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火焰開始飛舞，葉安支起幾根樹枝，將貝殼放在上面，隨後取出袋中的螃蟹，捏著大鰲拽不出來，索性整個放在上面，不一會就烤出香味。
等待螃蟹烤熟的時間裡，葉安拿起從水中帶出的礦石，湊近火堆觀察。隨著熱度攀升，礦石表面逐漸現出金色，和之前木棉帶給他的一模一樣。
「果然是好東西。」
葉安低語一聲，將礦石放下，心中思量該如何開採礦脈。
傑拉德等人著急動身返回金城，肯定不會在三角洲久留。
如此一來，河底的礦脈就不著急開採。鋪在河床上的礦石並不少，可以先充分利用起來。等到人手充足，熟練掌握方法，做好準備工作，再做進一步開採。
葉安有預感，河底的礦坑並不簡單。
雖然聽上去不可思議，但他總覺得水下的沉船，孤島上的岩洞，以及河底的礦坑有著千絲萬縷的聯繫。
其中最關鍵的一點就是魚紋，更準確來說，是魚紋代表的海城。
看著逐漸變色的螃蟹，想起走出沉船後，蕭玧對他坦白的身份，葉安腦中閃過數個念頭，卻像是纏繞在一起的線團，明知道答案就在其中，卻一時半刻找不到解開的線頭。
第181章 收穫
傍晚時分，一行人踏上雪橇，迎著漸起的冷風滿載而歸。
傑拉德和金城人同葉安告辭，準備駕駛改裝車返回營地。
在離開之前，傑拉德將幾幅繪好的圖紙交給葉安，其中包括當日使用的呼吸器以及開採礦石的工具。
另外，鑑於水下存有礦脈，金城人又無法久留，傑拉德向葉安承諾，他們會儘快將採礦的辦法和寫出來，並將需要的器具詳細繪成圖紙，不會做任何隱瞞。
葉安同樣表示，他會給傑拉德和金城人額外的報酬。
「之前使用的傷藥，可以嗎？「傑拉德詢問道。
鈴蘭配置的傷藥極好，遠勝於金城人從商隊手中購買。
傑拉德抱著試一試的想法，如果葉安肯點頭，他們願意同對方保持長期合作，今後葉安想要任何一種礦石，只要金城有，他都願意付出。
「我考慮一下，明天給你答案。」
葉安沒有一口答應。
如果是其他東西，他不會猶豫，當場就能拍板。但藥劑是鈴蘭配置，是否要交換，需要交換些什麼，都該經過她的同意。
「多謝。」
傑拉德再三向葉安道謝，遇到天空飄落雪花，不敢再做耽擱，帶著手下登上改裝車，沿河道向三角洲邊緣駛去。
車輪壓過積雪，碾碎藏在雪下的碎冰，開車的桑菲幾次欲言又止，傑拉德轉過頭，問道：「有話要說？」
「是。」桑菲握緊方形盤，道出心中的擔憂，「那對姐妹死了，熊貓也無法帶回去，城內的礦藏現在豐富，等到礦坑無法再開採，又尋不到更多礦脈，怕會出問題。」
「我明白。」傑拉德很平靜。類似的擔憂他並不少，只是事到如今，擔心再多也無濟於事。他所能做的就是儘快找到解決的辦法。無法讓所有人服從和閉嘴，那就拉攏大部分，剩下的，自然有他們的去處。
桑菲目視前方，沒有看到傑拉德此刻的表情，其他的金城人卻看得一清二楚。
車廂內陷入沉默，相比手下臉上的凝重，傑拉德反倒是一派輕鬆。
「不用太過擔心，金城的礦場至少還能開採數年。城內不乏老礦工，城外也有數量不少的熊貓，大不了冒險去抓一隻。」
說歸說，見識過熊貓的異能，又被葉安提醒過，除非萬不得已，傑拉德絕對不會去招惹成年熊貓。
但安撫人心十分必要。
這次出來沒能達成目的，反而折損不少人手，為了結交葉安，付出的代價同樣不小，他需要安撫住還活著的人，確保能夠平安回到金城。
「是，城主。」
傑拉德給人的感覺向來是深謀遠慮，在奪取金城的過程中，計劃十分周詳，近乎是天衣無縫，不費吹灰之力就拿下城主府。
這樣的過往給了幾人信心，無論前方有多難，跟著傑拉德總是沒錯。
何況他們身為狩獵隊員，已經有過一次背叛，如果再背叛傑拉德，未必有勢力肯接納他們。而離開金城，對他們又很不現實，他們的家人和財富都在城內，絕不可能輕易捨棄。
衡量多個方面，桑菲和馬里奧幾人壓下擔憂，決定一心一意跟著傑拉德，心甘情願做他手中的利刃。
改裝車一路遠去，車廂里的人再沒有說話。
傑拉德靠向椅背，開始閉目養神，腦子卻在飛速旋轉。只不過沒人知道他在想什麼，即使是熟悉他的心腹下屬也一樣。
孤島上，葉安沒有留在營地，帶著兩袋礦石踏上雪橇，趕在天色更暗前返回岩山。
變異狗在雪中飛奔，在頭犬的帶領下，速度越來越快，毫無障礙地穿行過密林，驚起在樹冠中棲息的雀鳥。
雀鳥紛紛振動雙翼，發出不滿的叫聲。
犬群充耳不聞，根本不擔心雀鳥群會發起攻擊。在頭犬發出叫聲後，又一次加快速度，徑直穿過雀鳥的領地。
葉安站在雪橇上，雙手握緊韁繩，身上的斗篷隨風翻飛，近乎和地面平齊。
夜色中傳來狼群的嚎叫，葉安來不及細聽，雪橇已經穿出密林，距離岩山越來越近。