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　　  帳篷外颳起熱風，外出巡邏的獵人逆風歸來，古銅色的肌膚上閃爍油光。再強悍的體質，在這樣的天氣下外出，也會熱出滿身大汗。

　　  改裝車停下，傑森幾人陸續跳到地上，接過同伴遞來的水桶，當頭倒了下去。

　　  桶里是化開的冰水，摻雜著少量碎冰。

　　  冷熱瞬間交替，換成普通人，十有八九會生病。傑森等人卻大呼痛快，一桶不過癮，緊接著又是兩三桶。直至炎熱被驅散，惱人的燥熱得到緩解，他們才甩甩頭，將水桶放下，舒服地長出幾口氣。

　　  根據葉安的預期，薩恩近幾日就會抵達。獵人們外出巡邏時都會擴大範圍，確保不錯過這支隊伍。

　　  過程中，遇到兩支和阿法沙類似的商隊，還遇見大群遷徙的牛羚和斑馬。

　　  牛羚群和斑馬群發生衝突，被跟在隊伍後的野犬找到機會，趁機咬走幾隻和母親分散的幼崽，使混亂進一步加劇。

　　  這種情況下，再膽大的獵人也不敢貿然上前，否則很可能被獸群踩死。

　　  傑森下令隊伍等在一旁，直至獸群停止戰鬥，繼續向前遷徙，才駕駛改裝車搜尋戰場，找到近百頭死傷的牛羚和斑馬。挑選還算完整的，用繩子捆好掛在改裝車後，一路拖回營地。

　　  有了這些新鮮的肉食，獵人們不需要再外出打獵，更多的時間都用來巡邏，迎接即將到來的薩恩一行。

　　  「今天吃燉肉。」掌勺的鐵斧扛著大鍋走過傑森等人身側，抓著超過一米的鐵勺，用勺柄敲了傑森一下。在後者的咆哮聲中又是兩下，同時哈哈大笑，半點不擔心被報復。

　　  事實上，傑森也只能吼幾聲，動手也不會選擇這個時候。

　　  鐵斧的手藝是他們之中最好的，惹惱了他，接下來的日子就只能啃肉乾吃烤肉，想換個花樣都不成。

　　  葉安的手藝倒是更好，可仔細想一想，誰敢去麻煩他？

　　  再頭鐵的獵人都不敢輕易嘗試。

　　  葉領主固然親切，奈何城主大人不會放任，真敢開口，估計營地內會多出不少冰雕。

　　  「算了，今天吃虧，回城鬥獸場見！」傑森摸了兩下光頭，朝鐵斧的背影揮舞拳頭。

　　  城外營地中升起炊煙，大塊的牛羚肉在鍋內翻滾，香味很快飄散開，引得人食指大動。

　　  穆斯塔法回到城內，第一時間召集手下，詢問他們是否有信任的城民。

　　  「名單報上來，仔細篩選一遍，沒問題的話，準備好農具，和我一起出城。」

　　  當著眾人的面，穆斯塔法說出自己的打算。

　　  扎哈夫恰好走進來，聽到穆斯塔法的安排，神情瞬間一變。

　　  他一直試圖在城民中樹立威信，利用自己還算不錯的口才吸引更多擁護者。幾天下來，事情初見成效。

　　  可他沒來得及高興，穆斯塔法就另闢蹊徑，從葉安處獲得許可，容許他帶領一批人出城。

　　  扎哈夫可以想像，一旦消息公布出去，穆斯塔法的威望定然會超過自己。但他沒有任何辦法，落後一步就只能認栽。如果敢背後算計，用不入流的手段，難保葉安不會察覺，屆時，自己之前的努力都會化為泡影。

　　  看到扎哈夫臉上的不甘，穆斯塔法壓下得意，沒有繼續刺激對方。

　　  他目前要做的是制定詳細計劃，儘量篩選出合適的人，確保這些人出城後不會製造混亂。如果事情順利，他不只能一舉超過扎哈夫，更能為日後打造一批忠心的班底。

　　  最重要的一點，從葉安的種種舉動，穆斯塔法推斷他對種植很感興趣。自己完全可以通過種田獲得對方賞識，為今後打下堅實的基礎。

　　  在扎哈夫的不甘中，穆斯塔法做好安排，將計劃公布出去。

　　  果不其然，引來城民們的熱議和擁護。

　　  獲悉可以出城，城民們踴躍報名，不到半日時間，遞到穆斯塔法手上的名單已經堆滿整個房間。

　　  與此同時，薩恩所在的隊伍正穿過荒原，距離豐城越來越緊。

　　  隊伍經過一處有水的河道，短暫停下休息。

　　  薩恩跳下駱駝，走向離河不遠的一座土丘，登上去向遠處眺望。

　　  風吹過他的臉頰，掀起裹在頭頂的布巾。

　　  望向豐城所在的位置，薩恩心中燃起烈火，一字一句道「我回來了。」

　　  第471章 荒漠野犬

　　  正午過後，熱風又一次席捲荒原。

　　  枯黃的草莖折斷，草根從土中翻出，抓不牢遍地黃沙。風帶著沙塵飛舞，一圈圈向上攀升，遠遠望去，仿佛一條巨大的土龍。

　　  薩恩走下土丘，朝同行的商人擺擺手，拒絕了對方遞來的食物。

　　  商人收回布袋，走回到隊伍，將麥餅和肉乾分給護衛，逐一檢查駱駝背上的貨物，發現兩處繩子鬆動，親自動手繫緊。

　　  熱風過後，隊伍正準備出發，遠處忽然傳來陣陣古怪的叫聲。

　　  眾人側耳細聽，意識到那是什麼，臉色都是一變。

　　  「野犬，是荒漠野犬！」商人神情凝重，迅速召集眾人，大聲道，「快，收拾東西，上駱駝！」

　　  荒漠野犬是狼和犬交配後生出的變異種，有著犬的外形，狼的兇狠。性情十分狡猾，每次捕獵都是成群結隊，抓到獵物就會活生生撕碎。

　　  荒漠野犬行蹤詭秘，一般而言，它們不會靠近人類聚居的地點，也不會攻擊大型獸群，除非食物極其短缺，或是有倒霉蛋闖入了它們的領地。