第200頁
艾什還想再問，被卡米爾攔住，隔空丟給他一條兔腿，道：「快點吃，吃完還要趕路！」
少年們不再說話，米洛也保持安靜。
四個人吃過東西又開始趕路，冒著風雪穿過森林，來到奧瓦提及的冰湖，在土丘後過了一夜，從雪堆下撿到數塊甲鲶的骨頭，都是葉安的隊伍丟棄。
「這魚有多大？」奧瓦抓起一塊骨頭嘖嘖稱奇。
卡米爾擔憂地望向湖面，他原本還想在這裡停留一段時間，熬過雪季最冷的一段日子，如今看來並不可行。
在冰湖邊度過一夜，清晨時分，四人再次出發。
大地盡被積雪覆蓋，要辨別方向十分困難，他們只能尋找醒目的森林、山丘和結冰的河道，不使自己在雪原中迷失。這樣一來，他們不可避免地偏離原本的方向，根本找不到奧瓦提過的那條河。
「算了，走到哪算哪，我去附近碰碰運氣，看是不是能找到山洞。」艾什裹緊身上的獸皮，抓起一把短刀就要出發。
今天的風雪格外大，入夜後只會更冷。
如果找不到躲避風雪的地點，他們恐怕都會凍死。
就在這時，遠處天空中突然出現大團紅雲，逆著呼嘯的北風，向少年們不斷飛來。
「那是什麼？」
「火雀？」
不等少年們看清楚，一輛房車出現在雪幕中，紛紛揚揚的飛雪中，房車亮起前燈，車後是長龍般的拖車和雪橇，上面堆滿小山般的貨物。
少年們吃驚地瞪大雙眼，一時之間不知該作何反應。
房車內，葉安透過車窗看到前方的人影，感知到同屬於變異者的能量，不由得心生詫異。
米洛站在艾什身邊，單手抓住艾什的袍子，抬頭看向靠近的房車，額發遮蓋下，雙眼浮現閃亮的橙紅色。
第112章 決定
車隊在風雪中紮營。
盛載貨物的雪橇圍成一圈，形成圓拱形的防風帶。木棉帶領眾人清理出一片空地，抓緊立下帳篷。
女人們繫緊身上的長袍，掄起錘子將木釘一根接一根砸入凍土，再將厚實的獸皮撐起，邊緣處用繩子繫緊。
帳篷之間空隙極小，僅能容一人通過。內部空間卻相當寬敞，地上鋪有防水的獸皮，還支起鐵皮爐，爐子的煙囪從帳頂探出，隨著火焰在爐中跳躍，一縷縷青煙在風中蜿蜒飄散。
女人們從雪橇上取下不久前捕獲的獵物，清理乾淨皮毛，用長刀剁成塊，丟進融化的雪水中，再放進幾塊姜，灑了些調料，就蓋上蓋子在鐵皮爐上燉煮。
隊伍中的孩子們負責看火，並將凍硬的麥餅放在爐邊烤，估算時間翻面，確保不會被烤焦。
沒過多久，熱氣和香氣就在營地中飄散，暖意充滿帳篷。孩子們全都聚在爐子前烤火，不時抽抽鼻子，聞著肉湯的香味，肚子發出咕嚕聲響。
營地外，卡米爾幾人看到升起的炊煙，聽到風中傳來的聲響，彼此交換眼神，都有些拿不定主意。
如果葉安主動同他們交流，表現出一星半點熱絡，他們立刻會轉身逃跑。像現在這樣不理不睬，不聞不問，完全當他們是空氣，少年們又開始猶豫，到底該不該試著同對方接觸。
米洛的雙眸恢復褐色，抓著艾什的袍子，感知到營地內同屬於變異者的能量，小臉始終緊繃。
「卡米爾，怎麼辦？」艾什開口問道。
「看樣子像一支商隊。」卡米爾觀察許久，語氣仍有幾分不確定，「那支隊伍中有孩子，看起來不像是被抓來的。」
奧瓦沉默不語，單手握住弓箭，盯著營地的方向，神情始終保持警惕。
「要不要試著接觸一下？」艾什提議道，「如果是商隊，或許可以同他們換些鹽。」
他們逃亡這些日子，一直靠獵物的血補充鹽分，繼續這樣下去，體力會很難保持。遇到兇猛的變異獸，他們都沒辦法活命。
「萬一他們抓捕流浪者怎麼辦？」奧瓦開口道，「他們人多，我們肯定逃不掉。」
艾什無法反駁奧瓦的話，更無法否定這種可能，只能抓抓頭，蹲在了地上。
卡米爾左右為難，他們需要鹽，需要支撐他們活下去的必需品，可眼前的隊伍難斷善惡，即使對方沒有主動來抓捕自己，誰能斷言這不是計策和陷阱？
在他們猶豫不決時，營地中忽然走出幾個少年，手裡拿著幾隻獸皮袋，快步朝他們走來。
「冷杉，真要這麼做嗎？」一個個頭稍矮的少年緊了緊包裹在脖頸上的獸皮，低聲問道。
「小薇說他們沒有敵意，我也請示過大人，不用擔心。」為首的少年安慰同伴，快步來到卡米爾等人跟前。
「站住！」奧瓦張開弓箭，箭頭直指冷杉，「不許再靠近！」
冷杉停住腳步，他身後的少年迅速張開弓箭，論強度和鋒利程度，根本不是奧瓦手中的弓箭可比。
雙方在冷風中對峙，身上的袍子在風中翻飛，發出獵獵聲響。
冷杉舉起一隻手，向對面表示自己沒有敵意，同時朝他們晃了晃手中的獸皮袋，當著卡米爾等人的面解開袋口的繩子，裡面正是他們急需的鹽。
「有東西交換嗎？」冷杉開口道。
「什麼？」卡米爾幾人面露愕然，他們想過多種可能，萬萬沒想過是這種。
「我的意思是，你們想不想交易？」冷杉耐心道，「獵物獸皮都可以，有其他的東西也能交換，只要用得上。」