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　　  輕鬆的氣氛之中，連幾名老人都笑了起來，表情不再如之前嚴肅。

　　  與此同時，被驅逐的三人陷入絕境。

　　  前後左右都是狐狸和豺，頭頂還有盤旋的變異鳥，三人根本沒有逃生的可能。

　　  包圍他們的小型掠食者十分狡猾，它們沒有急著發起進攻，而是繞著三人行走，仔細打量著他們，尋找最好的下手時機。

　　  三人背靠背站立，雙手牢牢握住短刀，幾個大包裹堆在腳下，試圖做成障礙，攔截對面獵手的襲擊。

　　  終於，幾隻狐狸同時發出尖叫，變異豺隨聲應和。

　　  三人神經緊繃，握刀的手指不斷收緊，刀柄的長棱印在掌心，留下深紅色的痕跡。

　　  狐狸和變異豺同時前沖，靈巧越過堆在地上的包裹，個別還聰明地在上面借力，高高躍起，張開嘴巴，鋒利的牙齒對準目標的脖子和肩膀。

　　  千鈞一髮之際，破風聲陡然襲來。

　　  一排鋒利的箭矢凌空飛至，哚哚哚幾聲，斜插進三人腳下的地面，密集排成一列，攔截住前沖的狐狸和變異豺。

　　  緊接著，尖銳的哨音響起，狐狸和變異豺受到驚嚇，迅速轉身逃走。

　　  僥倖活命的三人認出跑過來的隊伍，同時長出一口氣，雙腿發軟，一起坐到了地上。

　　  「謝……」

　　  一個男人想要道謝，卻被對方不客氣地打斷。十分顯然，對方救了他們只是湊巧，並沒有寒暄的意思，更不打算和他們敘舊。

　　  「按照大人的命令，你們必須儘快離開三角洲。」

　　  來者是孤島狩獵隊，他們追逐一群河魚來到下游，遇到被困住的三人。

　　  「不要試圖博取同情，也別想著找個地方藏起來矇混過關。這次是例外，如果下次再遇見你們，不需要變異獸，我會親自動手！」

　　  狩獵隊長是一個強壯的女人，在加入孤島之前曾是木棉的手下。

　　  知曉三人被驅逐的因由，她對他們深惡痛絕。此時此刻，她甚至有點後悔，為什麼要多此一舉救了他們。

　　  三人還算是識相，受到警告之後，沒有繼續磨蹭，而是互相攙扶著站起身，費力地扛起包裹，繼續沿著河道前行。

　　  目送三人逐漸遠去，一名狩獵隊員道：「隊長，要不要大家收緊口風？」

　　  救人這件事傳出去，對他們來說未必是好事。

　　  「不用。」隊長堅定搖頭，更叮囑眾人，回到孤島之後，大力宣揚三人的情況，不需要任何隱瞞。

　　  「為什麼？」有隊員不解。

　　  「為什麼？當然是讓大家知道，失去大人庇護，過的都是什麼日子。腦子清醒了，才不會自作聰明。省得有人表面一套背後一套，總是不自知，自以為了不起，奢望本就不屬於自己的東西。」

　　  話音落下，女人不去理會隊員臉上的表情，召集手下登船，繼續追逐魚群。

　　  在葉安忙於孤島建設時，蕭玧一行抵達金城，同傑拉德會面之後，被帶往城外的船塢。

　　  兩艘造好的海船停在船塢內，支撐船身的木架尚未撤去，仍有十多個金城人沿著木架爬上爬下，拿著工具清理甲板，並在船身外塗抹獨特的植物汁液，類似於防護層，可以對木料起到很好的保護效果。

　　  蕭玧一行人走進船塢，傑拉德叫來兩個金城人，讓他們準備梯子。

　　  「不用，這些足夠了。」

　　  蕭玧謝過傑拉德的好意，勁直走到船頭，單手抓住一根橫起的木槓，腳下順勢一蹬，兩個起落就順利登上甲板。

　　  傑森、玫瑰和鐵斧緊隨其後，其餘獵人留在原地。

　　  傑拉德見狀，示意手下不必去找梯子，和蕭玧一樣抓住木桿縱身躍起，順利地上了甲板。

　　  「床艙共有三層，從這裡走。」

　　  傑拉德親自引路，走過甲板上每個角落，又帶蕭玧去往船艙。

　　  最初，傑森幾人對這艘海船很是失望。無論是船隻大小還是船體的樣子，都和他們設想中大相逕庭。但見蕭玧什麼都沒說，他們也不好開口。

　　  然而，在真正登上甲板，看到船體內部時，他們的想法立即發生改變。這艘船的確不大，船體內里的構造卻十分巧妙，完全超出想像。

　　  走進船長室，傑森三人對什麼都感到好奇，好奇之下難免上手。

　　  對此，傑拉德始終笑容以對。他對金城工匠的手藝十分放心，根本不擔心會出現問題。

　　  蕭玧看著興致勃勃的傑森幾人，對海船滿意之餘，想到一個長時間被忽略的問題：他手下沒有合適的水手！

　　  出海航行不比河上，要考慮的方面更多，對船員也有一定要求。

　　  海船有了，接下來就是招募船員。

　　  思及此，蕭玧微微蹙眉，幾個念頭在腦海中閃過，最終做出決定，或許，是公開自己身份的時候了。

　　  只有公開，散落在各地的海城人才能重新聚集。

　　  養育他的人曾不只一次告訴他，海城的火種並未完全熄滅，他們並不孤單。只要有機會，火種就能重新聚集，化作熊熊烈焰，重塑昔日輝煌！

　　  第491章 消息

　　  雪季如約而至。

　　  鵝毛般的大雪紛紛揚揚落下，冷風呼嘯，卷著雪花飛舞，厚實的白毯覆蓋整片三角洲。

　　  孤島、河道、石林、巨木均覆上一層銀白。

　　  雪落下時，旱季未斷流的大河盡數封凍。靠近三角洲邊緣，乾涸的溪流被銀雪填滿，有變異獸飛馳而過，留下大片雜亂的蹄印。