍的孤地和三角洲。

　　  雪原深處，冰湖水位不斷上漲，短短几天時間就沒過岸邊。

　　  葉安坐在門邊，一邊觀察水位變化，一邊抓緊時間編織草繩，計劃將搜集的木料綑紮起來做木排使用。

　　  距離流浪者的襲擊已經過去三天，葉安無比清醒地意識到自己的處境，再也不敢放鬆懈怠，除了吃飯睡覺，幾乎每時每刻都在忙碌。

　　  趁湖水尚未沒過外牆，葉安打算多出去捕獵，每次捕獲兩到三天的獵物，才能提防天氣再生變化，保證自己有充足的熱量和體力應對危險。

　　  大雨如注，如同銀河倒瀉。

　　  雨水砸在湖心，濺起大團水花。

　　  接連有手臂長的變異魚從水面躍出，不等向前入水，就被更大的魚類咬住魚身，猛然拖入水中。

　　  湖面上有不慎落水的變異獸載浮載沉。

　　  兩段枯木一樣的暗影悄然靠近一隻變異豺，突然張開布滿獠牙的大嘴咬住豺的後腿，生生將它撕成兩半。

　　  水麵攤開一團暗紅，很快被稀釋消失，再不留半點痕跡。

　　  類似的一幕不斷上演，徹底打消葉安下水捕魚的念頭。

　　  最初見到魚群，他還以為食物有了著落。現實卻給了他當頭一棒，告訴他想得太美。不被大魚拖進湖底就算萬幸，還想喝魚湯，趁早洗洗睡吧。

　　  葉安也想過釣魚和網魚，衡量一下魚身的重量和長度，在沒有合適的材料做出工具之前，同樣不可行。

　　  到最後，他還是只能朝陸地上的變異獸動手，水裡的想都不要想，實力不允許啊。

　　  編完一段手腕粗的草繩，葉安抓住一截用力扯，草繩被扯得變形，卻始終沒有被扯斷。

　　  「還行。」

　　  將幾股草繩纏繞在一起，葉安開始處理樹枝。

　　  熟練地砍斷枝杈和樹結，將幾根樹枝並排擺放，再用兩根較短的作為橫杆，確定長度和寬度足夠，葉安抓起繩子，開始綑紮人生中第一艘木排。

　　  足足忙了兩個多小時，葉安累得滿頭大汗，總算將木排捆好。

　　  他用樹枝試過，現在的水位不算深，剛剛能沒過他的膝蓋。水下有淤泥，只要不陷進去就不會有太大的問題。

　　  沿著木屋向西是大片高地，尚沒有被水覆蓋，聚集了附近大量變異獸。危險固然有，捕獵的機會也成倍增多。此外，湖水混合雨水攪動泥漿，變得異常渾濁，難保有大魚藏在水下，不想涉水而過，木排是最好的選擇。

　　  葉安將綑紮好的木排豎起拖出屋外，對自己日漸增長的力氣已經能泰然處之，不會再有更多驚訝。