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葉安和蕭玧被請到桌前坐下，很快有僕人送上酸甜味的飲料。顆粒狀的果肉泡在杯中，呈現紅寶石一樣的色澤，很像是葉安記憶中的石榴。
「請兩位來，主要是為了表達謝意。」
傑拉德開門見山，提出葉安和蕭玧救了他的命，讓金城擺脫毀在扎姆手中的命運，城中上下都心懷感激。
作為感謝，之前葉安訂購的改裝車和機器全部贈送，並另外送他一批礦石和武器。獵人城也是一樣，之前下了訂單，尚未交易的改裝車和武器一律贈送，今後再做生意也會打折。
「兩位有什麼要求都可以提，只要能做到，我本人和金城上下必定全力以赴。」傑拉德道。
蕭玧挑了下眉，目光轉向葉安。
傑拉德給出的報酬不低，誠意十足，對獵人城和他本人而言都已經足夠。尤其扎姆是海城的仇人，即使沒有傑拉德和金城，他也會碾碎這個兇手。
葉安沒有馬上開口，斟酌片刻，道：「我有一個提議，是關於城外的熊貓。」
「熊貓？」傑拉德先是一愣，誤會了葉安的意思，匆忙保證道，「葉領主放心，我會下令全城，不允許任何人去打擾它們。如果違反命令必定嚴懲。」
「這樣自然好，事實上，我的提議是關於合作。」葉安對傑拉德道。
「合作？」
「對。」葉安頷首。
同成年熊貓接觸之後，大致了解到它們的生活，葉安產生一個想法，看似有些荒謬，但也不是沒有實現的可能。
隨著葉安將計劃講出，除了蕭玧，在場眾人都是屏住呼吸，因為吃驚，雙眼越睜越大。
「可行嗎？」傑拉德道。
「試試才會知道。」葉安道。
他的主張十分簡單，金城同熊貓合作，由熊貓幫忙找到礦藏，開採後，將最好的礦石供應給熊貓。
金城因尋礦煩惱，熊貓可以輕鬆解決。
熊貓喜食礦石，卻沒辦法挖掘地下礦脈，金城人則完全不成問題。
早年間，金城城主用藥物控制熊貓，雙方結成仇怨。如今金城易主，雙方也曾並肩戰鬥，信任稱不上，但有葉安斡旋，互惠互利不成問題。
當然，如果金城人背信，葉安也不會坐視。
他和金城達成長期買賣，又有趙翁商隊幫忙，加上和熊貓的深度同化，不說掌握金城人的一舉一動，知曉他們是否信守承諾，總不是件難事。
第311章 認真
和傑拉德商定之後，葉安同蕭玧分開，獨自前往城郊竹林。
城內威脅解除，扎姆死在城主府內，車隊搬離營地，前往金城內駐紮。
傑拉德公告全城，兩天後，將在城主府前的廣場上舉辦宴會。屆時，金城人全都可以參加。
宴會需要大量的食材，由新任的狩獵隊長帶人出城搜集。
在葉安出城之前，陸續有三支車隊駛出城門。城頭的守衛大笑著向他們揮舞手臂，大聲喊道：「抓些大個的回來，城北還有魚，多撈幾網！」
狩獵隊員從車窗中探出手，握拳朝城頭比劃兩下，大聲回道：「等著撐破肚皮吧！」
按照傑拉德的吩咐，狩獵隊刻意繞開熊貓的領地，在邊界通過時也儘量小心，不打擾生活在竹林中的族群。
葉安獨自出城，沒有駕駛改裝車，而是聯絡之前飛走的孔雀，在對方不情不願的叫聲中，輕鬆跳上孔雀的背。
「別抱怨了，吃晶石的時候，你可沒抱怨。」
葉安從口袋中取出一枚晶石，掰下一塊向前拋去。在途經的峽谷中，葉安獲得大量晶化的皇帶魚骨骼，付給蜂群和蟻群後仍留下不少。
晶石划過半空，呈拋物線落下。
孔雀立刻扇動翅膀，追著晶石飛落的方向，在晶石落地前堪堪接住，仰頭吞進肚子裡。
得到好處，孔雀不再對葉安抱怨，加速飛向熊貓所在的竹林。
由於是低空飛行，長長的尾羽在高草上空划過，陽光灑落，每根羽毛都在發光。
藏在草叢裡的小獸迅速隱藏，幾隻花栗鼠來不及跑回自己的巢穴，乾脆和兔子擁擠在一起，互相抱團獲取安全感。
一隻黑色的毒蠍藏在片狀岩下，碰巧遇到一條未成年蝮蛇。雙方都想占據這片陰涼處，竟然無視威脅，當場大打出手。
黑蠍體表覆蓋硬殼，一對大鰲鋒利無比，尾針帶有劇毒，一旦被刺中，成年蝮蛇都扛不住，何況是條沒長成的小蛇。
蝮蛇也不好惹。藉助體型的便利，蝮蛇藏進岩石縫隙，連續幾次讓黑蠍的攻擊落空。瞅准機會，從岩石縫隙中彈出，兇狠咬向黑蠍尾巴和身體的連接處。
戰鬥不斷升級，雙方不僅僅為爭奪陰涼，更將彼此當做食物。無論是誰獲勝，最終都能飽餐一頓。
奈何實力相當，一時之間誰也奈何不了誰，反而陷入僵持局面。繼續纏鬥下去，除了消耗體力，得不到半點好處。
就在黑蠍和蝮蛇知曉拿不下對方，都打起退堂鼓時，一陣熱風忽然襲來，黑影從天而降，鋒利的鳥喙啄掉黑蠍的尾針，鑿碎蝮蛇的頭，當場將兩者撕碎吞下。
葉安站在孔雀背上，看著這隻漂亮的大鳥輕鬆解決半米長的蝮蛇和披覆硬殼的蠍子，對它的戰鬥力有了新的認知。
這樣兇猛的大鳥尚且要擔心被熊貓抓住拔光羽毛，可見貌似憨厚的圓滾滾在食物鏈中處於何等地位。