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傑森拉滿弓弦，強弓上並排搭著三枚寒光閃爍的利箭。一旦變異蟒出現異動，箭矢會立即飛出，直襲變異蟒的頭和眼睛。
葉安以最快的速度登上城頭，雙手按住城磚，來不及喘口氣就探頭向下張望，發現水中的不是熟悉的金色變異蟒，當下鬆了口氣。
他之前還在擔憂來的會不會是大金。
依照大金的習性，通常會睡過整個雨季，等到旱季再出來捕獵活動。若是它出現在這裡，肯定是孤島上發生異常和棘手的事情。
好在他擔心的情況並未發生。
葉安提起的心剛剛放回去，城牆下的變異蟒突然昂起頭，吐出信子。
短暫確認之後，變異蟒無視獵人們拉滿的弓弦，沿著牆面快速向上攀爬，連捕獲的鱷魚都丟在水裡，看都不看一眼。
黑色的變異蟒不斷加快速度，控弦聲接連響起。能穿入岩石的箭矢，除了少部分落空，多數精準襲向蟒身。箭頭遇到堅硬的鱗片，竟然全都被彈開，無一傷到目標。
兩枚箭矢直襲蟒蛇雙眼，變異蟒猛地張開嘴，噴出兩股透明的毒液。液體中途彌散開，正面迎上飛來的箭矢，剎那腐蝕箭頭和箭身，發出呲呲聲響，在雨中冒出一縷縷白煙。
無論金屬還是獸骨製作的箭矢，均無法破開變異蟒的鱗片。尋找薄弱處下手，又會被毒液腐蝕。一時之間，牆頭的獵人們拿這條變異蟒全無辦法，只能放棄遠程武器，紛紛拿起刀劍斧頭，決心迎戰即將爬上城頭的巨獸。
原本獵人們備有帶著鐵鉤的長棍，可以試著攔截變異蟒。
問題是之前水母爆發，在葉安和蕭玧沒有抵達之前，水母群一度衝上高處，能使用的鐵鉤全都被用於戰鬥，捆綁鐵鉤的木棍大多折斷破損，根本無法用來對付這條巨大的變異蟒。
獵人們嚴陣以待，準備迎接一場激烈的戰鬥。
葉安站在傑森身邊，視線迎向不斷逼近的變異蟒，感知到對方的情緒，不免生出奇怪之感。
這條黑色的變異蟒看似兇惡，實質上並無殺戮的念頭。表現出的攻擊性，全因獵人們率先動手，讓它感到不耐煩。這樣的攻擊對它不構成致命威脅，最直接的表現是幾輪弓箭之後，連怒火都沒燃起多高。
依據葉安感知到的，這條變異蟒是突然遭遇洪水，睡覺的地方被水淹沒，岩洞大面積坍塌，迫使它不得不離開，尋找更合適的棲息地。
之前纏著斷木漂流，它一直昏昏欲睡。獵殺河中的鱷魚，也是因為後者靠得太近，純屬於自找倒霉。
靠近城牆的原因是它想歇一會，尋找更適合纏繞的木頭。
向城頭攀爬，一來是看上了尚未拆卸的木欄，準備取走一根；二來，是中途察覺到同類的氣息，出於好奇，想要一探究竟。
同類的氣息？
葉安繼續同化變異蟒，確定自己的感知沒有出錯，再看變異蟒攀爬的方向，分明是朝向自己，當下有所頓悟，取下掛在腰間的刀鞘，轉頭朝傑森等人示意，暫時不要緊張，也不要發起攻擊，讓他試一試。
「小心！」傑森道。
即使見識過葉安的本領，出於對他之前相助的感激，還是出聲提醒。
葉安點點頭，謝過傑森的好意，抬手示意獵人們退後，不要離自己太近，讓開一定距離。
等他覺得可以了，便將刀鞘握在手中，單手按住牆磚，半個身體探出城頭，揮舞兩下刀鞘。
他的試探迅速得到回應。
黑色變異蟒吐出信子，鎖定氣息來源，短暫的喜悅之後，掀起滔天怒火。瞳孔縮成兩道狹長的豎線，巨口張開，現出駭人的毒牙，以及長在毒牙之後，呈三角形的利齒。
「別激動，這是蛻下的皮！」葉安舉著刀鞘，快速同對方解釋。
在葉安離開孤島之前，變異蟒曾經蛻皮，並將蛻下的蟒皮大方送給了他。
蟒蛻十分堅韌，葉安帶回居住的岩洞，王伯取下能用的部分，製成皮帶、刀鞘等物。葉安隨身攜帶的就是其中之一。
蟒蛻上留有金色變異蟒的氣息，雖然微弱，卻也引來黑色變異蟒的注意。葉安出現在城頭的剎那，就被這條龐然大物鎖定。
以為是葉安傷害了同類，黑色變異蟒陷入狂怒。
葉安竭盡全力解釋，深度同化黑蟒，將金蟒的樣子和自己獲取蟒蛻的經過傳遞過去，狂怒的黑蟒才終於冷靜下來，合上長滿獠牙的巨口，瞳孔恢復正常，繼續朝葉安的方向吐著信子。
葉安半身靠著牆磚上，察覺到傑森等人想要靠近，再次朝他們擺手。
「不要過來，我沒事。你們靠近只會激怒它。」
確認變異蟒不會突然發起攻擊，葉安轉身看向眾人，向傑森要來兩條繩子，一條纏繞在腰間，一條用單臂挽住，準備從城頭下去。
「太危險了！」傑森道。
「無妨，它不會傷害我。告訴這裡的人，在我上來之前，不要靠近，以免發生危險。」
話落，葉安將繩子一端纏繞過牆磚，交給傑森等人看顧，再將刀鞘掛回腰間，手臂一撐，利落翻出城牆，雙腳蹬在牆體上，謹慎朝黑蟒靠近。
「鐵斧，你再跑一趟，將事情報告給城主。」傑森道。
鐵斧領命，以最快的速度離開城頭，奔向城主府。
葉安逐漸下落，距離變異蟒越來越近，更加清晰地了解到對方的思維和情緒，某個念頭忽然閃過腦海，並且揮之不去。