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趙翁專心剝著果子，在他兩邊的男人和女人強忍著殺人的的欲望，對趴伏在地的背叛者怒目而視，手按在刀上，手背因用力鼓起青筋。
如果不是趙翁早有命令，這個背叛者早已經被大卸八塊。
趙翁將一枚果子剝完，端詳碟子裡的果肉，貌似十分滿意自己的成果。接過孩子遞來的布巾擦擦手，將碟子推給身邊的男人。在男人詫異的目光中開口道：「嘗嘗，雪季難得有這麼新鮮的果子。咱們能吃到，還要多謝蕭城主。」
「可是，趙翁……」男人未盡的話堵在喉嚨里，對上趙翁的眼神，到底沒再繼續說，從碟子裡取出一枚果肉。
「這才對。」趙翁笑了。
碟子在眾人手中傳遞，不多不少，正好每人一瓣，連孩子都嘗過味道。比起爽口的果子，孩子們更喜歡塊莖榨出的糖漿，滋味香甜但不齁人，味道相當好。
碟子最終回到趙翁面前，裡面已經空空如也。
背叛他的男人伏身在地，身上沒有繩子，也沒有任何嚴重的傷勢，僅有的幾處淤青還是在事情泄露，試圖逃跑時造成。
感受到凝重的氣氛，孩子們沒有說話，吃完自己那份果肉，一心一意守著火爐，向裡面添加乾草和木柴。
爐子上的鐵皮壺發出尖銳的聲響，壺嘴衝出大團白氣，熱水在壺中翻滾，正如背叛者此時的心情。
焦灼不安，整個人猶如在火上烤，陷入無盡的煎熬。
終於，趙翁的聲音打破沉默：「說說吧。」
他的語氣並不嚴厲，卻也不如平日裡和藹。聽不出太多怒氣，只有無盡的冷漠。
背叛者不敢抬頭，豆大的汗珠從額頭滾落，滴落在地上，洇出大片暗色痕跡。
「說話，別裝啞巴！」一個男人終於忍不住，將隨身的短刀拍在地上，大聲吼道。
背叛者仍是不言不語，身體微微顫抖，不知是恐懼還是惱怒。
「畜生！」男人大發雷霆，正準備衝過來，一個強壯的女人卻先他一步站起身，豹子一樣衝到背叛者面前，雙手抓住他的領口，將他從地上拽了起來。
女人身材高大，和木棉不相上下。身上的肌肉十分結實，力量不亞於在場的任何一個男人。
女人收緊手指，背叛者硬是被她提了起來。
領口扼得背叛者喘不過氣來，雙腿本能蹬踹，無論如何掙扎，腳尖始終無法碰到地面。
「為什麼背叛車隊？你是被趙翁養大的，沒有趙翁，你早就被變異獸撕碎了！」女人的聲音透出無盡憤怒，若不是還要問話，她會當場將手中的男人勒死。
「伊娃。」趙翁的聲音從身後傳來，「先放開他。」
伊娃惡狠狠地盯著背叛者，握拳搗在他的腹部，隨後將他丟在地上。背叛者劇烈咳嗽，唾液混著血絲流出嘴角，雙手抱著腹部蜷縮在地上，因劇烈的疼痛直不起身，佝僂成蝦米一樣。
「說出來，我不殺你。」趙翁道。
「趙翁！」
趙翁搖搖頭，止住伊娃等人的話，起身走到背叛者身邊，彎下腰，如背叛者小時候那樣拍拍他的發頂，隨即溫和褪去，猛地抓住他的頭髮，手指幾乎撕開他的頭皮。
「說！」
趙翁帶領眾人在荒原中行走，遊刃有餘的周旋在各城之間，年復一年將貿易區開設下去，又豈會是心慈手軟之輩。
比起伊娃等人的怒形於色，背叛者明顯更懼怕趙翁，抓在頭髮上的力道不斷加重，頭皮像是要被從顱骨上撕掉，背叛者終於承受不住壓力，向趙翁吐露實情。
「千城的長老派人聯繫我，配合他們的行動，將象群引到帳篷附近，只要……」背叛者忽然閉上嘴，遲疑地不敢再說。
「繼續，只要什麼？」趙翁逼問。
「只要能殺死你，就會幫我成為領隊，貿易區和車隊都會屬於我。」背叛者說完最後一個字，臉色一片慘白，垂下頭，全身都是冷汗。
「你信了？」趙翁迫使他抬頭，「我不記得將你養得這麼蠢。」
背叛者嘴唇顫抖，整個人都在發抖，他說不出話，更沒法出言反駁。
「蠢貨！」伊娃冷聲道。
帳篷中的人看向背叛者，都想不明白，這樣明顯的謊言，他怎麼就信了？一旦趙翁遇害，車隊群龍無首，以千城人的貪婪還會將車隊交給他？簡直就是笑話！
背叛者不出聲，破布一樣被趙翁扔在地上。
「按照先前說的，我不殺你。」
背叛者猛地抬起頭，臉上浮現希冀的神情。
「伊娃，將他丟出去。」趙翁轉身回到之前坐的位置，又拿起一枚果子，「告訴貿易區中的所有人，他背叛了我，已經被驅逐。」
「是！」伊娃大聲應是，起身拽起背叛者，徑直將他拖向帳外。
「趙翁，饒了我，我錯了，我知道錯了，饒了我！」背叛者大驚失色，意識到等待自己的是什麼，臉上涕淚橫流，掙扎著大聲求饒，「饒了我，我願意做您的奴僕，求求您，饒了我！」
趙翁沒再看他一眼，拔出扎在獸皮上的匕首，又開始切削果子。只是和先前不同，果皮剝到一半，他仿佛在瞬間失去耐心，刀尖忽然向下，用力扎穿了果芯。
「千城！」
城主府內，葉安被安排在二層的臥室休息。和大廳一樣，房間中十分空曠，除了一張木床和牆上的壁爐，什麼都沒有。