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蜂蜜水散發出香甜的滋味，少年們謝過葉安，先後端起碗，三兩口喝完，品嘗到這股甜蜜，都是意猶未盡。
葉安又將木碗倒滿，沒有急著詢問他們的來意，耐心等著他們自己開口。
飲下兩碗蜂蜜水，卡米爾深吸一口氣，鼓起勇氣道：「大人，我們想留下，我們想要跟隨您。」
艾什和奧瓦也放下木碗，和卡米爾一樣，忐忑地看著葉安，不確定對方是否會留下他們，是不是會當場拒絕。
「理由呢？」葉安一下下順過虎崽背上的皮毛，手指撥動它的耳朵，捏了捏虎崽的爪子，視線掃過卡米爾幾人，既沒說同意也沒說不同意，只讓對方給出理由。
「您知道我們的來歷，在此之前，我們本打算流浪。您願意收留我們，容許我們在營地躲避暴風雪，我們十分感激您，想要追隨您！」卡米爾道。
葉安沒說話，身體向後靠，直至靠到母虎背上，口中道：「我想聽更誠實的理由。」
卡米爾想說他並沒有說謊，但被葉安的目光鎖住，不由自主說出埋藏在內心最深處的話：「我想活下去，更好地活下去。」
葉安側頭看向艾什和奧瓦，問道：「你們呢？」
奧瓦抓抓頭，這是他無措和尷尬的表現。在來見葉安之前，他們和卡米爾商量好，一切由卡米爾開口，畢竟三人中他最聰明，口才最好。只是事情的發展和想像中不同，葉安不接受他們商定的理由。
「和卡米爾一樣，我想活下去。」奧瓦認真道，「在被抓去千城之前，我曾經和家人生活在聚居點，哪怕只是最小的聚居點，也比在荒原流浪要安全。我好不容易逃出千城，之前沒做辦法，如今有機會不流浪，我想留下，我想跟隨您。我有力氣能幹活，我還能捕獵，我保證不會讓自己成為拖累！」
葉安的視線又轉向艾什，等著他的答案。
「我也想活下去，還有米洛，只有您能救他，能幫助他。如果您不願意留下我們，至少讓他留下，他是變異者，跟著我們流浪，萬一再出現之前的情況，我們沒法救他。」
聽完少年們的話，葉安沒有馬上給出答案，而是看向米洛，問道：「你的決定呢？」
「我想留下。」米洛認真道，「我會有用的。」
葉安無聲嘆息，千城那些老傢伙對米洛的影響實在太深，使他總是從消極的方面去考慮問題。
「你們可以留下。」葉安說道，「作為回報，你們要跟著木棉一起幹活，隊伍出發時會分給你們雪橇，抵達目的地後會另做安排。」
「是，謝謝大人！」
「不必急著謝我，」葉安話鋒一轉，「隊伍中有定下的規矩，我會讓木棉講給你們。如果你們觸犯這些規矩，後果嚴重的話，我會將你們趕走，明白嗎？」
少年們收起興奮的神情，一起向葉安點頭並當場作出承諾。
木棉獲悉葉安打算讓他們留下來，並沒多說什麼，仍將他們安排在之前的帳篷，在輪換守夜之前，抓緊向他們講述葉安定下的規矩。
「還有不明白的就去問冷杉，記住我同你們說的，一定不要越線，否則隊伍中的任何人都不會放過你們！」
木棉的話帶著威脅，卡米爾等人卻覺得十分正常，並沒任何牴觸。換做他們自己，為了同伴的安全，也會做出同樣的舉動。
卡米爾幾人留了下來，在兩日後隨隊伍一同出發。
雪橇上滿載葉安此行的收穫，由房車和拖車牽引，向三角洲的方向不斷前行。
與此同時，蕭玧和趙翁帶領的車隊已經占據千城。
城內的居民四散逃跑，留下一座空蕩蕩的城池。橫貫城內的地縫深不見底，大多數建築物倒塌，蕭玧架起數條冰橋，人員和車輛才能通行。
趙翁的目的地是城內的倉庫，蕭玧則不然，進到城內後，他直奔城主府。據逃出來的千城人供述，地動發生後，城主和長老一直沒露面，他們如果沒有逃出來，必然還留在那裡。
蕭玧跳下改裝車，透明的冰柱拔地而起，黑色的身影在冰柱上跳躍，圓拱形的冰橋交錯而過，末端延伸而下，直抵城主府大門。
蕭玧跳下冰橋，單手推開半開的大門，徑直走了進去。
第120章 密室
大廳中沒有任何生命的跡象，破碎的窗扇懸掛在牆邊，冷風卷著飛雪湧入，覆蓋在倒臥的屍體上，凍結成銀白色的冰殼。
室內的長桌破碎，木椅栽倒，桌上和穹頂的燭台被人為破壞，原本該固定在燭台上的蠟燭不知去向。牆面和地上噴濺大片血跡，凝固的暗紅在某一處截斷，斷口過於整齊，顯然之前曾經鋪有獸皮，被人全部捲走，才留下這樣奇怪的痕跡。
大廳盡頭倒臥一具老人的屍體，面朝下，頭顱破碎，四肢不自然彎曲，身上還扎著鐵箭。和死去的護衛一樣，老人同樣被冰雪凍住。
蕭玧邁步走上前，鞋底踏碎散落的冰粒雪渣，發出吱嘎聲響。
停在老人近前，蕭玧隨意撿起一根折斷的木桿，將老人翻過身，看清他扭曲的五官。
由於天氣寒冷，屍體並未出現腐敗的跡象，老人的表情和動作都定格在生前最後一刻。
「羅納德。」
認出老人的身份，蕭玧丟開木桿，邁步登上二樓。
樓梯上布滿暗色，幾具屍體懸掛在扶手上，其中既有城民也有護衛。從屍體的狀況來看，很難判斷他們死去的準確時間，不過城民懷中和腳下都有沾染血跡的包裹，身上的刀口也是從背後刺入，在死亡之前到底發生了什麼，委實不難想像。